Валентина Ивановна стояла возле ванной и набирала в ведро воду. Ведро было пластиковым, не таким, к каким она привыкла еще в советское время, когда ведра делали из металла, а ручка больно впивалась в ладонь, когда ты нес заполненное до верху ведро картошки, воды, угля или чего-то еще очень важного.
Теперь и ведра, и жизнь были другими, но от этого легче не становилось. Напротив, с каждым днем было все сложнее осознавать себя чужой в этом доме, куда ее приняли с улицы, обогрели и накормили, а потом всучили ведро, тряпку, половник и заставили отрабатывать то добро, за которое Валентину Ивановну в этом доме приютили.
О своей прошлой жизни пожилая женщина ничего не помнила. Когда ее с улицы подобрал глава семейства, в котором теперь проживала Валентина Ивановна, у нее при себе не было ничего, кроме пластиковой карточки в кармане на имя Валентины Петренко. В банке, куда обратилась семья, им отказались давать какие-либо данные о человеке, потому что без документа, удостоверяющего личность, это было запрещено.
В полицию Евгений, приведший Валентину Ивановну, не пошел, и так осталась женщина жить в городской квартире своих благодетелей, а за это мыла квартиру, готовила обед и ужин, делала уроки с младшим сыном Евгения и Ирины.
Как так получилось, что женщина оказалась на улице в осенний промозглый день без паспорта и каких-либо воспоминаний о своем прошлом, Валентина Ивановна не знала. Она даже не была уверена в том, что ее отца звали Иваном, просто на ходу назвала первое пришедшее на ум отчество.
- Валентина Ивановна, - обратилась к вышедшей из ванной женщине Ирина, - сегодня уделите больше внимания полам в гостиной. Там за диваном, как мне кажется, скопилось огромное количество пыли.
Валентина Ивановна вежливо кивнула и пошла в гостиную. Евгений с сыном уже уехали, а Ирина все еще прихорашивалась перед зеркалом, собираясь на работу. Кого-то хозяйка дома напоминала Валентине Ивановне, кого-то близкого из прошлой жизни, возможно, дочь или внучку, но Валентина Ивановна не могла вспомнить этого точно.
Пожилая женщина не роптала на жизнь. Да, ей повезло оказаться в семье, спасшей ее от жизни на улице, кто знает, как бы все обернулось, если бы Валентина Ивановна не встретила в тот мрачный день Евгения и не спросила у него дорогу до полицейского участка.
Евгений поинтересовался, что случилось у с виду явно растерянной женщины, а потом предложил ей поехать к нему и обогреться. По пути выяснилось, что Валентина Ивановна ничего не помнит, как оказалась посреди шумной улицы большого города не понимает, а имя свое назвала лишь потому, что в кармане лежала пластиковая банковская карта.
Согревшись и поев в доме Селивановых, Валентина Ивановна успокоилась, ей не хотелось обращаться ни в полицию, ни в банк, а просто хотелось лечь спать и лежать так очень долго.
Селивановы любезно выделили гостье отдельную комнату, а через несколько дней Валентина Ивановна сама вызвалась помочь хозяйке с готовкой. С тех пор повелось, что Валентина Ивановна взвалила на свои плечи все бытовые заботы семьи, в которой оказалась волей случая. Она не жаловалась, а про прошлую жизнь почему-то совсем не хотела вспоминать. Она сама не знала, почему, как будто блок какой-то стоял.
Никаких травм, которые могли стать причиной потери памяти, у женщины тоже не имелось. Ее не сбивала машина, по голове никто не бил, просто в голове была звенящая пустота, заполнять которую Валентина Ивановна решилась только в семье Селивановых. Она хорошо относилась к серьезному и деловому Евгению, высокомерной и эгоистичной Ирине, их слегка разбалованному десятилетнему сыну Илье. Все стало привычным, как будто только в этом доме и началась ее жизнь два месяца назад.
Только вот пару дней назад Валентина Ивановна невольно услышала разговор супругов Селивановых. Она просто шла в ванную, а на кухне сидели Евгений и Ирина и обсуждали ее.
- Думаешь, что это все всерьез? Они будут ее искать и будут искать у нас?
- Я не знаю, - ответил Евгений, - это была твоя идея обратиться к Кольке Полунину. Я бы не пошел в полицию, если бы не твоя просьба.
- И что теперь? Они ищут Валентину, значит, найдут. И Коля знает, что у нас живет потеряшка.
Евгений вздохнул:
- Значит, придут к нам, будут проверять. Ира, все серьезно.
Валентина Ивановна замерла, вслушиваясь в каждое слово супругов. Они узнали о том, что ее ищут, но пока было не ясно, рады ли они этому или нет. Кто же мог ее искать? Дети, муж, другие родственники или друзья? Не желая знать правду, Валентина Ивановна вернулась в свою комнату и долго не могла уснуть обдумывая услышанное.
