После сомнительного финального гоночного отрезка Райан Блэйни «Penske-Ford» заслуженно выиграл гонку всех звезд NASCAR 2022 года. Это была 38-я пригласительная гонка и вторая на трассе Texas Motor Speedway в Форт-Уэрте. Блэйни и его команда «Penske» #12 могут рассчитывать на призовой фонд в один миллион долларов США.
Заключительный гоночный отрезок был сомнительным, потому что Блэйни фактически уже чувствовал себя победителем, но потом все равно должен был дрожать. Причина: за две секунды до того, как он пересек финишную черту в конце четвертого гоночного сегмента, авария Рики Стэнхауса «JTG-Chevrolet» привела к последней фазе желтых флагов. Поскольку правило All-Star-Race гласит, что гонка в любом случае должна закончиться под зеленым флагов, Блэйни пришлось прервать уже начавшееся празднование победы и снова бежать на новый рестарт.
Но была еще одна проблема: полагая, что он выиграл гонку, Блэйни уже отстегнул защитную сетку на левом боковом стекле своей машины «Penske-Ford». Для рестарта ему пришлось нащупывать эту сетку обратно, чтобы вернуть ее в исходное положение. В противном случае его бы дисквалифицировали…
В конце концов все прошло хорошо. Блэйни пережил проблему с сетью безопасности, а также последний рестарт, который был в овертайме. Когда клетчатый флаг наконец развевался, у Блэйни в кармане была его первая победа в матче звезд, а вместе с ней и призовой фонд в миллион долларов, который он разделил со своей командой «Team Penske».
Квалификация для 20 пилотов, которые уже были посеяны для участия в гонке всех звезд, состоялась в субботу в решающей фазе в виде прямых поединков, включая пит-стоп. Кайл Буш и его команда «Joe Gibbs Racing» одержали победу в финале над Блэйни.
В результате Кайл Буш смог стартовать с поула в первом из четырех гоночных сегментов. Но незадолго до того, как он стартовал в Форт-Уэрте, последние четыре участника прошли квалификацию на гонку всех звезд, заполнив стартовое поле из 24 пилотов.
Рики Стэнхаус, Крис Бюшер «RFK-Ford» и Даниэль Суарес «Trackhouse-Chevrolet» выиграли по сегменту в квалификационной гонке All-Star Open, тем самым выкупив свои билеты на All-Star. Четвертым гонщиком, сражавшимся за миллион, стал Эрик Джонс «Petty/GMS-Chevrolet». Он набрал наибольшее количество голосов в голосовании среди фанатов.
Первый отрезок полностью прошел под зеленым флагом. Кайл Буш, стартовавший с поула, опередил Блэйни и Кайла Ларсона «Hendrick-Chevrolet» после 25 кругов. Ларсон, однако, не продвинулся дальше. Во втором сегменте у него был прокол спереди справа. В четвертом повороте победитель All-Star Race 2021 и 2019 годов врезался прямо в стену и, таким образом, выбыл из гонки.
Все еще во втором сегменте и по-прежнему лидируя, Кайл Буш получил прокол правого переднего колеса. Пилоту «Joe Gibbs Racing» удалось избежать столкновения со стеной на старт-финишной прямой. Но следующий Росс Честейн «Trackhouse-Chevrolet» не смог этого избежать — он на полной скорости врезался в медленную машину «Toyota» Буша. Во время столкновения Честейн оторвался от земли, но затем приземлился на все четыре колеса. Чейс Эллиот «Hendrick-Chevrolet» также был замешан. Гонка была окончена для Честейна, Эллиота и Буша. Для всех остальных был красный флаг. Гонка была остановлена.
Второй гоночный сегмент в итоге выиграл Остин Синдрик «Penske-Ford». В третьем сегменте Кристофер Белл «Gibbs-Toyota» получил прокол. В итоге победу одержал пилот Блэйни. А поскольку после второго сегмента был сделан пит-стоп «по времени и деньгам», и команда Джоуи Логано под #22 завершила его быстрее всех — команда Логано получила бонус в размере 10 000 долларов США.
Более того, трем гонщикам «Penske» — Синдрику, Блэйни и Логано — было разрешено стартовать в решающем четвертом сегменте с самого начала. Решающим фактором было ранее сообщенное правило, согласно которому три победителя сегмента плюс тот, у кого самый быстрый пит-стоп после второго сегмента и в начале четвертого, поднимутся на четыре верхних места.
Хотя Кайл Буш выиграл первый сегмент, он должен был начать четвертый с первого места. Из-за зрелищной аварии с Честейном пилот «Joe Gibbs Racing» больше не был доступен. Таким образом, Синдрик, Блэйни, Логано поднялись вверх и взялись за рестарт, открывший финальный отрезок с позиций 1-2-3.
И в этом последнем из четырех гоночных сегментов явно доминировал Блэйни. Но для «Team Penske» это был не двойной и даже не тройной успех. Денни Хэмлин «Gibbs-Toyota» сменил шины под единственным желтым флагом последнего сегмента, обойдя Синдрика и Логано.
После неразберихи вокруг последней желтой фазы Хэмлин финишировал вторым после заслуженного победителя Блэйни. Синдрик был третьим, Логано — четвертым. Лучший из четырех отставших, которые пробились в гонку всех звезд: Даниэль Суарес на пятом месте для «Trackhouse Racing».
Теперь, когда состоялась вторая гонка без очков в NASCAR 2022 года, регулярный сезон продолжится в следующие выходные. В следующее воскресенье состоится самая длинная гонка года — гонка этапа «Coca-Cola 600» на 600 миль на трассе Charlotte Motor Speedway.
Больше новостей на Queen of Motorsport