Красная армия дала неожиданный отпор укомплектованным и до зубов вооруженным войскам Вермахта. Фашистские захватчики рассчитывали в короткие сроки оккупировать территорию СССР.
Однако к великому удивлению, немцы задержались на территории советского государства на долгие месяцы. В конце концов, они были изгнаны и повержены. А все благодаря тому, что в Красной армии воевали самоотверженные люди. Те, чьи подвиги зачастую не были преданы широкой огласке.
***
Летом 1941 года артиллерист Николай Сиротинин оборонял вместе со своими боевыми товарищами белорусский город Могилев. Советская оборона была не подготовлена к вероломному вторжению гитлеровских войск. Позиции сдавались одна за одной, а отступление было удручающим.
Тогда-то на первый план выходили маленькие подвиги отдельно взятых солдат, которые старались биться до последнего патрона, но не дать продвинуться оккупантам вглубь страны. Из таких вот маленьких подвигов и складывалась одна большая идея, заставляющая солдат самоотверженно жертвовать своими жизнями.
Вот почему о подвиге Николая Сиротинина долгое время ничего не было известно. Но теперь историческая справедливость восторжествовала.
***
В тот день фашисты планировали захватить мост через реку, ведущую к городу Кричеву Чтобы окружить советских солдат в плотное кольцо, захватчикам оставалось взять еще один населенный пункт. Красноармейцы, остававшиеся там, прекрасно понимали, что находятся в ловушке. Если они не покинут укрепление, то с вероятностью 100% погибнут.
Единственное, что они могли сделать при отступлении – это оставить засаду у того самого моста. Артиллеристам в окопах было удобно просматривать позиции наступающих войск. Все ушли, оставив только троих бойцов, в числе которых был и Сиротинин.
Советский солдат открыл целенаправленный огонь, как только увидел колонну вражеской техники, подъезжающую к мосту. Ему удалось вывести из строя танк и бронемашину, пока фашисты не опомнились и не начали искать точку, из которой ведется огонь.
Многие на месте Сиротинина бросили бы свою позицию и присоединились к отступающим товарищам. Но этот боец решил стоять до конца. Сиротинину было жаль отдавать фашистам имеющиеся боеприпасы, поэтому он принял "безумное" решение израсходовать их все, оставшись один на один с сотней неприятелей.
Было ясно, что силы неравны, но Сиротинин самоотверженно вел огонь по немецкой танковой колонне и мотоциклистам в течение трех часов. За это время отступающий советский полк смог перестроиться в линию обороны, чтобы подольше задержать неприятеля на белорусской земле.
Фашисты оценили подвиг Сироткина, похоронив его с военными почестями.
Обер-лейтенанта 4-й танковой дивизии Фридрих Хёнфельд писал в своём дневнике:
17 июля 1941 года. Сокольничи , близ Кричева. Вечером хоронили неизвестного русского солдата. Он один стоял у пушки, долго расстреливал колонну танков и пехоту, так и погиб. Все удивлялись его храбрости… Оберст перед могилой говорил, что если бы все солдаты фюрера дрались, как этот русский, то завоевали бы весь мир. Три раза стреляли залпами из винтовок.