В конце сентября 1944 года капитан государственной безопасности смершевец Поспелов получил необычное задание. Нужно было тайно проникнуть в оккупированную немцами Ригу, захватить разведцентр абвера и картотеку немецкой разведки "Абверштелле-Остланд", которую гитлеровцы собирались вывезти, ведь советские войска наступали и падение Риги — вопрос нескольких дней.
Управление контрразведки 2-го Прибалтийского фронта придавало большое значение этой картотеке. Чекисты догадывались, что гитлеровцы собираются оставить в Прибалтике разветвленную сеть своих агентов и диверсантов. И было бы большой удачей раздобыть все явочные адреса, пароли, фамилии. Тем более, что было известно точное месторасположение этой картотеки.
Во время одной из операций органами контрразведки был обезврежен агент немецкой разведки латыш Лангас. Именно он и сообщил данные о местонахождении секретного объекта абвера.
Генерал-лейтенант Н. И. Железников, начальник УКР «СМЕРШ» 2-го Прибалтийского фронта, позже вспоминал:
"Результаты допроса Лангаса сразу же были доложены мне начальником следственного отдела управления. Возникла заманчивая мысль прибрать к рукам эту картотеку.
Ожидать, что немцы не успеют эвакуировать документы этого разведцентра до наступления наших войск, было бы неосмотрительно. Как правило, немецкие спецорганы, чувствуя, что обстановка на фронте складывается не в их пользу, успевали удрать подальше в тыл."
Выбор на капитана Поспелова пал не случайно. Михаил Андреевич Поспелов — коренной ленинградец, сын рабочего, на фронте с июля 1941 года. Попал с частью в немецкое окружение, стал партизаном. Осенью 41-го назначен комиссаром партизанского отряда.
Проявил себя как талантливый организатор диверсионного дела, разрабатывал операции партизанского отряда: освобождение советских военнопленных, уничтожения вражеских гарнизонов, взрывов складов боеприпасов и эшелонов с войсками противника. В органы советской военной контрразведки переведен в 1942 году. Вдумчивый и инициативный офицер.
Задача была непростой. Готовился штурм Риги и гитлеровцы это знали. Оперативной группе Поспелова было необходимо проникнуть в Ригу до штурма. Проблема состояла в том, что никто из бойцов группы Поспелова не знал город. Поспелов предложил включить в группу Лангаса. Латыш отлично ориентировался в Риге и своей помощью обещал искупить свою вину перед советской властью. Риск, конечно, был огромным.
В ночь на 13 октября 1944 года Михаил Поспелов с группой из четырех оперативников контрразведки перешел линию фронта. Пятым в группе был Лангас, без оружия. Всего, с командиром — шесть человек. Сотрудники группы передвигались под видом местных жителей. Им удалось незаметно проникнуть в Ригу, и Лангас провел оперативников к старому двухэтажному дому. Именно там и располагался отдел абвера "Абверштелле-Остланд" с картотекой диверсантов.
Двух часовых удалось снять бесшумно. Дом не был освещен и, казалось, что в нем никого нет. Контрразведчики ошибались. В кабинетах абвера кипела работа. Сотрудники немецкой разведки упаковывали секретные документы в коробки, готовясь к эвакуации, а плотно закрытые жалюзи на окнах и светомаскировка делали этот процесс незаметным со стороны.
В коридорах закипел бой. Вскоре все двенадцать сотрудников абвера, оказавшиеся в здании, лежали в кабинетах и коридоре. У группы Поспелова потерь не было.
Счет шел на минуты. Несомненно, выстрелы уже услышали патрули и в этот район будут брошены силы вермахта и СС, полевой жандармерии. Нужно успеть найти картотеку и уйти до появления гитлеровцев. В кабинете начальника был обнаружен сейф. Его удалось вскрыть и извлечь особо важные бумаги. Картотека сотрудников абвера тоже найдена. Но дом уже окружили.
Капитан Поспелов знал, что наступление советских войск на Ригу назначено на рассвете. Нужно продержаться несколько часов. Но как? Ребята собрали все оружие и патроны у гитлеровцев. У них были гранаты, пистолеты, автоматы, карабины, несколько ящиков патронов, которые нашли в оружейной комнате. Но их всего пятеро, против превосходящих сил противника. И тут Лангас попросил автомат.
Лишние руки в такой ситуации не помешают. Но стоит ли доверять бывшему диверсанту абвера? С другой стороны, следствие показало, что Лангас не был идейным сторонником гитлеровцев, в разведшколе абвера он оказался, благодаря обстоятельствам. Но все же, это был враг, который пытался оказать сопротивление при задержании. А позже раскаялся и дал правдивые показания. Верить ему или нет? Размышлять было некогда. Поспелов передал Лангасу немецкий карабин.
Немцы полезли на штурм, им ответил град пуль. Теряя своих солдат, гитлеровцы откатились назад. В группе Поспелова появились первые раненые (сам Поспелов и его заместитель, сержант Любимов). Прибыли немецкие бронетранспортеры. Под прикрытием брони немцы собирались вплотную и без потерь подойти к дому. По окнам застучали крупнокалиберные пулеметы. Надо держаться. Скоро рассвет.
Группа капитана Поспелова дралась до конца. Штурмы следовали за штурмом. Немцы теряли людей, но не оставляли попыток захватить группу советских контрразведчиков. Бой шел уже в коридоре, за каждый метр. Гранаты летели в обе стороны. Немецкие автоматчики лезли в двери один за другим. Противники перешли в рукопашную, почти на ощупь, схватки шли в дыму и взвеси из кирпичной крошки. Надо продержаться. Уже рассвет. И уже слышна канонада артподготовки советского наступления.
С помощью бронетранспортера гитлеровцам удалось содрать защитную решетку с окна первого этажа, автоматчики стали скапливаться для нового штурма. Их встретила связка гранат.
Немцы отступились от здания, когда поняли, еще немного и советские войска окажутся в этом районе. Генерал Железников попросил командование первым делом направить на улицу Койдула штурмовые группы.
Оперативники Поспелова продержались до подхода советских войск. Документы разведывательного центра абвера и картотека агентуры оказались очень полезными для поимки вражеских шпионов и диверсантов. Все советские контрразведчики, участвовавшие в этом ночном бою, были представлены к государственным наградам.
А вот самого командира оперативной группы, Михаила Поспелова, его заслуженная награда отыскала лишь в 1975 году. После боя капитана отправили в госпиталь, тогда его награждение не состоялось. Фронт откатился в Европу и о награждении Поспелова просто забыли.
И лишь в очередной юбилей Победы над фашистской Германией о Михаиле Поспелове вспомнили и нашлись его наградные документы. Почетному сотруднику государственной безопасности, майору в отставке Михаилу Андреевичу Поспелову торжественно вручили орден Красного Знамени.