Как ничто не появляется на пустом месте, так и советские киностудии зародились на обломках их предшественников. Вторая после Мосфильма по важности, студия имени Максима Горького, выпустившая такие классические ленты как «А зори здесь тихие» и «Тихий Дон», тоже появилась не на пустом месте.
Кинокомпания «Торговый дом «Русь» была основана в 1916 году инженером Моисеем Алейниковым и предпринимателем-старовером Михаилом Трофимовым. Оба они страшно болели кино. Трофимов говорил: «Я не для прибылей затеял это дело. Считаю кощунством наживаться на искусстве! На жизнь зарабатываю подрядами, кинематограф полюбил крепко и хочу, чтобы русская картина превзошла заграничную, как русская литература и русский театр…». А Алейников работал в журналах, посвящённых кинематографу, и написал несколько книг.
В основном «Русь» выпускала экранизации русской классики. Именно в фильме этой киностудии дебютировал актёр Иван Москвин («Поликушка» по одноимённому рассказу Толстого, 1919). До 1918 года студия работала в Москве, затем переместилась в Одессу и Ялту. После падения белого Крыма Трофимов эмигрировал, но вернувшись в 1924, он присоединился к Алейникову в национализированной компании «Межрабпом-Русь», созданной на базе «Торгового дома». Впоследствии студия претерпела несколько структурных изменений, пока в 1948 году не стала уже знакомой нам студией имени Горького.
«Торговый дом «Русь» выпустил больше тридцати фильмов, большинство из которых не сохранилось.