На дворе первая половина 20 столетия, Великая депрессия в самом разгаре. Ситуация в Европе начинает накаляться в связи с недавним присоединением Австрии к Германии. Тем временем в Кливленде, (штат Огайо), двое молодых людей собираются осуществить мечту, которая принесет надежду американскому народу и опубликует одного из самых знаковых персонажей всех времен. 18 апреля 1938 года, когда National Publications опубликовал первый выпуск экшн-комиксов, посвященных супергерою по имени Супермен.
Создание Супермена
Джерри Сигел и Джо Шустер родились в семьях еврейских иммигрантов. Сигелы – из Литвы, а Шустеры из Нидерландов и Украины. В 1931 году они быстро подружились в средней школе Гленвилла в Кливленде. В возрасте 16 лет и Сигел, и Шустер уже были опытными художниками-комиками. Шустер нарисовал комикс о персонаже по имени Джерри Журналист, а Сигел продавал свои работы под псевдонимом Хью Лэнгли. Вместе они, как правило, работали над научно-фантастическими комиксами или историями, вдохновленными народной сказкой о Джоне Генри. Они создали историю, основанную на этих идеях, о злодее, которого они назвали «Суперменом». Однако Супермен как злодей просуществовал недолго. Вскоре друзья создали нового доброго героя с тем же именем.
Они упорно трудилась, чтобы комикс о Супермене был востребован, но издательские компании не сочли его подходящим. Кроме того, уже было два крупных научно-фантастических фильма, с которыми можно было конкурировать, - про Флэш Гордона и Бак Роджерса. Первоначально планировалось, что премьера Супермена состоится в газетном комиксе. Но состоялась она в очень интересно и непривычном для публики журнальном формате.
Секреты успеха
18 апреля 1938 года был выпущен первый выпуск Action Comics с изображением Супермена, поднимающего машину над головой. Супермен вскоре стал одним из самых известных персонажей в мире. Истории о Супермене полетели с полок.
Одной из причин раннего успеха «Супермена» было то, как Джерри писал о реальных проблемах, которые затрагивали обычных людей. Они включали в себя множество событий, произошедших в истории Огайо, таких как авария на шахте 5 ноября 1930 года. Со временем они начали включать истории о Супермене, сражающемся с антисемитами. Возвышение Гитлера в Европе с его антисемитскими высказываниями и негативными стереотипами о еврейском народе подтолкнуло Сигела и Шустера к созданию героя, защищающего слабых. Они часто изображали Супермена, защищающего слабых и тех, с кем плохо обращались. Он был героем, в котором нуждался мир, когда в Европе началась Вторая мировая война.
Одна из их наиболее популярных историй включала в себя противостояние Супермена Гитлеру и разоблачение ужаса, который творился над еврейским народом Европы. Сигел и Шустер привлекли внимание нацистского режима, когда им было поручено написать комикс, показывающий, как Супермен положит конец войне. Еженедельная газета СС «Дас Шварце корпус» писала о том, как Сигел и Шустер промывали мозги детям Америки и что «нет ничего такого, чего саддукеи (еврейские аристократические первосвященники) не сделали бы за деньги». Они утверждали, что Сигел пытался продвигать свою еврейскую повестку дня: «Он сеет ненависть, подозрения, зло, лень». Но вопреки любым обстоятельствам друзья изо всех сил пытались сохранить права на создание этих историй. Они усердно трудились, рассказывая истории надежды, которые подбадривали людей.
Именно подобные истории вдохновили других еврейских художников на создание собственных комиксов о защите преследуемых. Одним из этих людей был Джек Кирби. Вместе со своим партнером Джо Саймоном, Кирби создал Капитана Америку в 1941 году.
Продажа авторских прав и судебные тяжбы
в 1938 году Джо Шустер и Джерри Сигел продали права на одно из своих творений компании Detective Comics, Inc. за 130 долларов. Эта продажа привела к битвам за авторские права, которые до сих пор ведутся в судах США. Почему? Потому что этим творением был Супермен, одно из самых ценных культурных достояний в мире.
