- - Ну что ж мой друг, действие достигло кульминации, и притом гораздо скорее, чем я ожидал. За происшедшим ощущается мощная движущая сила, Томми . Я допустил оплошность, не попросив вас подежурить ночью на вилле. Юрист явно не оправдал надежд. Ну да ничего не остается, как вновь отправиться туда!
Сразу бросалось в глаза, что на сей раз "Godswindow" заметно отличались от образцового дома, каким он был вчера. Перед воротами толпились зеваки: Двое полицейских осматривали окна и клумбы, засаженные геранью. Внутри нас встретил седовласый пожилой мужчина, представившийся адвокатом Сатро. Здесь же суетился румяный инспектор, который поприветствовал Горького, как старинного приятеля.
- - Думаю, Николай, данное дело не для вас! Самое обычное бесхитростное ограбление. Его вполне способна раскрыть и старомодная полиция. Крупные специалисты тут не требуются.
- - Убежден, что расследование находится в надежных руках, - ответил Горький. - Значит, простая кража со взломом, вы говорите?
- - Именно! Мы прекрасно осведомлены, чья это работа и где найти преступников. Это группа мелких воришек с Тайлер Стрит, отшиваются здесь уже примерно с неделю.
- - Великолепно! А что похищено?
- - Добыча налетчиков, кажется, оказалась невелика. Миссис Броун усыпили, а дом... Кстати, вот и сама хозяйка.
В комнату вошла наша вчерашняя знакомая, опиравшаяся на руку девушки-служанки.
- - У вас крайне болезненный вид, - начал Горький. - Сможете рассказать о происшедшем?
- - Все уже записано здесь, - вмешался инспектор и похлопал по объемистой записной книжке.
- - И тем не менее, если мадам не слишком устала...
- - Поверьте, мне почти нечего сообщить. Не сомневаюсь, что злодейка Сьюзен помогла грабителям проникнуть в дом. Они знали расположение комнат как свои пять пальцев. На мгновение я ощутила мокрый лоскут, закрывший мне лицо. Не представляю, сколько лежала без чувств.
- - Что они забрали?
- - Росным счетом ничего, ковер из комнаты второго этажа. Ума не приложу, зачем он мог им понадобится.
Из дальнейшего нашего разговора, не удалось извлечь чего-либо существенного. Дальше мы поднялись на второй этаж. Всю апатию Николая, с которой он беседовал с полицейским, как рукой сняло.
- - Скорее, Томас, скорее! - воскликнул Горький, дрожа от нетерпения.
Быстро опустившись на колени, он начал ощупывать каждый квадрат паркета под ним. Один из них, когда он дотронулся до его края, отскочил в сторону. Это была крышка ящичка: под ней находилось маленькое темное углубление. Николай нетерпеливо засунул туда руку, но тут же застонал от своей досады. Ящичек был совершенно пуст.
- - Не успели! Скорее, Томми, подайте мне крышку.
Едва мы успели замуровать обнаруженный тайник, как в коридоре послышался голос инспектора. Состояние Горького моментально изменилось из азарта, в полное безразличие, граничащее с зевотой и дремой...
