Илон Маск сделал себе и Tesla имя, нарушив правила, но последние комментарии миллиардера о политике и заявление о сексуальных домогательствах в его адрес, которые, по его словам, не соответствуют действительности, могут навредить бренду в глазах некоторых автовладельцев и сотрудников.
Маск в четверг опроверг сообщение Business Insider о том, что он сексуально домогался стюардессы на частном самолете в 2016 году, назвав человека, который сделал это заявление, лжецом. Накануне исполнительный директор Tesla в разгар спорных попыток купить Twitter Inc заявил, что теперь он будет голосовать за республиканцев, а не за демократов, и назвал демократов "партией раскола и ненависти". Tesla также была исключена на этой неделе из широко отслеживаемого индекса S & P 500 ESG, который, по словам исполнительного директора индекса, был вызван проблемами, включая заявления о расовой дискриминации внутри компании и авариях, связанных с ее автомобилями. Маск ответил, назвав такие рейтинги по экологическим, социальным и управленческим вопросам (ESG) "мошенничеством", и задался вопросом, как индекс может понизить компанию по производству электромобилей, добавив производителей нефти и газа.
В то время как Маск и раньше делал привлекающие внимание заголовки - однажды назвав одного критика "педофилом" в Твиттере, - последние споры снова поднимают вопрос, не запятнает ли его откровенность его привлекательность. И - поскольку Маск так тесно связан с Tesla - не повредит ли это продажам авто производителя, особенно в Калифорнии. Согласно данным Experian, левый штат является крупнейшим рынком Tesla, на который в прошлом году пришлось почти 40% розничных регистраций компании в США. По данным Калифорнийской ассоциации дилеров новых автомобилей, продажи Tesla в Калифорнии за год выросли почти на 70%, и на ее долю пришлось 6,5% всех автомобилей в штате.
В тренде в Твиттере в пятницу, и несколько человек заявили, что отменяют свои заказы на автомобили.
"В прошлом я восхищался им за то, что он работал над созданием "зеленого" бизнеса, который трансформирует использование энергии. Но, к сожалению, он становится вызывающим разногласия троллем, ищущим внимания, и я больше не верю, что он заботится о качестве своей продукции. Я отменю свой заказ на Tesla", - заявила Джей Йе, которая называет себя юристом, жившим в нескольких городах, включая Лос-Анджелес.
"Вы потеряли потенциального клиента", - сказал пользователь Twitter по имени Уте Бауэр из Германии, добавив по-немецки: "Всем, кто это читает, отмените свои заказы".
Многие институциональные инвесторы могут поддержать Маска, несмотря ни на что, учитывая высокие показатели компании, но это не значит, что некоторые не разочарованы.
Один сотрудник Tesla, попросивший не называть его имени, выразил разочарование тем, что усилия Маска за пределами Tesla, по-видимому, наносят ущерб акциям авто производителя. "Компания должна что-то сделать, чтобы решить эту проблему", - сказал он. В пятницу акции Tesla упали почти на 9%, снизив рыночную стоимость акций Tesla примерно на 66 миллиардов долларов и поставив акции на самый низкий уровень с августа прошлого года, при этом аналитики ссылались на "риски отвлечения внимания" от сделки с Twitter. Маск заверил людей в четверг, что Тесла постоянно у него на уме.
Если бы обсуждение охладителей воды на работе было сосредоточено на иске о сексуальных домогательствах против Маска, а не на продуктах Tesla, конечный результат мог бы стать "разрушительным" для бренда Tesla, сказал Джон Смит, бывший вице-президент GM, который руководил глобальным планированием продуктов.
Сотрудники Tesla и SpaceX также могут "немного встревожиться и разозлиться" из-за антидемократических комментариев Маска, поскольку сотрудники технологических компаний в Калифорнии, как правило, более либеральны, сказал Джейсон Стомел, основатель агентства технических талантов Cadre.
Билл Нельсон, администратор НАСА, которое полагается на SpaceX Маска для полетов своих астронавтов в космос, сообщил агентству Рейтер в четверг, что у Маска сильная команда руководителей в компании-производителе космических аппаратов, и партнерство агентства с компанией "прошло без сучка и задоринки".
И у Маска по-прежнему много поклонников в Интернете. Пользователь Twitter @JVega103 сказал, что он республиканец, который владеет Tesla и только что подписался на солнечные панели Tesla. "Спасибо за все, что вы делаете", - написал пользователь в твиттере.
Это заставило некоторых отраслевых наблюдателей задаться вопросом, не откажутся ли Маск и Тесла от этих последних разногласий, как это было в прошлом.