Самой знаменитой и обсуждаемой работой Леонардо да Винчи можно по праву считать картину "Мона Лиза" или "Джоконда", которая выставлена в Лувре (Париж). Она написано маслом на доске из тополя, размером 77х53 см. Потемневшая от времени, с трещинками, претерпевшая ряд не столь удачных реставраций, картина не перестает притягивать к себе внимание публики и ученых.
Точная дата написания картины неизвестна, предположительно указывают период 1503-1514 гг. Существует несколько версий о том, кто же изображен на портрете. Стоит сразу отметить, что портрет так и не был отдан заказчику, Леонардо оставил его себе, затем картина была приобретена французским королем Франциском I. Предположительно на портрете изображена госпожа Лиза дель Джоконда (Лиза Герардини), жена флорентийского торговца шелком Франческо дель Джокондо. Над подтверждением этой версии работали ученые из Гейдельбергского университета (Германия), которые изучали заметки на полях старинной книги одного из флорентийских чиновников Агостино Веспуччи, где отмечено, что Леонардо да Винчи работает над тремя картинами одновременно, одна из которых - портрет Лизы Герардини. Есть предположение, что на момент написания портрета, женщина была беременна, ее руки прикрывают округлый живот.
Также были версии, что на портрете изображена Катерина Сфорца, юноша Салаи (возлюбленный Леонардо да Винчи), автопортрет художника, идеализированный портрет матери Леонардо и другие.
Картина выполнена в технике сфумато (в переводе с итальянского "дымка"), когда края объектов слегка размыты, контуры и тени смягчены, работа написана тонкими слоями так, что один слой просвечивал сквозь следующий. Портрет органично соединен с фоновым пейзажем, создавая особое настроение картины. Ах, эта загадочная улыбка... Один интересный вывод ученых, которые при помощи компьютерной программы попробовали расшифровать интригующую и таинственную улыбку Джоконды. По их мнению она состоит из: 83% счастья, 9% пренебрежения, 6% страха и 2% злости.
А взгляд… Возникает ощущение, что он следует за зрителем. На портрете не видны брови и ресницы, а также волосы на верхушке лба. Это может быть связано с модой того времени, когда такой образ считался приближенным к идеалу. Пропорции лица считаются наиболее приятными для глаз, они создают ощущение естественного равновесия и красоты.
Элегантные, расслабленные, округлые руки сложены друг на друга. Цвет кожи и красивые одежды намекают на ее благородное происхождение. Дикий пейзаж контрастирует с образом городской женщины. Природа изображена загадочной, умиротворяющей.
Что скрывает картина? Какие загадки оставил мастер? На картине были обнаружены буквы и цифры, благодаря микроскопическому увеличению изображения. Что имел ввиду художник, оставляя эти символы на произведении, можно только догадываться, а ведь Леонардо да Винчи любил ребусы и головоломки.
Также при изучении картины с помощью современных технологий были обнаружены другие изображения под портретом Моны Лизы.
Самой известной копией картины является Мона Лиза в Национальном музее Прадо (Мадрид, Испания). Предположительно она была написана учеником Леонардо.