Вирусный лейкоз кошек (ВЛК) представляет собой заболевание, сопровождающееся у кошек множеством симптомов, включая иммунодефицитное состояние, анемию и опухоли. Обнаруживается в слюне зараженных кошек, и передается при прямом (от кошки к кошке) контакте, особенно, если животные вылизывают друг друга.
Это нестабильный вирус, который долго не выживает на руках, мисках или переносках, его легко уничтожить при использовании дезинфицирующих веществ.
Наиболее восприимчивы к заражению ВЛК котята в возрасте до 4 месяцев, в старшем возрасте их устойчивость сильно возрастает. Однако эта устойчивость может быть ослаблена длительным контактом с инфекцией. Вирус может проходить через плаценту и заражать плод, поэтому обычно все котята, рожденные от зараженной кошки, тоже будут заражены вирусом лейкоза.
Клинические признаки:
До того, как инфекция разовьется в заболевание, проходит долгий инкубационный период (это может занимать месяцы и годы). Однако 85% кошек погибает в течение 3,5 лет с момента заражения. Одним из пагубных эффектов вируса лейкоза на организм кошки является подавление иммунного ответа, что делает ее более восприимчивой к другим инфекциям. Если молодая или среднего возраста кошка выглядит больной, плохо выздоравливает, у нее наблюдается лихорадка или вялость без всякой причины, рекомендуется исследовать это животное на наличие вируса лейкоза или иммунодефицита.
80% кошек, зараженных ВЛК, гибнут из-за подавленного иммунного ответа, а оставшиеся 20% — от ассоциированных с ВЛК опухолей в лимфатической системе. Всех животных, находящихся в контакте с кошкой, у которой обнаружена лимфома, следует проверить на наличие вируса лейкоза. Около половины кошек, зараженных ВЛК, страдают от анемии. Заболевание также ассоциируется с печеночной недостаточностью, энтеритом, бесплодием, выкидышами, мертворождением.