На начало Второй мировой войны Соединенные штаты Америки имели на вооружении только несколько конструкций которые с большой фантазией можно назвать танками. Сложилась такая ситуация из за непонимания роли танковых войск в будущем, считалось что танки в будущей войне будут выполнять только функцию поддержки пехоты, и не будут являться самостоятельным видом войск. Это мнение нашло отражение в Акте о Национальной обороне изданном для американской армии в 1920 году. Поэтому производство и совершенствование танков легло на плечи командующего пехотой американской армии. Однако в 1931 году танками начинает заниматься комиссия по механизации кавалерии, которая увидела в них основу для подвижных частей армии. Начиная с этого года ситуация изменилась, и вскоре свет увидело 10 опытных образцов легких танков, предназначенных для кавалерии…
Но начало боевых действий в Европе показало что только легких танков будет не достаточно, и в 1941 году создается опытный образец среднего танка на базе легкого танка М2. Этот образец был принят на вооружение под обозначением М3, однако он был лишь полумерой и не мог в полной мере считаться средним танком. Американские военные требовали от конструкторов полноценный танк с вращающейся башней, и в сентябре 1941 года на испытания выходит опытный танк Т-6. В конце года этот танк получивший оценку удовлетворительно, принимается на вооружение под обозначением М-4, а при поступлении в войска он получает имя собственное «Шерман».
Пожалуй этот танк был самым удачным из всех производившихся в годы Второй Мировой американским танком. Приведу некоторые ТТХ : МАССА 31.5 тонн, ЭКИПАЖ 5 человек, ВООРУЖЕНИЕ 75мм МЗ, два пулемета « Browning» М1919А4 калибра 7,62мм, зенитный пулемет М2 калибра 12,7мм, ДВИГАТЕЛЬ мощностью 500 л/с разгонял танк до 42км/ч по шоссе, БРОНЯ лоб корпуса 50мм, борт 38мм, башня от 50 до 75мм.
Заказ на производство танка «Шерман» получили сразу одиннадцать американских предприятий, что позволило добиться выпуска 1000 единиц в месяц. За время производства с февраля 1942 года по июнь 1945 года было выпущено чуть более 49234 машин различных модификаций. В основном они различались двигателями разных конструкций и в меньшей мере попыткой увеличить огневую мощь танка. Было выпущено так же небольшое количество танков артиллерийской поддержки со 105мм гаубицей. Однако американская пушка М3 была не слишком эффективным орудием. Только после того как в 1943 году танк получил английскую танковую 17 фунтовую пушку калибра 76,2мм, он наконец смог на равных сражаться с немецкими Pz Kpwf IV. А «Тигры» и «Пантеры» танк М 4 мог поражать только на дистанции в 500-800 метров. По воспоминаниям английских танкистов лучшей тактикой для борьбы с немецкими тяжелыми танками была одновременная атака одного танка группой не меньше четырех «Шерманов». Ведя отвлекающих огонь они быстро сближались на дистанцию эффективного огня, и поражали противника в борта или корму. Причем только один танк из группы мог рассчитывать на выживание.
Первыми танки М4 «Шерман» получили англичане, которые дали им весьма высокие оценки, ввиду полной неспособности своих крейсерских танков противостоять танкам Эрвина Роммеля. Некоторые историки уверены что именно с прибытием «Шерманов» в Африку англичане смогли, наконец, переломить ход компании в свою пользу. Также американские танки поставлялись и Советский Союз, но только модификации М4А2 с дизельным двигателем «Дженерал Моторс» 6046. Корпус американских морских пехотинцев тоже предпочитал эту модификацию, на флоте проблем с дизельным топливом не было. В 1944 году, в СССР была предпринята попытка вооружить «американца» отечественной пушкой Ф34, когда возникла опасность дефицита импортных снарядов калибра 75мм. Всего в Союз было поставлено 5102 танка М4А2, 2007 машин с 75мм пушкой и 2095 с 76мм орудием, Великобритания ( для сравнения) получила 17000 танков «Шерман».
