Музыка резко прекратилась. Оглушающий крик, больше похожий на вой, раздавшийся на весь танцпол, как будто поставил на паузу происходящее в зале. Люди на пару мгновений застыли, после чего десятки взглядов устремились в сторону источника крика. В дальнем углу, куда еле долетали лучи светомузыки, лежало тело.
- Классно они придумали в этом году… - раздался шепот кого-то из гостей.
- Вот это я понимаю, вечеринка Los Muertos - отозвался еще один участник.
В толпе начался выжидающий ропот, сопровождаемый повсеместным шуршанием. Наверное, если взглянуть на людей сверху, они бы выглядели как рой пчел, ожидающих, когда Винни Пух опять запоет свою песню.
Но Винни Пух, а вернее, тело в углу продолжало бездействовать.
Еще несколько мгновений и из толпы вышел мужчина в цилиндре, украшенном черепами. Широко улыбаясь, он повернулся к ожидающим зрителям и громко произнес:
- Друзья мои! Надеюсь, вы достаточно напугались? В конце концов, Los Muertos - это не только праздник, но и напоминание, что все мы смертны. Согласитесь, напоминание вышло достаточно эффектным! А теперь, диджей, возвращай нам музыку, мы продолжим танцевать!
Толпа взорвалась одобряющими возгласами.
За грохотом музыки и мерцанием стробоскопов участники вечеринки не заметили, что тело так и не пошевелилось.
***
- Что ты, мать твою, творишь - в темном полузаброшенном помещении турбазы тот самый мужчина в цилиндре буквально трепал за шкирку девушку. Но ее лицо расплывалось в довольной улыбке. Казалось тот факт, что ее наказывают, как нашкодившего котенка, ее вообще никак не смущает.
- Ммммм… Я была голодна…
- Но это же не повод!
- Ой, да подумаешь! Это всего лишь человек. Ничего страшного не произошло.
- Стой. Ты сказала “человек”? - лицо мужчины выглядело крайне озадаченным - Но тогда…
***
Следующий день ролевого конвента проходил как и подобает такому мероприятию: весело, насыщенно и интересно. Люди общались, принимали участие в локальных мероприятиях и всячески отдыхали душой и телом. И только один участник не находил себе места.
- Ребят, он пропал! Серьезно! Ну помогите мне его найти, вы же организаторы.
- Давай успокоимся? Все с твоим другом в порядке, куда он мог пропасть с закрытой турбазы? Скорее всего спит у кого-нибудь в комнате после вчерашнего.
- Да какого, нахрен, вчерашнего! Он же не пьет! - участник с ником Хэнк перешел на повышенные тона - Я вам говорю, его нигде нет. На завтрак и на обед он не приходил, в комнате его тоже нет.
- Хорошо, хорошо, сейчас скажем службе безопасности, чтобы поискали твоего друга, только не кипятись. Но я уверен, что с ним все хорошо - организатор ободряюще потрепал Хэнка по плечу. Хэнк в ответ дернул этим самым плечом и вышел из домика, чтобы продолжить искать своего друга.
На улице становилось всё темнее. Хэнк уже с десяток раз обошел кругом всю базу, но друга так и не нашел. Больше всего он боялся, что Котик (так в народе звали друга) ушел в лес. Но на кой черт он мог пойти в лес? Тут даже охотится не на кого. Хэнк понимал, что еще немного и у него не останется выбора, придется идти на крайние меры.
Сделав еще один круг по базе, он вышел за пределы, туда, где начинались лесные тропы.
- Твою мать, Котик, найду тебя и голову тебе отгрызу, честное слово - шептал Хэнк, укрываясь за деревом и снимая с себя одежду.
Раздался громкий вой и на месте Хэнка оказался черный волк. Какое-то время волк стоял на месте и принюхивался. Услышав нужный ему запах, зверь дернул ушами и устремился туда, откуда он доносился.
***
- Но это же киберпанк-вечеринка, давай сходим, ну! Ну пожалуйста! - девушка, которой буквально вчера устроили взбучку на странном складе, сегодня конючила как маленький ребенок.
- Нет, Агата. Ты никуда не пойдешь. Если не ты вчера устроила бардак на Los Muertos, то это может быть опасно. А если ты, то ты наказана.
- Я уже тыщу раз тебе говорила, Ник. Я вчера развлекалась совершенно в другом месте и совершенно другим способом. Неужели ты на это злишься? - Агата игриво провела тонким пальцем по плечу Ника.
- Нет, на это я не злюсь. Я знаю твою… Особенность. И знаю, что ты можешь сделать, если заиграешься. Когда я женился на суккубе, я прекрасно отдавал себе во всем этом отчет. Дело в другом. Если ты не убивала того парня, то значит кто-то другой это сделал. И, судя по всему, он знает КАК это делать. Парень был из наших.
- Из ваших? - Агата удивленно подняла бровь - Но ведь вас так просто не убьешь.
- А я тебе о чем толкую! Посиди в комнате. А мне надо найти Хэнка, это был парень из его стаи.
Агата обиженно надула губы:
- Но я голоооодная!
