Огромный белый зал станции “Луна-2” был заполнен гудящей, смеющейся толпой работников Всемирного космического флота различных мастей и рас. Яркие цвета парадных форм кораблей и флотилий создавали некое ярмарочное ощущение и будоражили сознание одной только мыслью о предстоящем празднике!
Дэвид и Микки неспеша прогуливались среди этого великолепия, время от времени останавливаясь, чтобы поздороваться с очередной поклонницей неугомонного соседа, которые толпами встречались у них на пути.
Два дня увольнительных бередили сознание обоих юношей, но каждого по-своему. Микки ждал от бала новых знакомств, а Дэвид, хоть и чувствовал на себе манящие взгляды прекрасных женщин, но в толпе искал лишь одну- ту, о которой думал все последние дни.
Он уже почти отчаялся её найти, как вдруг в зал вошла небольшая группа военных с крейсера “Альбатрос” и взгляды присутствующих тут же устремились в их сторону. Ещё бы! Парни и девушки с военных кораблей считались самыми желанными гостями на любом вечере и к ним всегда было приковано огромное внимание!
Впереди выступал капитан Йен Соргов, прославленный и непобедимый воин, много раз спасавший свою команду в бою со стервятниками из лиги Канапи, отвратительными и наглыми пиратами, большинство из которых были лишь наполовину людьми.
За капитаном шли помощники и старшие офицеры, а затем -младший офицерский состав, среди которого Дэвид наконец-то увидел родные черты своей любимой, одетой в ослепительную парадную одежду. Форма девушек состояла из белого кителя, лосин и длинной, красивой полу-юбки, особенное отличие парадного стиля женщин только из элитных подразделений. На голове девушки красовался белый кивер, отороченный золотом, а на ногах - позолоченные сапожки с вышивкой.
Вздох восхищения пронёсся по залу, как только мужчины расступились и девушки с “Альбатроса” вышли вперёд. Воистину, космофлот не поскупился на новую форму для звездных воительниц и все они были дружно встречены приветственными овациями!
Заиграла музыка. Роботы со всевозможными напитками то и дело сновали среди разгоряченных танцами гостей, которые со смехом и криками понеслись по залу, отплясывая старинный матросский танец -джигу, который был почти ритуальным на любом подобном мероприятии и с которого начинались все балы в космофлоте.
Девушки и юноши с крейсера не танцевали, но собрались в тесный кружок и заинтересованно что-то обсуждали между собой.
Дэвид хотел улучить момент и незаметно приблизиться к Грете, чтобы увести её куда-нибудь и спокойно поговорить обо всём, произошедшем за последние полгода, а заодно спросить, почему она не отвечала на его сообщения. Он некоторое время стоял поодаль и, как бы между прочим, разглядывал всю компанию.
Неожиданно его внимание привлёк рослый светловолосый парень, который, похоже, положил глаз на прекрасную индианку. Он крутился возле Греты и она, казалось, принимала его ухаживания. И тут Дэвиду стало не по себе. Не так он представлял себе их встречу! Не так!
Блондин что-то весело рассказывал Грете, держа в руках свой бокал, а она задорно смеялась и от этого у Дэвида неприятно засосало под ложечкой. Не могла она его не заметить! И вот он стоит здесь, у стены, и, чувствуя себя полным дураком, смотрит на неё во все глаза, а она, кажется его и не видит и всё кокетничает с этим наглым франтом, который глядит на неё таким пожирающим взглядом...
“Чёртов павлин, распустил свои перья перед молоденькой девушкой! “ -подумал Дэвид со злостью и уже повернулся, чтобы выйти из зала, но тут за его спиной раздался голос:
- Ты куда, ковбой? Вечер только начался...
Он, не оборачиваясь, улыбнулся, узнав голос Греты. Но, повернувшись к ней лицом, тут же сделал непробиваемый вид и произнес:
-Так, никуда...Воздухом хочу подышать...
-На Луне? Воздухом? Как это мило!
-Я хотел сказать, что здесь немного душновато...-ответил юноша и сделал рукой движение, как будто желая расстегнуть китель и освободить горло.
-И ты решил сбежать? - Чёрные глаза индианки были уже совсем рядом. Затем она бесцеремонно взяла его под руку и весело сказала:
-Идём, я представлю тебя друзьям!
-Н-нет...Может, не надо?
-Почему не надо?
-Я хотел поговорить с тобой наедине. - Сказал ей Дэвид и они отошли в сторону. - Скажи, ты мои сообщения не получала совсем? От тебя долго ничего не было и я подумал...
-Что ты подумал? Что я завела шашни с кем-то другим? - Грета всегда была прямолинейной и на этот раз смотрела на него в упор.
