Так уж получилось, что про рождение пчёл большинству людей известно меньше, чем, например, про рождение бабочек, или про рождение майских жуков или мух. У этих насекомых всё просто и не так интересно: гусеница, личинка или опарыш предоставлены сами себе, возятся в питательной среде или ползают по листьям, много едят и постепенно превращаются в летающую особь. У пчёл тоже есть что-то похожее: они тоже сначала являются яйцом, потом личинкой, позже куколкой, и наконец пчелой. Но у пчёл всё сложнее, интереснее и никакого сиротского одиночества. Но главное - знание сроков рождения пчелы помогает пчеловодам в их работе.
Рождение детей - дело коллективное
В улье за рождение детей отвечает матка - единственная пчела во всей пчелосемье, которая несёт яйца. Собственно, за это её и прозвали маткой. Однако, говорить, что именно она рождает детей - не совсем правильно, потому что ту заботу, которую оказывают остальные пчёлы личинкам, вполне достойно наименования "вынашивание детей".
Пчёлы кормят личинок в ущерб своему здоровью. Рабочие пчёлы - настоящие трудоголики, которые при благоприятных условиях без конца что-то да делают, и от этого изнашиваются. А забота о детишках сокращает срок их жизни намного больше, чем даже медосбор. Замечено, что пчела участвующая в выращивании деток живёт всего 30-40 дней, а не участвующая может прожить в десять раз дольше.
Одним словом, рождение детей у пчёл - дело коллективное. Матка может нести от полутора до двух тысяч яиц в сутки (может и больше, в зависимости от породы пчёл). А дальше - уже подключается целая армия воспитательниц, которая кормит, обогревает, запечатывает будущих пчёлок в ячейках. Процесс рождения пчёл в определенном смысле напоминает рождение кур в курятнике. Там тоже сносит яичко одна дама, а высиживает - другая. Только куры делают кое-что наоборот: весь курятник несёт яйца, а одна клушка заботится о цыплятах. У пчёл же одна матка несёт яйца, а заботятся о них - все остальные.
Этапы рождения
После того, как маткой было снесено яичко в сотовую ячейку, оно так и лежит яйцом трое суток. На четвертый день яйцо превращается в личинку, которую пчёлы от одного до трёх дней кормят сначала маточным молочком, а потом - медоперговой смесью. В течении шести дней ей подкладывают пищу, в это время она быстро растёт, а затем пчёлы запечатывают её крышечкой, состоящей из воска и пыльцы.
Двенадцать дней, будучи закупоренной в ячейке личинка превращается сначала в куколку, а затем и в полноценную пчелу. После этого новорожденная пчёлка прогрызает крышечку и выходит наружу. Так, отложенное маткой яйцо на 21-й день становится пчелой. Первые её шаги не уверенны и слабы, но она уже может заявить, как тот Лунтик из мультфильма: "Я родился!" Кстати, Лунтик тоже жил в пчелиной семье.
Открытый и закрытый расплод
Когда начинается очередной пчеловодческий сезон, каждый пасечник переживает за то, насколько сильно его пчелосемьи смогут нарастить пчел к основному медосбору. Если пчел в пчелосемье мало, то она называется слабой семьёй, и такая пчелосемья не соберёт много мёда. Насколько хорошо идёт развитие той или иной семьи, как раз и можно судить по личинкам, которых в пчеловодстве называют расплодом.
Если при осмотре пчеловод замечает, что в улье есть много разновозрастного расплода, значит дела идут хорошо: матка откладывает яйца стабильно, без задержек. Если наличествует только взрослый расплод, значит в последнее время матушка перестала делать свою работу, что озадачивает пчеловода и заставляет искать решение: возможно матка состарилась, или она не хочет нестись из-за холодов, и тогда нужно помочь пчёлам в поддержании температуры в улье. А порой откладка яиц прекращается из-за нехватки питания, и тогда пчелосемью нужно подкормить.
Если же расплод, напротив, есть молодой но нет старого, значит, в откладке яиц был какой-то перерыв, а это, в свою очередь, означает, что развитие пчелосемьи может отстать от графика, и к моменту медосбора не успеет усилиться.
Особенно хорошо помогает пчеловоду ориентироваться то, какого типа расплод наличествует в семье. Если достать из улья рамку с личинками, то можно увидеть, что ячейки в сотах запечатаны крышечками. Такой расплод называют "закрытым", или "запечатанным", или коротко: "печатным". Сразу становится понятным, что ему уже не менее десяти дней. А значит, пройдет не более десяти дней, как из него выйдут молодые пчёлы. А это в свою очередь помогает пчеловоду прикинуть, насколько развитие поспевает к срокам медосбора. Также это подсказывает пасечнику, что объём улья пора расширять: передвинуть или убрать внутри улья разделительную доску, добавить сотовых рамок или рамок с вощиной. А может быть, пора уже ставить и второй корпус, потому что если скоро родятся новые пчёлы, в улье станет тесно.
Как видите, рождение пчёл и определение возраста личинок - дело не просто интересное, но и в работе пасечника важное. Что ни говори, а каждый пчеловод - он еще и немного акушер.