- Станция! Стоянка десять минут! Станция! Не опаздывать!
Проводница, усталая женщина лет сорока, с заспанным лицом, открывала, постучавшись, двери каждого купе и повторяла одну и ту же фразу.
Катя принялась тормошить мать:
- Ну мам, просыпайся, станция! Ты же обещала на ближайшей станции мне мороженое купить!
Карина протерла глаза и недовольно взглянула на дочь:
- Катюш, нельзя было дать мне поспать ещё хоть часок? Впереди множество станций! А сейчас…. - девушка взглянула на часы, - Где же я тебе в шесть утра мороженое найду? Бабульки только пирожки да ерунду всякую продают! Может тебе пирожок купить?
- Но я хочу мороженого! Ты сказала, если я рано лягу спать, утром на первой же станции купишь. Я легла. А ты покупай.
Карина ехала с дочерью в отпуск. Поездом. На самолет денег не хватило. Но и то хлеб. Они с дочкой уже давно мечтали отдохнуть на море. Муж Карины, Катюшкин папа, рано ушел из жизни. И молодая женщина осталась вдовой, с годовалой дочкой на руках.
Но ничего, справилась и с несчастьем, благодаря хлопотам о малышки, и с воспитанием дочери. Горе от потери любимого отошло на второй план, когда возникли денежные проблемы. Нужно было обеспечивать всем необходимым маленькую дочку и себя, оплачивать коммунальные платежи, покупать одежду, из которой Катенька вырастала буквально через месяц после покупки. Пенсии за потерю кормильца катастрофически не хватало.
Но потихоньку жизнь начала налаживаться. Правда, пришлось изрядно попотеть. Карина окончила факультет иностранных языков довольно престижного ВУЗа. Оставлять Катюшку дома одну, нанимая нянечку, девушка не могла себе позволить. А отдавать дочурку в садик - жалко. Девочка слабенькая, довольно болезненная. И Карине не оставалось ничего иного, кроме как искать себе работу в интернете. Главным преимуществом, разумеется, была возможность работать дома, когда Катюшка всегда рядом, под присмотром.
Разослав свое резюме на разные сайты, девушка вскоре начала получать заказы на переводы статей, рассказов и даже технической литературы. Сначала заказы были небольшие и недорогие. Но постепенно, приобретая опыт и постоянных заказчиков, Карина уже стала выбирать то, что поинтереснее и дороже оплачивается.
Наконец-то в их маленькой семье появились деньги, неплохие и стабильно. Теперь уже мама с дочкой стали проводить больше времени вместе, могли позволить себе небольшие радости. Ходили в кино и зоопарк, на аттракционы и в кафе, участвовали на детских праздниках и посещали концерты.
Но Карина ни на минуту не забывала об их с дочкой мечте - поехать на море, позагорать на пляже... Вот так и накопила она денег и купила путевку в пансионат у моря, куда теперь и направлялась с Катенькой...
- Ну что, пошли? - радостно заулыбалась малышка, увидев, что мама полностью одета.
- Ну пошли, горе ты мое, луковое!
Взяв дочку за руку, Карина вышла на перрон и огляделась в поисках ларька или холодильника с мороженым. Так она и знала! Станция была маленькая и кроме одиноко сидящих и наперебой предлагающих пирожки бабулек - никого и ничего не было.
Катенька уже готова была разреветься от отчаяния. Увидев гримаску обиды на родном личике, у Карины дрогнуло сердце.
- Все, не реви, пойдем на станцию, может там найдем. Только быстро!
Девочка сразу заулыбалась и, схватив маму покрепче за руку вприпрыжку пошла рядом.
На совсем крошечный вокзал было без слез не глянуть. Обшарпанные стены, полные урны мусора. А эти полы, казалось, несколько лет только подметали, но никак не мыли.
В здании было сыро и мрачно. За стойкой кассы дремала пожилая кассирша. В рядах кресел сидело и лежало несколько человек, то ли отъезжающих, то ли встречающих.
Увидев заветный ларек со сладостями, мама с дочкой подбежали к нему.
- Ну что за утро такое! - в сердцах воскликнула Карина. - И здесь закрыто! Катюш, давай на следующей станции выйдем за мороженным?
Вдруг всегда такая послушная и некапризная дочь удивила. Девочка громко разрыдалась и сквозь всхлипы закричала:
- Ты опять обманываешь! Я себя хорошо веду, рано ложусь спать, не мешаю тебе работать, а ты мне даже мороженого не купишь!
