Рождественская ночь 1945 года для Дженни и Джорджа Соддеров стала началом многолетнего кошмара. И дело не в том, что странным образом в доме, где были исправны все коммуникации, начался пожар, а в том, что после него бесследно исчезли пятеро из девяти детей этой некогда счастливой пары...
Страшная ночь
А начиналось все очень весело. Дженни, Джордж и дети: Джон (23 года), Марион (17 лет), Джордж-младший (16 лет), Морис (14 лет), Марта (12 лет), Луис (9 лет), Дженни (8 лет), Бетти (5 лет) и Сильвия (2 года) собрались за праздничным столом. Марион одарила малышей игрушками, которые принесла из магазина, где работала, и те устроили радостный переполох. Мама даже разрешила им в честь светлого праздника поиграть дольше обычного.
Лишь в полночь, когда все угомонились и разошлись по комнатам, родители стали тоже готовиться ко сну. Вдруг на первом этаже неожиданно резко зазвенел телефон. Дженни нехотя встала с кровати, ворча: "Какая бестактность! В доме же дети!" С недовольным видом она сняла трубку, но ей не ответили. "Замечательно! Ошиблись номером!" - раздраженно подумала она и поспешила в теплую постель. Однако заметила, что в прихожей горит свет, а входная дверь не заперта. Пожалуй, это было странно, но она так устала, что не стала анализировать - просто заперла дверь и нажала на клавишу выключателя.
Провалившись в сон, Дженни снова проснулась примерно через час от странных звуков - кто-то или что-то стучало по крыше над чердаком, где ночевали сыновья Морис и Луи. Женщина испуганно прислушалась, но звук не повторился, и она снова уснула. Не прошло и получаса, как она вскочила: в доме отчетливо пахло гарью!
Выглянув из спальни, Дженни в ужасе поняла, что дом охвачен пламенем. Она растолкала мужа , и они бросились будить детей. Малышка Сильвия спала с ними, ее вынесли в первую очередь. Старшие дети - Джон и Джордж - младший - вместе с отцом попробовали прорваться на второй этаж, где спали пятеро их братьев и сестер, но безуспешно - лестница пылала. Марион бросилась к соседям вызывать пожарных.
Джордж в отчаянии побежал за лестницей, чтобы попытаться с улицы добраться до окон второго этажа, но вот еще одна странность - лестницы не оказалось на том месте, где она всегда лежала! Удивительно и то, что не завелся ни один из грузовиков Джорджа, хотя накануне они были совершенно исправны, поэтому план влезть в окно с крыши одного из них не удался.
В довершение всего в пожарной части никто не брал трубку, так как все разошлись по домам отмечать Рождество. Шокированные происходящим, Соддеры и их соседи беспомощно наблюдали, как догорает дом, унося жизни пятерых детей...
"Телефонный провод не пережжен, а перерезан!"
Утром на пепелище "примчалась" пожарная машина. Доблестным борцам с огнем оставалось только созерцать развалины дома и убитых горем Соддеров. Но вот что удивительно: дети словно бесследно исчезли - прибывшие на место следователи не обнаружили никаких останков! Однако семье "повезло" во второй раз: полицейские оказались такими же "добросовестными", как пожарные, и сразу вынесли вердикт, что пятеро детей бесследно сгорели, а причиной пожара была неисправная проводка. Точка.
Оправившись от шока, Дженни вспомнила, что за два часа до трагедии был странный телефонный звонок, а на первом этаже горел свет, так что с проводкой все было нормально. А тут и телефонный мастер, проверявший кабель отметил, что он скорее перерезан, чем перегорел. Но самое удивительное - лестница! Ее как будто специально перенесли на 20 м от дома, хотя она всегда находилась на конкретном месте. Кто мог сделать это? Явно не дети!
Все несоответствия, на которые не обратила внимание полиция, а также отсутствие останков детей привели родителей к мысли, что речь должна идти о тщательно продуманном похищении, а не о несчастном случае. Дженни даже провела собственные эксперименты с костями домашних животных, изучая время их сгорания. Не поленилась она поговорить и с сотрудниками крематория. Те заверили ее, что даже в специальной печи, где тела горят по 2 часа при очень высокой температуре, кости сохраняются, а дом Соддеров сгорел менее чем за час!
