«Помогите! Помогите!» - кричала женщина на реке. «Речка у нас недалеко от деревни. Крики о помощи слышали не только те, кто был в огородах, но даже дома. Лето, тепло, окна открыты.
В миг на берегу образовалась целая толпа.
Прямо на песке лежал мальчик, женщина – его мать, трясла ребенка и пыталась сделать ему искусственное дыхание.
Люди просто смотрели на происходящее в каком-то ступоре. Врачей среди деревенских не было, а все чем могли помочь и без того уже было сделано. Кто - то достал ребенка из воды.
«Утонул! Он утонул!» - раздался отчаянный крик матери
По толпе пополз какой - то шепот.
- Ну, что сказать, доигралась.
- Да, недолгой была жизнь бедняжки, с такой-то матерью
«Я… я только на минуточку отвернулась» -бормотала женщина, идя следом за фельдшером, который нёс бездыханное тельце на руках.
Никто и не собирался делать никакое вскрытие. Какой смысл? Смерть была констатирована в присутствии участкового.
Мальчик утонул, такое бывает. «Возможно и к лучшему» - говорили в деревне. «Отмучился. С такой-то мамашей его все равно не ждало ничего хорошего.
С той поры, как предполагаемый отец Ванюши, так звали ребенка, развелся с его матерью, у нее было столько мужиков, что на обеих руках не хватит пальцев сосчитать.
Почему отец был предполагаемый? Да потому что никто в деревне не был уверен, что Ольга родила Ванюшку от своего мужа. Она и до свадьбы то любила погулять.
Мальчишка родился рыжий как апельсин, а никого рыжих в роду ни у Ольги, ни у её мужа не было.
Мальчишка подрастал и становился все больше и больше. Понятно, что он просто никак не похож на своего отца.
Тогда - то муж подал на развод и уехал. Ольга даже на алименты и не стала подавать, тем самым доказав, что Ваня и вправду не от мужа.
Вот тогда - то и потянулись к Ольге в дом мужики вереницей. Никто не задерживался дольше чем на пару недель.
И вот когда Ванюшке было уже лет пять, Ольга повстречала Романа. Сначала все думали, что этот тоже сбежит, как и все, но нет. Он задержался на полгода.
Может и правда любил Ольгу, а может просто жить негде было – Роман был не местный. Ольга привезла его с собой из города. Никто о нем ничего не знал.
Ходили слухи, что она с ним познакомилась по переписке, дескать Роман – бывший зэк и после отсидки Ольга притащила его к себе, но это все были слухи. Кто он на самом деле и откуда – никто не знал. Сам Роман с местными общался мало.
Ольгу держал в ежовых рукавицах. Чуть что не так - сразу в глаз. Она то с одним подбитым глазом ходила, то с другим, зато перестала гулять. Люди думали, может у них дело движется к свадьбе, а тут такое.
Жалко Ванюшку, жалко. похоронили мальца как - то быстро, чуть ли не в день трагедии, а следующий день как положено по традиции, надо навестить могилку покойного.
В народе этот обряд называется «Принести завтрак». Ольга с Романом заливали горе крепкими напитками и никуда идти не собирались. Тогда местные старухи отправились одни. Стоят у могилки, молитвы читают, поминают.
Поставили на могилку тарелочку с печеньем и конфетками. Пожалуй, при жизни паренек и не видел таких лакомств.
В надежде что у Оли совесть проснется, старухи все оглядывались на дорожку, которая вела в деревню и не заметили, как у могилки - то земля провалилась. Поворачивают голову, а из могилы ребенок лезет.
Испугались, побросали все, разбежались. Стоят поодаль, наблюдают. А ребенок вылез схватил печенье и давай есть. Тут уж поняли, что он не упырь какой – то, а настоящий живой Ванюшка, грязный только. Господи, да как же это!
Подбегают к нему старухи, скорее скорую вызывать.
«Как ты вылез, милый?» - спрашивают.
«А я проснулся. Вокруг темно.
Стал крышку ковырять, оттуда земля посыпалась. Я стал землю ковырять, так и выбрался» - говорит ребенок.
Оказывается, Ольга с Романом поскупились на хороший гроб - заказали из картона, подешевле.
Это и спасло парнишке жизнь. Приехала скорая, осмотрели и в больницу увезли.
Больше мы и не видели Ванюшку. Что там с Ольгой и с Романом стало, точно не скажу.