Бешеная популярность героя заставила Сигела и Шустера понять, что их обманули, вынудив продать права на Супермена. Сигелу сказали, что его и Шустера можно легко заменить. Предложение было простым: продолжайте писать и рисовать персонажа, в которого вложили свое сердце и душу, или позвольте кому-то другому взять полный контроль. Несмотря на то, что они не разбогатели бы на Супермене, они согласились продолжать работать над комиксами.
К слову, чек, который DC Comics использовали для покупки персонажа Подписанный издателем Джеком Либовицем, даже выставлялся на аукцион Comic Connect. в котором была указана сумма в 412 долларов; он включал 130 долларов за "Человека из стали", а оставшиеся 282 доллара служили оплатой за истории, опубликованные в детективных комиксах, приключенческих комиксах и более забавных комиксах. Либовиц неправильно написал фамилии Сигела и Шустера, что заставило их дважды подтвердить чек.
Согласно Comic Connect, чек был извлечен из «груды судебных документов и корпоративных записей» сотрудником DC Comics в 1973 году, после одного из многочисленных судебных исков, связанных с этой первоначальной продажей. По их словам, служащий хранил его в надежном месте в ящике комода в течение следующих 38 лет.
Чек был продан в 2012 году за колоссальные 160 000 долларов. Этот листок бумаги был описан как "Самые важные 412 долларов в истории комиксов" и "возможно, самый важный артефакт поп-культуры, который существует".
Вопросы авторского права
Частью сделки Сигела и Шустера по поводу публикации Супермена в Action Comics стала продажа прав компании за $130 и контракт на снабжение издательства материалом. The Saturday Evening Post сообщила в 1940 году, что оба автора получали по $75 000 в год, что является лишь частью миллионов, заработанных National Comics Publications на Супермене и одноимённой серии комиксов. Сигел и Шустер пересмотрели свою сделку, но вражда затянулась, и в 1947 году Сигел и Шустер подали в суд с целью обнулить контракт 1938 года и вернуть им свои права на интеллектуальную собственность Супермена. В том же году авторы также подали в суд на National за права на Супербоя, который, согласно заявлению авторов, был обособленно создан, и National издавала его без разрешения. Компания немедленно уволила их и удалила их подписи с комиксов, начав затяжную битву в суде, окончившуюся лишь в 1948 году, когда суд постановил, что контракт 1938 года останется в силе. Однако указом Джастиса Дж. Эддисона-младшего они получили права на Супербоя. Месяц спустя после этого решения две стороны пришли к соглашению. National заплатили Сигелу и Шустеру $94 000 за права на Супербоя. Сигел и Шустер также в письменной форме подтвердили, что Супермен является собственностью компании, и что компания обладает правами на «все другие формы воспроизводства и представления, существуй они ранее или будут созданы когда-либо позже», но DC отказалось вернуть им работу.
В 1973 году Сигел и Шустер снова подали в суд, в надежде вернуть себе права на Супермена, в этот раз обосновывая своё требование на «Закон об авторских правах 1909 года» (англ. Copyright Act of 1909), согласно которому авторские права даются на 28 лет, после чего могут быть обновлены ещё на 28 лет. В суде они заявляли, что дали DC свои авторские права лишь на 28 лет. Однако авторы снова проиграли дело, как в окружном суде в 18 октября 1973 года, так и в апелляционном суде 5 декабря 1974 года.
В 1975 году после новостей о нищенском существовании Сигела и Шустера Warner Communications дала им пожизненную пенсию $20 000 в год и медицинские льготы. Джей Эммит, тогда исполнительный вице-президент Warner Bros., был процитирован The New York Times: «Нет правого обязательства, но я чувствую, что здесь есть моральное обязательство с нашей стороны». Хайди Макдональд в своей статье для Publishers Weekly отметила, что в дополнение к этой пенсии «Warner согласились, что впредь Сигел и Шустер будут упомянуты, как создатели Супермена, во всех комиксах, телешоу и фильмах».