- Да что с тобой такое? - не на шутку испугалась Карина, увидев что у дочурки начинается самая настоящая истерика.
Вокруг начали собираться недовольные проснувшиеся люди. Кассирша высунулась из окошка и сварливо запричитала:
- Мамаша! Успокойте ребенка! Вы чего тут на весь вокзал устроили! Больные что ли?
Карина попыталась обнять дочь, но та отчаянно вырывалась и плакала еще громче.
Вдруг совсем рядом что-то несколько раз громко щелкнуло. Катя резко остановилась и оглянулась.
За ней стоял молодой мужчина в полицейской форме и смешно щелкал пальцем, засунутым за щеку.
- Ты зачем так делаешь? - серьезно спросила девочка.
- А ты за чем так себя ведешь? - так же серьезно спросил полицейский.
- Как?
- Вот так, - и мужчина затопал ногами и смешно закричал, изображая Катю.
И выглядело это настолько комично, что все вокруг заулыбались, включая девочку, которая с восторгом смотрела на дядю полицейского и облегченно вздохнувшую маму.
- Ну давай, рассказывай дяде Мише, какое у тебя горе, - дядя Миша присел на корточки и изобразил глубочайшее внимание.
- Мне мама весь вечер обещала мороженое. - доверительно начала Катюша, - Я хорошо себя вела. А она меня обманула. Я уже так устала от вранья!
И девочка совсем по-взрослому вздохнула.
Полицейский, пряча улыбку, предложил:
- Я сейчас же позвоню на следующую станцию и прикажу поставить на перроне огромный холодильник с мороженым. И ты выберешь любое. Согласна?
- Ну хорошо, я согласна.
Внезапно Карина с ужасом услышала звук отходящего поезда.
- О Господи! Наш поезд! Мы опоздали!
Михаил успокаивающе поднял руки и совсем как в мультфильме, сказал:
- Спокойствие! Только спокойствие! Без паники! С вами профессионал! Я сейчас позвоню начальнику поезда и решу все вопросы.
Почему-то Карина сразу поверила и успокоилась. Вообще, этот чудесный полицейский внушал такое чувство надежности и защиты, что хотелось переложить на его плечи все свои проблемы и хлопоты.
Все разбрелись по своим местам и мать с дочерью тоже сели на обшарпанную скамейку.
Через 10 минут появился Михаил.
- Все в порядке! - отрапортовал он, - На следующей станции выгрузят ваш багаж и мы отправим вас следующим поездом, куда вы направлялись!
- А когда следующий поезд? - спросила Карина.
- Через три дня.
- Боже! - встревожилась девушка, - А где мы все это время будем жить? У нас с собой даже смены одежды нет!
Полицейский смущенно взглянул на симпатичную мамочку и предложил:
- К сожалению, у нас маленький городок и всего одна гостиница. И та не Интурист. Могу предложить вам переждать у меня. Я живу в своем доме. Места всем хватит!
И подмигнул девочке. Катя захлопала в ладоши:
- Хочу к дяде Мише! Мама, пойдем к дяде Мише!
- Да неудобно как-то, - смутилась Карина.
- Беру командование на себя! - провозгласил Михаил, подхватывая визжащую от восторга девочку, - Мама, пошли!
Карина улыбнулась и двинулась следом.
По пути они познакомились. Оказалось, Михаил только окончил Академию МВД и устроился на стации. Он холост, жил с мамой, которая недавно умерла.
Перед домом они все вместе зашли в магазин и Михаил в первую очередь накупил Катюше гору мороженого, а продукты попросил выбрать Карину.
Домик мужчины оказался довольно просторным и уютным, с беседкой во дворе и цветочным палисадником. Карина восхитилась цветами.
- Какие красивые!
Михаил грустно кивнул:
- Мама их очень любила. А я занимаюсь ими по привычке, в память о маме...
Затем они весело готовили обед, Катюша вдоволь наелась мороженого и начала клевать носом. Мужчина бережно поднял девочку на руки и отнес в кровать.
И весь день Карина с новым знакомым разговаривали, шутили и смеялись. Михаил оказался замечательным собеседником. Он легко и непринужденно подхватывал любую тему. И вскоре девушке казалось, что они знакомы уже много лет. давно ей не было так спокойно и комфортно.