Моя семья вскоре после этого происшествия уехала из деревни, отцу предложили хорошую работу в городе.
И только после армии я уж вернулся в нашу деревеньку. Бабкин дом, в котором мы раньше жили покосился, но стоял еще крепко.
Мне как - то стремно было жить с родителями, здоровому лбу. Вот я и решил поселиться в бабушкином доме.
Да если честно, так и не привык я к городской жизни. Деревня для меня как - то милее, роднее что – ли.
С той поры, как из могилы вылез выживший Ванюшка, лет десять прошло, я в ту пору пацаном еще был.
Но как сейчас помню события того дня: ребенок на берегу, толпа глазеющих зевак и тетя Оля, орущая на всю деревню.
Сидя на берегу родной речи, я вспоминал Ваню. Мы не были друзьями, он был намного младше. Но меня впечатляла всегда удивительная история парня, которого похоронили, а он сам вылез из могилы.
И только сейчас я сообразил, что есть в этом всем странный момент, на который тогда никто не обратил внимание: кто вытащил из воды.
Когда мы прибежали, он был уже на берегу, а тетя Оля - его мама, плакала, пыталась помочь сыну, но одежда на ней была сухая. Кто? Кто вытащил Ваню? С того момента я много думал об этом. Интересно, как сложилась судьба всех троих.
Про Ольгу и Рому не трудно было узнать. Деревенские охотно рассказывали, как однажды Роман все - таки застукал Ольгу с каким-то мужиком.
После того та скончалась в больнице, а сам он спился или снова загремел на зону. Сгинул, короче, куда- то. А вот о судьбе Вани никому ничего неизвестно.
Однажды я снова сидел на берегу реки в раздумьях о том странном происшествии, свидетелем которого я стал в детстве.
«Не против, я присяду?» - услышал голос паренька. Он говорил немного странно, как будто с каким-то иностранным акцентом, словно был американцем.
Я обернулся. Откуда иностранщина в наших диких краях? Парень был модно одет, во все заграничное: белые кроссовки, импортная куртка, бейсболка на голове.
«Берег большой» - сказал я. Парень сел рядом. Американец спросил и со знанием дела, гордясь что по акценту сразу вычислил чужака.
«Теперь да» - ответил парень.
«Что значит теперь?» - не понял.
«Да я родился тут, даже два раза» - сказал он и снял бейсболку. По огненно - рыжим волосам не сложно было узнать Ванюшку.
«Я тебя помню, ты Ваня, который утонул, а потом вылез из могилы» - сказал я и стал обнимать парня как родного, забыв про акценты американские и шмотки
«Не утонул, меня убили» - сказал он как-то грустно.
«Мой отчим», - начал рассказывать парень, глядя на реку, но как - то вдаль словно мог видеть сквозь предметы.
«Мой отчим придумал это. Он думал, что я маленький, не слышу или не понимаю, а потому разговаривал, не скрывая.
Он ненавидел меня самого начала. Он с матерью хотел своего ребенка, но не хотел, чтобы его сын рос с другим, чужим для него ребенком.
Вот он и заставил мою мать напоить меня снотворным, отнести меня на реку, окунуть в воду и разыграть ту сцену с утоплением.
И все поверили, как я понимаю, но видимо, они пожадничали, купили слишком мало снотворного, плюс гроб был какой-то картонный. Короче, дальше видимо тут все всё знают.
Я никому никогда не рассказывал об этом, в больнице я просто попросил не отдавать мне обратно, слишком боялся. Быть может, был бы я смелее, то мать осталась бы жива, хотя и попала бы в тюрьму.»
«Так что с тобой стало?» - спросил я.
«Отправили в детдом, а там меня усыновили в США. Тогда еще не было закона Димы Яковлева. Мне повезло, я попал в хорошую семью, меня там любят» - ответил Ваня.
«А что сюда приехал, на родину потянуло?» - зачем - то спросил я.
«Да нет, решил просто могилу матери навестить» - как - то загадочно сказал Ваня.
«И этого гада разыскать» - добавил он, надел бейсболку, встал и зашагал куда – то.
Не знаю почему, но мне не захотелось идти за ним следом и выяснять дальнейший план действий. Какой - то жуткой мне показалась вся эта история.
Я искренне надеюсь, что Ване не удалось найти Романа и он вернулся в Америку, не наделав глупостей.