Екатерина II (Екатерина Великая; урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, в православии Екатерина Алексеевна; 21 апреля 1729, Штеттин, Пруссия — 6 ноября 1796, Зимний дворец, Санкт-Петербург, Российская империя) — императрица и Самодержица Всероссийская (1762—1796). Политик просвещённого абсолютизма.
Дочь князя Ангальт-Цербстского, Екатерина взошла на престол в результате дворцового переворота против своего мужа — Петра III, вскоре погибшего при невыясненных обстоятельствах (возможно, он был убит)[7]. Она взошла на престол, следуя прецеденту, созданному Екатериной I, сменившей своего мужа Петра Великого в 1725 году.
Екатерининская эпоха ознаменовалась максимальным закрепощением крестьян и всесторонним расширением привилегий дворянства.
При Екатерине Великой границы Российской империи были значительно раздвинуты на запад (разделы Речи Посполитой) и на юг (присоединение Новороссии, Крыма, отчасти Кавказа).
Реформы
1)1764 - Секуляризация церкви
Цель: Ослабление церковного влияния, увеличение налогооблагаемой базы, повышение эффективности использования земель
Содержание: 2 млн. монастырских крестьян и около 9 млн. гектар церковных земель перешли в владение государства. Закрыты 567 из 954 монастырей
2) 1763 - Реформа Сената
Цель: Императрица хотела единолично руководить процессом написания законов
Содержание: Сенат превратился в главный судебный и административный орган в результате разделения на 6 департаментов, каждый из которых отвечал за определенные функции
3) 1768 - Денежная реформа
Цель: Стимулирование экономики, ликвидация недостатка финансов, решение проблемы транспортировки тяжелых медных денег
Содержание: Созданы банки в Петербурге и Москве для выпуска ассигнаций и их обмена на эквивалент медных денег
4) 1775 - Ликвидация Запорожской Сечи (часть военной реформы)
Цель: Реогранизация военных институтов, упразднение свободных военных формирований
Содержание: После личного указа Екатерины II Сечь была расформирована, часть казаков ушли в Турцию и основали там Задунайскую Сечь. Часть оставшихся впоследствии была организована в Войско верных Запорожцев и за заслуги в русско-турецкой войне 1787-1791 восстановлена в правах и награждена землями на территории Кубани
5) 1786 - Образовательная (школьная) реформа
Цель: Популяризация общественного образования
Содержание: Создание малых и главных народных училищ
6) 1785 - Жалованная грамота дворянству
Цель: Закрепление старых и предоставление новых привилегий дворянам
Содержание: Освобождение дворян от налогов и воинской службы, предоставление неограниченного права владения имуществом и крепостными. Разрешение на проведение дворянских собраний и ведение родовых книг
7) 1782 - Полицейская реформа
Цель: Усиление вертикали власти, предотвращение волнений в городах
Содержание: Регламентирование иерархии и функций полиции в городах. Создание Управ Благочиния. Разделение городов на части и кварталы
8) 1782 - Таможенная реформа
Цель: Регуляция внешнеэкономических отношений. Борьба с контрабандой
Содержание: Отмена торговых монополий и существенное снижение пошлин. Учреждена Таможенная пограничная Цепь. После 1793 — полный запрет на ввоз товаров из Франции (из-за революции).
9) 1775 - Манифест «о свободе предпринимательства»
Цель: Стимулирование экономики, ликвидация волнений после "крестьянской войны" 1773-1775, начало правового определения купечества и мещан
Содержание: Отмена налогов на промыслы, монополий (откупов) на добычу некоторых ресурсов, разрешено кустарное производство. Купечество освобождено от податного налога и разделено на гильдии по объему капитала