Никто из хозяев дома тему поиска Валентины Ивановны не поднимал, а сама она вопросов не задавала. Всматриваясь в Ирину, пожилая женщина все больше и больше убеждалась в том, что она ей напоминает кого-то из близких, и, чем больше времени проходило, тем больше знакомого видела Валентина Ивановна в лице и поведении Ирина Селивановой.
- Вы передержали мясо, - недовольным голосом за ужином сказала Ирина и демонстративно сморщила нос, - оно получилось сухим и невкусным.
Валентине Ивановне стало неловко. Мысли последних дней не давали ей покоя, поэтому и с мясом вышел такой вот казус. Раньше у нее всегда получалось прекрасное мясо, мягкое и нежное.
- Не обижайся на Валентину, - миролюбиво сказал Евгений, - она старалась.
- Плохо старалась, - буркнула Ирина, а Валентину Ивановну словно кипятком обдало от слов хозяйки. Если Ирина была недовольна, значит, повод был действительно веским.
И снова вечером Валентина Ивановна стала свидетелем разговора между Селивановыми.
- Не срывайся на нее, - строго сказал Евгений, - я понимаю, что ты боишься ее потерять, но это не повод рычать на Валентину и винить ее из-за мелочей.
- Я не столько боюсь остаться без чистоты в доме, вкусного мяса и идеально выглаженного белья, - тихо произнесла Ирина, - сколько не хочу остаться без самой Валентины. Она мне как мать, которой не стало, когда мне было двенадцать. Ты же знаешь, сколько мама значила для меня.
Ирина всхлипнула, а Валентине Ивановне захотелось ворваться на кухню, обнять Ирину, погладить по голове и успокоить. Но она не могла. Пожилая женщина настолько сильно прониклась чувствами к этой семье, что сама боялась представить себе, что может остаться без их дома.
Через неделю в дверь постучали. Валентина Ивановна, удивленная стуком, открыла дверь, а потом опешила, сразу узнав стоявшего на пороге человека. Это была Диана.
- И долго ты собиралась прятаться от нас? – нервно поинтересовалась девушка и без разрешения влетела в квартиру Селивановых. Дома никого не было кроме Валентины Ивановны, и дать отпор хамке она не смогла.
- Тебя не волнует то, что у тебя есть своя семья? Нравится заботиться о чужих людях? Вылизывать им полы, целовать в задницу? В этом и заключается твое предназначение?
Валентине Ивановне повезло, потому что в тот момент домой вернулась забывшая зонтик Ирина.
- Вы кто? – задала она вопрос Диане. – По какому праву вы кричите в моем доме?
- Вы хорошо устроились! – взвизгнула Диана. – Привели в дом бесплатную домработницу и счастливы.
- А была ли счастлива Валентина в вашем доме? – задала встречный вопрос Ирина. – И не домработницей ли вы ее считали?
Диана резко замолчала и с интересом смотрела на Ирину. Было заметно, что она не рассчитывала на такой отпор со стороны хозяйки дома.
Валентина Ивановна стояла в углу и молча наблюдала за перепалкой двух молодых женщин, яро болея только за одну из них.
- Мы забираем тетю Валю, - безапелляционным тоном заявила Диана, - у вас она оказалась случайно.
- Она ушла от вас по доброй воле. После смерти её дочери вы решили забрать себе ее квартиру, а из нее самой сделали служанку. Теперь что вы скажете в свое оправдание?
- Смерть дочери… - Валентину прошиб пот.
И тут Валентина Ивановна вспомнила все: и смерть любимой дочери, и переезд к племяннице, и то, как она безропотно подписывал какие-то документы, потому что думать ни о чем не могла и не хотела. Потом ушла из дома Дианы, потому что племянница ударила ее. Все резко всплыло в памяти и расставило все по местам.
Женщина подошла к Ирине и обняла ее за плечи. Потом смело взглянула в глаза своей племяннице, вспомнив и пощечину, и те слова, которыми Диана ее обзывала. И про то, как Диана унижала дочку Валентины Ивановны, инвалида детства, которая не могла за себя постоять. И не было никакого желания помнить об этом постоянно, лучше было бы стереть из памяти как страшный сон.
- Я не хочу уходить, - честно сказала Валентина, обращаясь к Ирине, - я привыкла к вам и полюбила, как родных людей.
Ирина обняла женщину в ответ, а потом обратилась к Диане:
- Извините, но Валентина Ивановна будет жить с нами столько, сколько пожелает. Мы к ней относимся достойно.
Потом Ирина повернулась к Валентине Ивановне и шепнула ей на ухо:
- Вы для меня почти как мама.
Сказала это, а потом увидела слезы в глазах женщины.
- Ну что же вы плачете… Всё хорошо, - Ирина смахнула слезу со щеки, - Мы Вас больше в обиду никому не дадим… Обещаю.
Диана разразилась бранными словами, хлопнула дверью и ушла не с чем.
Автор : Полина Б.