Я с жаром и придыханием оглядела самую высокую башню, находящуюся немного поодаль от всего замка, выполненного в готическом стиле. А от вида словно бескрайнего сада-лабиринта у меня и вовсе захватило дыхание. Эрик снова поменял положение и резко рванул вниз: «Флик, за мной!». Дракон опустил голову, и мы моментально начали снижаться. Я снова припала к нему. Флик пах океаном и чем-то неземным. Словно он впитал в себя запах неба, почти что космоса. Мы приближались, и, чем ближе мы были, тем сильнее я волновалась. Эрик уже приземлился и махал то ли дракону, то ли мне: «Давай, Флик, сюда!».
Зверь осторожно коснулся земли и довольно замотал головой. Эрик почесал его за ухом: «Молодец, мальчик». В воротах школы показалась статная фигура, облаченная во все белое: «Добро пожаловать в школу ангелов и демонов». Мужчина с гордо поднятой головой подошел к нам. Он оглядел меня с напускным пафосом. Эрик уважительно произнес: «Здравствуйте, ангел Франко». Мужчина внимательно меня осмотрел: «Ингрид, значит». «Здравствуйте». «Эрик покажет тебе школу и кратко введет в курс дела. После того, как устроишься, у нас начнется урок. Опаздывать не советую. Третья дверь слева в главном холле. Все ясно?». Я кивнула.
Ангел Франко уже хотел уходить, но замер, в порыве обернулся и снова оглядел меня: «И на какую же сторону ты хотела бы встать после учебы?». «Простите?». Эрик отошел от Флика и заговорил: «В отличие от рожденных ангелов и демонов, люди на момент обучения считаются Непризнанными. Нас еще не признал ни ад, ни рай. Но после учебы мы должны примкнуть или к ангелам, или к демонам». Ангел Франко хмыкнул: «Если, конечно, вам удастся окончить школу». Его губы чуть вытянулись, будто он хотел злорадно усмехнуться, но сдержался: «Ну так что же?». Я на секунду задумалась, потом решительно ответила: «Я хочу быть демоном».
Он удивленно раскрыл глаза и расхохотался, откинув голову: «Мне будет интересно понаблюдать за вами, Ингрид Фо-о-окс». Он почему-то протянул мою фамилию, словно делал на ней акцент. Затем Франко развернулся на пятках и широким шагом вернулся в школу. «Что с ним не так?», - поинтересовалась я у Эрика. «Не обращай внимания. Ангел Франко ко всем строг». Эрик встал передо мной и протянул руку: «Ну что, пойдем?». Я осторожно вложила свою ладонь в его. Подняла глаза и встретилась с голубыми глазами Эрика. Они радостно сверкнули.
Как художник, я не могла не оценить все эти фрески, статуи и общий интерьер. Я резко остановилась, отчего Эрик чуть не врезался в меня, и с трепетом замерла. Он усмехнулся: «Ангелы знают толк в архитектуре». Затем аккуратно подтолкнул меня: «Ингрид, скоро начнется урок». «Да, прости». Пока мы шли по коридору, Эрик пытался растолковать здешние правила: «Это место называют школой – так и есть, - но она отличается от земной. Здесь учатся ангелы и демоны, которые старше нас на несколько столетий. Они сильны, намного сильнее Непризнанных. И они нас не любят. Будь осторожна».
«Считают, что мы не их уровня?». Я почувствовала, как мои губы искривила непрошенная усмешка. Эрик кивнул: «Именно. Людей создали по ИХ подобию. Улови эту мысль. Именно так они к нам и относятся. Как к их подобию». Мы остановились возле одной из дверей. «А вот здесь ты будешь жить». Эрик открыл дверь. На кровати, махая ногами, лежала девушка. На ее спине подрагивали красные крылья. Она обернулась, услышав шум, и повернулась на бок, чтобы лучше нас разглядеть.
«Ты моя новая соседка?». Я беспомощно взглянула на Эрика. Он ободряюще улыбнулся мне: «Все верно. Так что не обижай ее, Сесиль». Сесиль закатила глаза, встала с кровати и подошла ко мне: «Тебе повезло, что твоей соседкой оказалась я». Некоторое время она смотрела на меня, потом развернулась и снова легла на кровать. Сесиль выпятила свою пятую точку, наверняка зная, как сильно обтягивают ее штаны. Я задумалась, не отрывая взгляда от Сесиль: «Неудивительно, что ангелы и демоны считают себя лучше людей». Сесиль обернулась, словно почувствовав, что я наблюдаю за ней. Кончики ее губ медленно, коварно поползли вверх.