Утром Михаил съездил на станцию за багажом Карины и снова они весь день отдыхали и общались. Мужчина взял отгулы на несколько дней и был в их полном распоряжении. Что касается девочки, то та буквально влюбилась в дядю Мишу и ни на шаг не отходила от него.
И снова - тихий ужин при свечах и задушевные беседы.
В последний вечер перед отъездом и Михаил и Карина были молчаливы и задумчивы.
Девушка никак не хотела себе признаться, что незнакомый мужчина за какие-то три дня покорил ее сердце.
- Хватит мечтать! - одергивала она себя, - Завтра мы уедем к морю и все закончится!
И с непонятной горечью мысленно добавляла:
- А Миша посадит нас на поезд и забудет, как очередное мимолетное приключение... Как проходящий поезд...
Утром хмурый и молчаливый мужчина отвез мать с дочкой на станцию за час до прихода поезда. Катюшка буквально не отходила от дяди Миши, капризничала и не хотела, чтобы он отпускал ее с рук. Карина даже один раз заметила, как Михаил, закрыв глаза, с тоскливым видом прижался к девочки и тяжело вздохнул.
- Ну что? - печально спросила Карина, когда поезд подошел к перрону, - Прощаемся?
Мужчина с печальным видом кивнул и нехотя опустил Катеньку на землю.
- Как это прощаемся? - удивленно спросила дочурка, - Разве дядя Миша не едет с нами?
- Нет, малышка, - Карина уже еле сдерживалась, чтобы не разреветься, - У дяди Миши работа, Мы для дяди Миши - чужие. Он просто нам очень помог...
Катя вдруг решительно отошла от матери и спокойно, с какой-то взрослой уверенностью сказала:
- Ну значит и я не поеду. Останусь с дядей Мишей.
Карина нервно рассмеялась:
- Катюш, что с тобой? Доченька, дядя Миша нам просто хороший друг и мы будем приезжать к нему в гости. А мы едем к морю, помнишь?
Девушка с немой мольбой посмотрела на Михаила и тот впервые ответил:
- Катенька, ты хочешь на море?
- С тобой - да!
- А может ну его, это море? Пусть мама одна едет на пляже загорать? А мы с тобой купим по пять мороженых и пойдем на карусели?
Девочка восторженно захлопала в ладошки, бросилась на шею к мужчине и спросила:
- А как она там одна, без нас? Пропадет ведь?
- Не пропадет, - уверенно ответил дядя Миша, - Мама у нас самостоятельная. Ну что? Пошли?
Катюшка с хитринкой посмотрела на маму:
- Мам, ты с нами? А то мы пошли!
Карина изумленно переводила непонимающий взгляд с дочери на Михаила:
- Вы чего это? Совсем с ума сошли? Катерина, а ну марш в вагон!
А Михаил взял ладошку девочки в свою руку и эти бессовестные двое весело пошли прочь от вагона, не обращая внимания на бессвязные окрики Карины, бегающей между багажом и дочерью:
- Вы чего творите, ненормальные? Катя, немедленно вернись! Михаил, ты же взрослый человек! Что ты себе позволяешь!...
Наконец, потеряв терпение, девушка просто села на чемодан и закричала вслед уходящим:
- А ну, остановитесь, заговорщики! Вот ведь вредители! Быстро назад! Я что, сама чемоданы обратно тащить буду?!
С тех пор прошел год. На той же станции стояла семья - отец, мать и дочь.
- Миш, ты все документы взял? Путевку не забыл? - беспокоилась мать.
- Карина, успокойся, все взял, ничего не забыл! Скоро на песочке лежать будем и на море любоваться!
Отец, качая головой улыбнулся дочери:
- Катюш, ну и беспокойная у нас мамка! Хоть ты ей скажи!
Девочка укоризненно посмотрела на мать:
- Мама, чего ты нервничаешь? Папа же полицейский, он ничего не забывает!
Карина села на лавочку и со счастливым блеском в глазах оглянулась вокруг. Ее переполняла любовь ко всему миру, хотелось закричать на весь перрон:
- Люди! Посмотрите! Это моя семья, любимые муж и дочь! Никогда не отчаивайтесь! Счастье вас найдет, где бы вы не находились. Даже на незнакомой маленькой станции! Главное - терпеливо ждать и надеяться!...