Тропики – это источником большей части биоразнообразия, в разных экологических нишах находится много разных видов животных и растений. Хотя количество видов очень велико, количество особей вида может быть малым. Есть несколько гипотез о процессах видообразования.
Одна из них утверждает, что тропики – одна из самых древних климатических зон, и, следовательно, у них было больше времени накапливать виды.
Другая гипотеза предполагает, что тропики накапливают виды быстрее либо потому, что они являются «колыбелью» биоразнообразия с высокими темпы видообразования, либо потому, что они представляют собой «музей» биоразнообразия с низким уровнем вымирания видов.
До недавнего времени филогенетические и палеонтологические данные в целом поддерживали вторую гипотезу. Но новые многолетние исследования выявили наличие отрицательной связи между скоростью видообразования и видовым разнообразием
Учёные предполагают, что районы, богатые видами, являются «холодными» точками (богатыми эндемиками), а не «горячими точками» (очагами) видообразования, объясняя их разнообразие их возрастом и/или низким уровнем вымирания. К таким выводам они пришли изучив филогеномный набор данных крупнейшей неотропической группы птиц из отряда Воробьинообразных.
Если эта интерпретация верна, предполагается новый вопрос: Существующие очаги разнообразия всегда были «холодными точками» видообразования, или они превратились из «горячих точек» в «холодные точки» видообразования по мере накопления в них разнообразия?
По материалам Hélène Morlon. Diversity hotspots: Coldspots of speciation?// Science. 2020. V. 370.; Michael G. Harvey et all. The evolution of a tropical biodiversity hotspot // Science. 2020. V. 370.