В Советском Союзе танк М4 прижился намного лучше своих земляков среднего М3 и легкого М3А5. Сказывалась продуманность конструкции и неплохое вооружение, многие русские танкисты, воевавшие на «Шерманах» удостоены звания Героя Советского Союза. Танки М4 поступали на вооружение только гвардейских механизированных корпусов, и в их составе прошли всю войну побывав в Берлине. Однако стоит отметить разность подхода американской и русской танковой школы, если наши конструктора старались создать ремонтопригодную и хорошо вооруженную машину, то американцы думали в первую очередь о комфорте и красоте. Поэтому новые танки поступавшие в войска были не совсем «комплектные». Еще при транспортировке с сидений танка снималась кожаная обшивка, на сапоги, скручивались разнообразные хромированные таблички и детали. Тем не менее в танке было комфортно, насколько может быть комфортно, собственно, в танке.
Хотя американские конструкторы, опираясь на опыт своих европейских коллег, постарались сделать танк лишенным характерных изъянов, нельзя сказать что им это удалось полностью. Танк получился очень высоким, что в плане маскировки снижало его эффективность. Это произошло из-за переднего расположения трансмиссии, и желания сделать условия работы экипажа комфортными. Многие авторы при написании статей об этом танке сравнивают его по ТТХ с советским Т-34-76, что по моему правильно поскольку эти два танка по своим ТТХ практически одинаковы. И все же мне кажется что «тридцатьчетверка» была несколько лучше, поскольку она лучше подготовлена для войны на европейском континенте. По воспоминаниям фронтовиков можно составить о «Шермане» такое мнение: слабое вооружение, советская пушка Ф 34 калибра 76.2мм была по отзывам лучше (впоследствии американцы стали ставить пушку 76мм), плохая проходимость в зимний период, на гусеницы приходилось наваривать дополнительные грунтозацепы (без них танк скользил), резинометаллические шарниры на морозе крошились и танк мог «разуться» в любой момент, малый запас хода всего 160 километров на одной заправке ( у того же Т34 400км).
Но, тем не менее, советские танкисты хорошо приняли танки М4А2 «Шерман». 23 октября 1943 года 5-я гвардейская танковая бригада докладывала:
«Благодаря большой скорости, танк М4А2 очень удобен для преследования, имеет большую маневренность. Вооружение вполне соответствует его конструкции, так как имеет осколочные и бронебойные снаряды (болванки), пробивная способность которых очень высокая. 75-мм пушка и два пулемета „Браунинг“ в работе безотказны. К недостаткам танка относится большая высота, что является мишенью на поле боя. Броня, несмотря на большую толщину (60 мм), недоброкачественна, так как были случаи, когда на дистанции 80 метров она пробивалась из ПТР. Кроме того, был ряд случаев, когда Ю-87 при бомбёжке обстреливали танки из 20-мм пушек и пробивали боковую броню башни и бортовую броню, в результате чего были потери среди экипажей. По сравнению с Т-34 М4А2 более легко управляемы, более выносливы при совершении длительных маршей, так как двигатели не требуют частой регулировки. В бою эти танки работают хорошо».
Также плавность хода «Шерманов» оценили пехотинцы-десантники. Старые солдаты вспоминали, что во второй половине 1944 года танки М4А2 использовались для охоты на немецких фаустников. На танк взбиралось шесть-восемь автоматчиков, которые привязывали себя ремнями к скобам на броне. Танк ехал, а солдаты обстреливали все подозрительные объекты на расстоянии 100–150 м от танка.
Такой тактический приём получил прозвище «метла». Для его выполнения подходили только «Шерманы». На Т-34 из-за слишком жёсткой подвески десант трясло и ни о какой прицельной стрельбе не могло идти и речи.
В заключении хочу сказать что хоть М4 « Шерман» и был неплохим танком все же погубила его невозможность серьезной модернизации. Скорее даже нежелание этим заниматься американских конструкторов, им проще было разработать новый танк чем модернизировать старый. При появлении модификации Т-34-85 наш танк оставил американского конкурента далеко за бортом по боевым возможностям.
Ставьте лайки, подписывайтесь на канал и оставляйте свои комментарии, будет возможность отвечу. В статье использована информация с сайта Arsenal Info. ru, и других свободных источников.