Так или иначе, но артиллерийская дуэль развивалась самым неудачным для союзников образом. После того как на «Плове» была перебита якорная цепь, канонерку снесло вниз по течению, и она вышла из боя.
Теперь весь огонь фортов сосредоточился на «Опоссуме», где адмирал Хоуп получил второе ранение в грудь, но всё ещё продолжал руководить боем.
Когда якорная цепь и на этой канонерке была перебита, он переместился на следующее судно и, немного придя в себя, приказал капитану готовить десант для атаки правобережного форта. В ситуации явно проигрываемой артиллерийской дуэли это решение было логичным, хотя благоприятного для союзников перелома, конечно, не гарантировало.
В 6 часов вечера находившимся в устье реки джонкам было приказано выдвигаться к месту событий. Когда десантные суда прибыли, все канонерки (кроме потерявших управление «Опоссума» и «Плове») и вестовой пароход двинулись к боновому заграждению (Бон - плавучие заграждения, служащие для ограничения распространения чего-либо по поверхности воды) и с помощью артиллерии сравнительно быстро прорвались через него. Оставалось преодолеть третий рубеж со вбитыми в дно сваями. Джонки буквально проломились через них, и в половине восьмого началась высадка. Однако десант оказался не на берегу, а на отмели, преодолевать которую приходилось, погружаясь в ил по колено. И велась эта атака под градом китайских пуль и картечи.
Конечно, потери оказались огромными, и до первого рва удалось дойти только небольшому отряду. Воды во рву не было, и преодолели его без труда. Однако второй ров оказался шире и был заполнен водой, так что отряду пришлось остановиться. Около полусотни храбрецов капитана Трико переправились вплавь – и оказались перед стеной, в которой союзная артиллерия так и не проделала прохода. Лестниц же в наличии не имелось.
Союзникам пришлось отступать, причём китайцы провожали их столь же интенсивным огнём, как и встретили, а для освещения местности они использовали специальные светящиеся снаряды. В дополнение ко всему из-за начавшегося прилива отмель оказалась покрыта водой, так что некоторые из оставшихся на ней раненых просто утонули. Только глубокой ночью остатки десанта погрузились на джонки и присоединились к эскадре.
При этом параллельно с неудачным десантом продолжалась артиллерийская дуэль эскадры с фортами, в результате которой англичане лишились пяти канонерок (только две из них позже удалось поднять и отремонтировать). Потери убитыми и ранеными составили около 500 человек. Французы из своего маленького отряда потеряли каждого пятого. Потери китайцев составили всего 32 человека.
Естественно, желание ратифицировать договоры с союзниками у китайского правительства пропало. Борьба возобновилась, и определённые уроки из своей самонадеянности союзники всё же извлекли.
В следующем году форты Таку были взяты, но уже атакой не со стороны реки, а со стороны суши силами британского корпуса Джеймса Гранта и французского корпуса Шарля Кузена-Монтобана. Как и под Севастополем, решающую роль здесь сыграли французы.
Предыдущие части:
«Ищите Русских»! Ключи к Пекину
«Ищите Русских»! Унижение Поднебесной
«Ищите Русских»! И здесь "рука Москвы"?