Жизнь современных семей сильно отличается от той, которая была в Древней Руси. Сегодня члены семьи редко придерживаются особой иерархии, и в целом, все они являются равноправными. Сравнивать современную семью с древнерусской не стоит, потому что они совершенно разные. Давайте же рассмотрим, как жила среднестатистическая древнерусская семья.
Стоит отметить, что семьи на Руси делились на 2 категории — большие и малые. К малым семьям относили те, в которых дети жили с родителями, не состоя в браке. Но чаще всего, встречалась именно большая семья, в которой родители жили с детьми, их жёнами и остальными родственниками. Считалось, что чем больше семья, тем она крепче. На Руси женщины рожали очень много детей, ведь многие из них очень часто умирали. Во многих семьях было 10 и более детей.
Самым главным человеком в семье считался отец. Его же называли большаком. Он указывал всем членам семьи, что им необходимо делать, а сам производил важнейшие вещи, полезные для хозяйства. Это был не просто отец, а настоящий начальник, следящий за тем, чтобы члены семьи выполняли все нравственные и общественные нормы. Это был единственный человек, который владел материальным благополучием. Вторым по важности членом семьи считалась жена большака. Она была самой старшей женщиной в доме. К её мнению прислушивались все, даже отец. Если же большаку нужно было покинуть дом, то именно его жена становилась главой семьи. А после неё главным считался старший сын. В семьях царил патриархат. Даже если брат был младше сестры, он считался главнее.
Жить в семьях того времени было непросто. Например, жёны сыновей не могли рассчитывать на равноправие. Если кто — либо из членов семьи их обижал, то даже мужья могли только утешить их. Этим женщинам не позволялось покидать дом без разрешения. Фактически, в семьях царила очень жёсткая иерархия. Это было заметно даже по поведению их членов за столом. Так, например, без указания большака нельзя было начинать трапезу. Садились за стол не все. Например, самые маленькие дети вообще ели, стоя возле печи. Известно, что детям не разрешалось разговаривать за столом во время еды, так как это считалось неуважением к старшим.
Отдельно стоит сказать о том, как люди заключали браки. Так как Русь была православным государством, то требования для браков были христианскими. Родители начинали искать жён своим сыновьям, когда мальчикам исполнялось 15 лет, а девочек выдавали замуж в возрасте 13 — 14 лет. Чаще всего, детей не спрашивали, любят они друг друга или нет. В большинстве своём, браки заключались насильно. Христианская вера запрещала людям заключать браки более 2 раз. Не позволялось играть свадьбы с иноверцами и язычниками. И конечно же, мужчинам было запрещено разводиться с жёнами, в случае их болезни. Муж имел право бить жену, если она не слушалась. Что касается разводов, то развестись люди могли только по нескольким причинам. Первая — это измена жены. Если же изменял муж, то на это, чаще всего, закрывали глаза. Женщины могли уйти от мужей лишь в том случае, если мужья обвиняли их в изменах, но не могли доказать этого. Наконец, если один из партнёров совершал покушение на другого, церковь поощряла развод.
Таким образом, отличия современных семей от древнерусских очевидны. Большинство из нас не хотело бы жить по тем правилам, которые существовали в русских семьях в далёком прошлом. В то же время, их соблюдение было необходимым условием для выживания в непростых условиях.