-А это кто? -спросил Дэвид, кивнув головой в сторону блондина, который, увидев их вместе, нахмурился и смотрел исподлобья, кусая губы и выражая крайнюю степень неудовольствия.
-Макс? Это младший помощник капитана, мы вместе работаем...
-И всё?
-Всё...А ты что подумал?
-Ничего. Просто он отирается рядом с тобой и...я заметил, как он на тебя смотрел!
-Послушай, может быть он и смотрел как-то по-особенному, но у нас с ним ничего нет! И быть не может! -заключила она.
-Прости меня...я просто...
-Ты скучал? -уловила его мысль Грета.
-Да... я очень скучал.
“Я так скучал по тебе, что чуть не спился! Что ты со мной делаешь?”
-Пойдем, не переживай, они хорошие! И вообще, ты должен знать- на последней операции нам запрещены были все сообщения. Даже родным. Ты понимаешь? В любой момент враги могли их перехватить и ваш корабль тоже был бы под угрозой. Это война...-тихо добавила Грета. - Но мне уже обещали отпуск!
-Прекрасная новость! Полетишь к родителям?
-Нет. Хочу провести его с тобой...
Она остановилась, посмотрела на него глазами, полными нежности, и тихо произнесла:
-Я тоже скучала, ковбой...В самые страшные минуты я думала о тебе. И знаешь, я поняла, что больше не хочу быть вдали так долго. Я уже говорила с капитаном о том, чтобы тебя перевели к нам. Ты -отличный пилот и я сказала ему, что могу за тебя поручиться! Так что не куксись и пойдём знакомиться с будущими коллегами!
У Дэвида аж дух перехватило от радости! Он готов был расцеловать Грету прямо здесь, под сводами этого зала!
“Милая, ты вся -одна сплошная неожиданность! Провести отпуск вдвоём-ведь это за пределами мечтаний! “
Грета взяла его за руку и они двинулись в сторону её коллег, но в этот момент внезапно музыка остановилась.
Теперь все глаза были устремлены к небольшой сцене, где уже стоял объёмный сейф для пожертвований. Ведущий сделал знак публике и она затихла. Ждали адмирала, который должен был открывать церемонию. Пожертвования вносились вначале бала, даритель и сумма тщательно записывались. И теперь самый щедрый спонсор должен был получить свою награду- поцелуй королевы бала.
Адмирал сказал небольшую приветственную речь, поблагодарив всех присутствующих за щедрость и после этого ведущий тотчас предложил избрать повелительницу нынешнего праздника, корона для которой была уже у него в руках. Голосование было тайным и мужская часть космофлота с удовольствием нажимала на кнопки своих прозрачных коммуникаторов.
-Итак, -возвестил ведущий, -по итогам голосования избрана новая королева бала! Ею становится... Грета Штрауб!
-Что?! -Грета явно не ожидала подобного поворота.
-Поднимайтесь сюда, Грета! Смелее! - Позвал её ведущий со сцены.
Грета растерянно посмотрела на Дэвида, но тот в недоумении пожал плечами. Никто не знал, что она заявлена, как претендентка, и это было полной неожиданностью и шоком для самой девушки. Она поднялась на сцену и что-то тихо сказала ведущему, который только отмахнулся от неё и продолжал дальше свою речь с видом глашатая:
- А сейчас мы объявим короля вечера, который наиболее всех достоин поцелуя красавицы! И это тот, кто заплатил сегодня самый большой взнос! Им становится... Макс Кустов!
“О, чёрт, только не это!” Дэвида аж передёрнуло от одного вида наглого мачо!
На сцену поднялся тот самый самодовольный блондин, который совсем ещё недавно слишком активно ухаживал за его любимой! Он блаженно улыбнулся в ответ на овации зала и посмотрел на девушку с нескрываемым вожделением.
У Дэвида непроизвольно сжались кулаки, но он остался стоять на месте, глядя, как новоявленная королева о чём-то эмоционально спорит с ведущим и с подошедшим Максом. Потом он увидел, как девушка отдала корону ведущему, резко развернулась и направилась к выходу со сцены. Видно было, что она не собирается целовать Макса и “герой” останется без награды!
И в этот момент у "короля" взыграло самолюбие. Он догнал Грету, схватил за талию и впился в губы индианки с такой животной страстью, что толпа тут же начала бурно аплодировать и хохотать.
Грета вырвалась из цепких объятий и влепила Максу звонкую пощёчину.
“Ну всё, ты допрыгался! Теперь держись!”
Дэвид быстро оказался на сцене рядом с нахалом и с разбегу ударил его в челюсть. Завязалась драка. Соперники уже изрядно успели надавать друг другу тумаков, прежде чем их смогли разнять старшие офицеры.
(продолжение следует)