Обычно, когда мы говорим об открытиях, связанных с окаменелостями динозавров, мы имеем в виду только окаменелые кости. Однако 21 марта 2011 года группа исследователей сделала беспрецедентное для палеонтологии открытие.
В тот день Шон Фанк, оператор тяжелого оборудования, в свой обычный рабочий день бурил землю в районе Форт-Мак-Мюррей в Канаде, когда он столкнулся с чем-то неожиданным. Вместе со своим начальником Майком Граттоном механизатор стал замечать отрывающиеся от земли куски камня и вскоре понял, что что-то нашел.
На самом деле Шон Фанк нашел очень хорошо сохранившуюся окаменелость динозавра, в том числе часть кожи, которая все еще не повреждена. Это лучше всего сохранившаяся окаменелость, когда-либо найденная на сегодняшний день, что делает это открытие одним из самых важных, когда-либо сделанных с участием палеонтологов.
Рассматриваемый динозавр — нодозавр, живший не менее 110 миллионов лет назад. Честь обнаружить чрезвычайно хорошо сохранившуюся окаменелость выпала музейному технику Марку Митчеллу, который даже получил награду за этот подвиг. Ведь такую важную задачу нужно было выполнить очень основательно. Процесс извлечения окаменелости занял более 7000 часов, разделенных почти на шесть лет. Чтобы дать вам представление, один только череп извлекали из земли около восьми месяцев.
Нодозавр был назван «Borealopelta markmitchelli», его рост предположительно составлял 5,5 метра, а вес — тонну. По мнению специалистов, Borealopelta markmitchelli — травоядный динозавр, живший в меловой период. Что касается названия, данного образцу, явная дань уважения техническому специалисту, ответственному за его раскопки, Марк Митчелл очень гордился им. «Я был очень взволнован, когда узнал ваше имя. Я развела руками и праздновала», — рассказала музейный техник.
Хотя мы называем останки этого животного окаменелостью, по данным Королевского музея Тиррелла, правильным термином было бы использование термина «мумия» из-за совершенно необычной сохранности. Помимо кожи и костей, были видны даже некоторые остатки внутренностей животного, чего раньше никогда не видели в палеонтологии.
В настоящее время идет большая дискуссия с участием экспертов по динозаврам, чтобы попытаться определить цвет кожи животного, когда оно было живым. Это потому, что, несмотря на то, что окаменелость очень хорошо сохранилась, она покрыта грязью и действием времени. Некоторые палеонтологи утверждают, что на основе веществ, найденных в окаменелостях, цвет кожи мог быть красновато-коричневым. Тем не менее, нет никаких конкретных доказательств в поддержку этих утверждений.
Читайте другие статьи на канале, и, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими мыслями по поводу написанного в статье. Спасибо.