Годом после этого соглашения, в 1976 году, период владения авторскими правами был вновь расширен, в этот раз на ещё 19 лет, всего 75 лет. Однако в этот раз был включён пункт о возможности авторов потребовать свою работу согласно приведённым Сигелом и Шустером в 1973 года аргументам. Новый акт вступил в силу в 1978 году и оставил окно для возврата, основываясь на предыдущем сроке 56 лет. Это значит, что авторские права на Супермена могли быть потребованы назад в период между 1994 и 1999 годом, базируясь на дате первой публикации в 1938 году. Джерри Сигел умер в январе 1996 года, его жена и дочь, заполнили заявление о прекращении владения авторских прав компанией в 1999 году. Хотя Джо Шустер умер в июле 1992 года, никакого заявления не поступило в этот срок от его наследников.
В 1998 году авторские права на Супермена были вновь продлены согласно Закону о продлении срока владения авторских прав Сонни Боно. В этот раз срок был продлён до 95 лет с последующим окном для востребования. В январе 2004 года Марк Пири, племянник и законный наследник Джо Шустера, заполнил заявление о требовании вернуть половину авторских прав Джо Шустера, которое должно было вступить в силу в 2013 году. Статус половины авторских прав, принадлежащей Сигелу, теперь стал субъектом правовой битвы. Warner Bros. и Сигелы вступили в обсуждение того, как решить проблемы, поднятые заявлением об уничтожении, но это обсуждение было отложено Сигелами, и в октябре 2004 года они подали иск о нарушении авторских прав со стороны компании. Warner Bros. подала ответный иск, утверждающий, что в форма о прекращении была с дефектами, среди прочих аргументов. 26 марта 2008 года судья Ларсон Окружного суда центрального округа Калифорнии США постановил, что собственность Сигела может быть востребована согласно авторскому праву США. Постановление не влияет на международные авторские права, владельцем которых является компания Time Warner через DC Comics. Вопросы о размере денежных сумм, причитающихся наследникам Сигела, и распространяется ли это требование на производные комиксов, вроде фильмов, будут решены в суде, хотя любая компенсация будет выплачиваться лишь с работы, изданных с 1999 года. Time Warner не оспорила это постановление, но сохранила за собой право это сделать. Слушание дела было назначено на май 2008 года и должно было пройти в федеральном суде Калифорнии.
Схожая форма о прекращении владения авторскими правами был заполнена в 2002 году женой и дочерью Сигела, беспокоящимися о судьбе персонажа Супербоя; дело было решено в их пользу 23 марта 2006 года. Однако 27 июля 2007 года суд выпустил постановление, пересматривающее решение 23 марта 2006 года в пользу компании. На данный момент это постановление подвергается оспариванию со стороны Time Warner, и дело не решено.
9 июля 2009 года постановлением суда было решено отказать семье Сигела в получении гонорара по лицензии. Окружной судья Стивен Ларсон сказал, что Warner Bros. и DC Comics выполнили свои обязанности перед Сигелами по соглашению о разделе заработков с фильма 2006 года «Возвращение Супермена» и сериала «Тайны Смолвиля» канала CW. Однако суд также постановил, что если Warner Bros. не начнёт съёмки нового фильма о Супермене к 2011 году, семья имеет право подать в суд, чтобы восполнить ущерб.
В апреле 2012 года суд отказал Марку Тобероффу, представителю наследников Шустера и Сигела, в праве потребовать у DC Comics ключевые документы для судебных разбирательств по поводу Супермена. В октябре 2012 года судья Отис Райт (англ. Otis Wright) выпустил постановление, согласно которому Warner Bros. больше не обязана спрашивать разрешения у наследников Сигела и Шустера на будущие проекты по персонажу.
ИТОГ
Сегодня мы можем оглянуться назад и увидеть, как Супермен повлиял на комиксы и фильмы, как Супермен сформировал мир. Хотя комиксы менялись с годами, прочное наследие двух молодых евреев незыблемо. Супермен – это именно тот парень, которого ждет каждый человек, попавший в беду. И сегодня для его возвращения самое подходящее время.