Великий туман, накрывший весь Лондон в 1952 году, оказался смогом. Убийственный туман нанес смертельный урон жителям Лондона, всего за неделю погибло 12000 человек.
Лондонский туман, унесший жизни нескольких тысяч жителей
5 декабря 1952 года Лондон был окутан густым туманом. Да, лондонцы привыкли к присутствию тумана в городе, но ничего подобного раньше не испытывали. Туман был слишком густым, воздух становился все холоднее. Поэтому жители стали массово обогревать свои квартиры, используя огромное количество угля. Каждый следующий день был хуже предыдущего. Несмотря на то, что был полдень, небо оставалось темным, как ночью. Видимость сократилась до одного метра. В то время был остановлен весь транспорт, закрыты многие точки обслуживания. Однако проблемы не закончились. Все больше лондонцев стали жаловаться на проблемы с дыханием.
Жители Лондона напряглись. И хоть туман был для них нормальным явлением, что-то в этой ситуации настораживало. Все больше и больше людей обращались в больницу с респираторными заболеваниями. Некоторые из них погибли. Люди тогда не знали, что воздух в городе загрязнен огромным количеством газов, образующихся в результате сжигания угля в печах. Уголь был низкого качества, поэтому с каждым днем в атмосферу выбрасывалось все больше ядовитых веществ. Сначала не было никаких признаков трагедии, но вскоре горожане убедились в серьезности ситуации. Люди стали умирать из-за того, что высокая концентрация сернистого газа в атмосфере необратимо повреждала их бронхи и легкие.
В период с 5 по 9 декабря 1952 г. было зарегистрировано более 4000 смертей из-за поражения органов дыхания. Погибали как пожилые и больные, так и совсем молодые люди. Дальше смертность ничуть не снизилась — еще 8000 лондонцев убил смог. Таким образом, можно легко подсчитать, что общее число жертв Великого лондонского смога превысило 12 000 человек. Информация об ужасной ситуации в Лондоне облетела весь мир, что вызвало всеобщую панику по поводу смога. Это событие положило начало борьбе с выбросом вредных газов в атмосферу.
Что на самом деле произошло в Лондоне в декабре 1952 года?
Туман появился в Лондоне в начале декабря, охладив воздух. Стало так холодно, что горожане начали отапливать дома углем, но он был не самого лучшего качества. Этот уголь содержал вредные соединения серы, которые попадали в воздух. В мгновение ока атмосфера наполнилась вредными газами. Это был декабрь, поэтому температура с каждым днем падала падала. Жители бросали в топку все больше и больше угля, а воздух становился все более и более загрязненным. Над городом наблюдалась температурная инверсия: воздух ближе к земле был холоднее того, что находился выше. Холодный и неподвижный воздух «застрял» под более теплым слоем, так что они не могли смешаться друг с другом. Именно по этой причине загрязняющие воздух вещества от сжигания угля не могли рассеиваться в атмосфере.
Главной причиной этой трагической ситуации оказались сульфаты в атмосфере. Именно из-за них обычный туман превратился в густой смог. Он был вызван не только тем, что люди отапливали дома углем, но и выхлопными газами автомобилей и паровозов. Смог образовался из двуокиси серы, а затем превратился в серную кислоту. Именно он пагубно и повлиял на легкие и привел к гибели лондонцев.
Научил ли нас чему-нибудь великий лондонский смог?
В ноябре 2016 года тайна появления густого смертоносного тумана в Лондоне наконец-то была раскрыта в деталях. Группа ученых из Великобритании, СССР и США доказала, что ключевую роль во всей трагедии сыграл диоксид азота. Это был побочный продукт сжигания каменного угля, который способствовал образованию сульфатов. Вторая причина катастрофы заключалась в том, что туман слишком долго оставался в воздухе. Сначала капли были большими и растворенные в них сульфаты были разбавлены. Однако по мере того, как вода испарялась сильнее, капельки уменьшались — таким образом увеличивалась концентрация серной кислоты в тумане.
В 1956 году Великобритания ввела правила, ограничивающие выброс вредных газов в атмосферу. С тех пор был создан Совет по чистому воздуху для контроля его качества и уровня загрязнения. Целью организации была, конечно же, и интенсивная работа по устранению смога. Приборы для измерения загрязнения воздуха стали появляться в Лондоне повсеместно. На крупнейших промышленных предприятиях увеличена высота дымовых труб. Конечно, на этом профилактические мероприятия не закончились. Чтобы уменьшить выделение токсинов из печей, в них также применялись специальные фильтры.
Чему нас научила трагедия в Лондоне?
Введенные в Лондоне правила по ограничению выбросов вредных веществ значительно улучшили уровень жизни жителей. Количество выбросов отходов сократилось, но цена за это изменение оказалась самой высокой — смог унес жизни 12 000 человек. Учила ли нас всех страшная трагедия в Лондоне? Да, мы больше знакомы с темой смога и осведомлены об опасностях, связанных с выбросом вредных газов в атмосферу. Однако реальность показывает, что осознание — это еще не все — нужно еще действовать! К сожалению, последний доклад ООН показывает, что выбросы углекислого газа вовсе не уменьшаются — они увеличиваются с угрожающей скоростью из месяца в месяц.
Времени на внедрение изменений действительно мало. Эксперты сообщают, что мир ждет катастрофа, если правительства стран не предпримут решительных действий по сокращению выбросов вредных газов.