- Закажи себе еды в номер и посмотри сериальчик - буркнул Ник с некоторым раздражением. Он прекрасно понимал, о каком голоде она говорит.
- Ну Нииииик…
- Всё, я ушел - Ник быстро обулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью даже громче, чем следовало бы.
Агата мерила комнату шагами в поисках развлечений. Сериалы и другой видеоконтент уже поднадоел, а чем еще себя занять девушка пока не придумала. Если она уйдет, а Ник вернется, будет скандал. Он очень не любит, когда его не слушаются. Но если она не уйдет, она сойдет с ума и тоже будет скандал, ведь она очень не любит, когда ее ограничивают без причины.
- Но ведь про гостей он ничего не говорил! - осенило вдруг девушку.
Агата открыла окно в поисках проходящих мимо участников конвента, чтобы позвать их к себе. Предлог она еще не придумала и рассчитывала на свое умение импровизировать. Под окном она увидела одиноко стоящего юношу. Казалось, он чего-то ждал.
- Эй! Ээээй! Молодой человек!
Юноша поднял голову и улыбнулся. На вид ему было около 25 и внешне он был похож на тех самых эльфов, которых в своих бессмертных творениях описывал Профессор.
“Вот это повезло” - подумала девушка.
- Вы не могли бы мне помочь! У меня очень сложный прикид для киберпанк-вечеринки, сама я его не нацеплю.
- Да, конечно, без проблем - казалось, юношу просьба не удивила, будто он ждал чего-то подобного.
- Отлично! Поднимайся! Номер двадцать семь.
Через несколько минут в дверь раздался стук. Агата кошачьей походкой подошла к двери и открыла гостю.
- Проходи. Не стесняйся. Сейчас я…
А дальше только темнота.
***
- Хэнк, держись. Надо дать знать об этом всем.
Два волка в человеческом обличии стояли около трупа юноши где-то в лесной глуши.
- Он же совсем зеленый был, недавно только первое обращение отпраздновал… Кому он мог насолить… - голос Хэнка дрожал, несмотря на все усилия казаться спокойным.
- Я понимаю, но мы не можем просто так стоять тут и горевать. - Ник положил руку на плечо другу - Надо что-то с этим делать. Мэтр должен знать. И… Остальные начальники.
- На куски порву, когда узнаю, кто это сделал. Ножом. В спину. Как какого-то безродного пса…
Из груди Хэнка вырвался тяжелый, тоскливый вой. Через мгновение к нему присоединился и Ник.
***
Агата открыла глаза и поняла, что находится на том самом складе, где вчера Ник устраивал ей взбучку. Девушка попыталась дернуться, но поняла, что накрепко привязана к стулу. Она дернулась чуть сильнее и ощутила резкую боль в левом боку. Опустив глаза, Агата обнаружила большое кровавое пятно.
- Да почему ты не сдохла, тварь! - юноша с эльфийской внешностью стоял с окровавленным кинжалом в руках - Такие как ты от этого ножа должны дохнуть моментально!
Взгляд у парня был абсолютно безумным. Агата вдруг ощутила, как первобытный, буквально животный страх липкими щупальцами парализует ее тело. Она не могла проронить ни слова, по щекам потекли слезы.
- Ничего, давай попробуем еще разок…
***
- Агата, я был прав, творится что-то неладное… - произнес Хэнк, заходя в их комнату. Ответом ему была тишина.
- Агата? Ты здесь?
Оглядев комнату, Хэнк понял, что жены здесь нет. Зато есть какой-то совершенно незнакомый запах.
- Твою ж мать! - крикнул Хэнк и выбежал из помещения.
***
Матерый серый волк ворвался на склад ровно в тот момент, когда психопат с эльфийской внешностью поднимал пистолет, целясь в голову Агаты. С диким рыком он кинулся на убийцу. Вспышка. Грохот выстрела. И волк бездыханно упал на землю, проехавшись еще пару метров.
Агата, увидев это, издала демонический крик и на мгновение ее лицо исказилось и перестало быть человеческим.
- А, так ты не из этих шавок… Ты суккуб. То-то ты не дохнешь.
- ЗАЧЕМ?! - только и смогла крикнуть девушка и разразилась громкими, истеричными рыданиями.
- Потому что вы, твари, меня предали. Я столько лет ездил на игры и конвенты. Столько лет я ходил с вами, был с вами в одних командах, ел из одного котла. И ни один из вас не сказал, что вы действительно существуете. Что вы не играете, а живете. Я мечтал стать частью вашего мира, с самого детства. Все говорили, что я эльф, но никто не пригласил СТАТЬ эльфом. Или оборотнем - псих мотнул головой в сторону тела Хэнка, которое уже обрело человеческие черты - Но теперь вы все за это поплатитесь. Я убью вас всех, до единого. И я не один. Поверь, многие скажут мне за это спасибо. Если вы не захотели принять меня, то теперь вас примет земля.
Псих подошел к валяющейся в углу сумке и достал оттуда нож из какого-то черного материала, похожего на стекло.
- Хэнк… Прости… - прошептала Агата перед тем, как ее поглотила тьма.