Легче и не придумаешь!
Когда появляются сомнения, какое время лучше употребить в конкретной ситуации - Passé composé или Imparfait - нужно при построении фразы просто задать вопрос к сказуемому : Что сделал? или Что делал?
Например: Я (что сделал?) приготовил суп.
J’ai préparé de la soupe.
Я ( что делал?) готовил суп.
Je préparais de la soupe.
P.S. Также с выбором времени может помочь наличие или же отсутствие приставки у русского глагола - приготовил/готовил, но это не во всех случаях работает.
То, чего нет во французском языке, но есть в русском, это совершенная и несовершенная формы глагола. Времена Passé composé и Imparfait можно назвать в каком-то роде заменителями этих форм.
Passé composé - это «аналог» совершенной формы русского глагола, или, если быть точнее, это время, обозначающее завершенное действие.
J’ai fait des courses dans ce magasin.
(Я сделала покупки в этом магазине)
Imparfait - это то, что заменит несовершенную форму глагола; время,
которое обозначает незавершенное действие.
Je faisais des courses dans ce magasin.
(Я делала покупки в этом магазине)