«Ты пока обустраивайся, - попрощался Эрик, - И смотри не опоздай на урок». Парень кивнул Сесиль, по-дружески коснулся моего плеча и скрылся в коридоре. Как только дверь за Эриком закрылась, Сесиль села и стала наблюдать за мной: «Как тебя зовут?». «Ингрид». «Я, Сесиль, дочь демона Маммона». От ее слов по телу пробежали мурашки: «Эрик прав. Я нахожусь рядом с настоящими неземными существами. Это не люди». Вслух же произнесла совсем другое: «И каково быть демоном?».
Этот вопрос ее почему-то рассмешил. Ее смех был звонкий, по-девичьи нежный: «А каково быть человеком?». Я улыбнулась. Взгляд Сесиль переместился на что-то позади меня, потом вернулся. Она снова по-кошачьи улыбнулась: «Часы в комнате отстают. Ты уже опаздываешь». «Что?». «Ангел Франко…так его зовут? Он не любит, когда опаздывают. Особенно Непризнанные». Сесиль отвернулась, легла как ни в чем ни бывало. Я замерла у двери, потом выскочила в коридор. Найдя нужный кабинет негромко постучала и заглянула в комнату.
Ангел Франко стоял возле стола, глядя на лист бумаги перед собой: «Проходи, Ингрид, ты как раз вовремя». Среди учеников я заметила Эрика и с облегчением подсела к нему. «Прости, я сам едва не опоздал. Хотел тебя провести, но ангел Франко чуть ли не силой затолкал в класс». Он вдруг резко умолк, затем улыбнулся каким-то своим мыслям: «Кто знал, что нам придется снова возвращаться в школу». «Не то слово…». Ангел Франко обошел свой стол, оперся о его край и сложил руки перед собой: «Многие и вас уже это знают, но повторим для…новеньких. Школа ангелов и демонов поддерживает гармонию на земле, а также хранит мир между адом и раем. Добро не может существовать без зла и наоборот. Однако есть черта, за которую нельзя переступать. Ангел не может быть с демоном, а демон – с ангелом. Поскольку вы Непризнанные и еще не определились, вам запрещено сближаться как с одной стороной, так и с другой. Это главное правило, которым нельзя пренебрегать. И поверьте, вам не стоит проверять, что с вами сделают в случае непослушания. В отличие от вас, ангелы и демоны были рождены здесь. Тут их дом. Но ваш дом внизу. Там ваши родственники, друзья, работа, кошки-собаки и прочая ересь. Забудьте обо всем этом!».
Его голос наполнился яростью. Он будто хотел вдолбить нам вместе со страхом простую истину: «Вы мертвы! Ваш дом теперь здесь. Вам запрещено как-либо связываться со своей прошлой жизнью». Он повернулся, взял листок со стола и снова уткнулся в него: «Вы будете обучаться как у ангелов, так и у демонов. Факультеты демонов находятся в аду, так что, если вы слабонервны, это ваши проблемы. И последнее: на земле вы будете принимать облики других, давно умерших людей, и кроме цвета глаз, вас ничего не будет выдавать. Ангелы, демоны – и тем более вы – не способны принимать облики живых людей. Себя и друг друга вы будете воспринимать, как обычно. Это сделано для того, чтобы вас не узнали люди. Без разрешения менять облик запрещено. Вам все понятно?».
Он спрашивал у всего класса, но смотрел на меня. Я молчала. «Отлично! Сегодня у вас не будет конкретного задания. Сегодня вы сами решите, какое из двух зол для вашего подопечного будет меньшее. Или наоборот – большее». Ангел Франко кратко описал задание каждому из учеников: «А теперь к водовороту». Я дернула Эрика за рукав: «Что за водоворот?». «О-о-о, тебе понравится. Но вначале будет страшно». Все столпились рядом с тоннелем, который вихрем уходил вниз. Один за другим Непризнанные разбегались и ныряли в него. Я сделала шаг назад, испугавшись, что сейчас будет мой черед. Эрик сжал мой локоть, всего на мгновение, и сказал: «Главное, не бойся. Ты не испугалась и прыгнула в пропасть. А это должно быть – раз плюнуть».
Он повернулся ко мне и спиной откинулся в водоворот. Я подбежала ближе, чтобы посмотреть, все ли в порядке, но ангел Франко вытянул руку передо мной, преграждая путь: «Давай, твоя очередь». «Могу ли я…». «Нет». Ангел Франко ехидно улыбнулся и толкнул меня в спину. Я упала в водоворот.
Продолжение следует...