Подозрительные личности
Разрабатывая самостоятельно версию похищения, родители попросили старших детей вспомнить, не обращали ли они внимание на посторонних, появляющихся возде дома. Сыновья сказали, что перед Рождеством действительно неподалеку крутился подозрительный мужчина. Джордж вспомнил, что тоже его видел и даже задал ему вопрос, что он тут делает, на что этот странный тип ответил, что ищет работу, а потом добавил: "У вас неисправные предохранители - может быть возгорание". Соддер не придал значения этим словам, потому что только что отремонтировал дом. Мастера, устанавливающие электроплиту, тщательно проверили всю проводку и заверили, что она безупречна.
Казалось, версия Соддеров верна, ведь окружающие внезапно стали вспоминать другие важные подробности. Например, водитель автобуса, проезжавший мимо дома за несколько минут до возгорания, обратил внимание, что кто-то бросает на крышу дома "огненные шары", но подумал, что это какая-то забава на Рождество.
Управляющая отелем в нескольких милях от местечка, где жили Соддеры, обратила внимание на странных посетителей, которые зашли позавтракать в ее ресторанчик на другой день после пожара: двое мужчин и две женщины в сопровождении пятерых подростков. Она начала с ними мило болтать, как обычно, но взрослые повели себя враждебно и не дали ей поговорить с детьми.
Расследование Соддеров
В 1947 году, собрав массу улик о несоответствиях, проигнорированных первичным расследованием, безутешные родители обратились с письмом в ФБР. Там им пояснили, что это дело не в юрисдикции бюро, но выразили готовность помочь, если будет запрос от местных властей. Те, разумеется, никакого запроса не сделали, проигнорировав просьбу Соддеров.
Тогда родители пригласили осмотреть место происшествия известного патологоанатома О. Хантера. В 1949 году он тщательно исследовал грунт, даже нашел четыре позвонка, которые отправил на экспертизу в Смитсоновский институт. Оказалось, что они принадлежат какому-то постороннему молодому человеку и на них отсутствуют следы пожара. Кроме того, если бы эти останки имели отношение к исчезновению детей, их должно было остаться значительно больше.
Изучив заключение О. Хантера, власти Западной Вирджинии окончательно закрыли дело, объявив его "безнадежным".
После этого Соддеры напечатали баннеры с фотографиями детей и пообещали высокое вознаграждение (10 000 $) тому, кто располагает достоверной информацией об их местонахождении или знает того, кто может помочь. И хотя Дженни и Джордж получали много писем, ни одно из них не навело их на след пропавших детей.
Лишь 23 года спустя, в 1968 году, на имя Дженни пришло письмо без обратного адреса. В нем лежала фотография красивого юноши, подписанная от руки. В глаза ей бросилось имя - Луис Соддер.
Парень и правда был похож на ее пропавшего мальчика: изогнутая левая бровь, карие глаза, вьющиеся волосы. Нанятый детектив установил, что конверт был отправлен из Кентукки, но на этом ниточка оборвалась.
Соддеры добавили на баннеры портрет предположительно взрослого Луиса и вновь стали ждать.
Неразгаданная тайна
Джордж Соддер скончался в 1968 году, Дженни пережила его на 21 год. Все это время она не переставала искать своих детей. Ее вера в то, что они живы, передалась и другим детям. Сильвия Соддер (та самая малышка, которой удалось спастись благодаря родителям) умерла в 2021 году, но многочисленные внуки и правнуки Дженни и Джорджа продолжают просматривать соцсети и обращаться в организации по поиску пропавших людей. Они верят, что когда-нибудь найдут потомков таинственно исчезнувших родственников и раскроют тайну их судьбы...
Очень странное дело! Сегодня специалисты относят его к разряду неразгаданных тайн. Как думаете, есть надежда узнать больше об этой запутанной истории?
#очень странные дела #мистика #исчезновения #похищения #интересные истории из жизни #тайны истории #это интересно