«Когда пойдете купаться, обязательно наденьте колготки» – советуют туристам, приехавшим на побережье Квинсленда. И этот, курьёзный, на первый взгляд, совет, способен спасти отдыхающему жизнь.
Дьявол побережья
Местные пляжи просто созданы для купания и отдыха. Но ещё в конце позапрошлого века купаться здесь отваживались не все. После череды несчастных случаев, произошедших с детьми, родители строго-настрого запретили им приближаться к воде.
Люди погибали у берега, но что было виной их гибели, установить не удавалось. Пока некоторые пловцы не поделились пережитыми впечатлениями. Многие из них утверждали, что при входе в воду чувствовали, как что-то их обжигает. Боль вызывала учащенное сердцебиение. За этим следовали симптомы отравления, преследовавшие человека ещё несколько дней после купания.
При этом люди утверждали, что ни рыб, ни змей, ни медуз в момент ожога рядом не было. Это породило массу суеверий. Местные жители рассказывали о «морской осе» – невидимом маленьком убийце. Старики утверждали, что у берега поселился сам дьявол. Но учёные не верили досужим разговорам и продолжали искать ядовитое существо, наносящее такой урон человеку.
Для начала исследовали странные красные полосы, появлявшиеся у некоторых жертв «морской осы». Такие следы оставляли некоторые виды медуз, но пострадавшие неизменно твердили, что никаких существ рядом не было.
Разгадка
В 1955 году на пляже произошла трагедия: пятилетний мальчик, игравший на мелководье, погиб. Биолог Гуго Флекер, интересовавшийся невидимым убийцей, попросил спасателей оцепить место происшествия сетями и вытянуть на берег всю живность, что есть в этом квадрате.
Флекер стал рассматривать улов и обнаружил доселе невиданную им медузу. Она относилась к отряду кубомедуз и была настолько прозрачна, что учёный отыскал её только подсветив ультрафиолетовой лампой. Вот почему ядовитое существо оставалось невидимым для своих жертв. Многие виды медуз ведут скрытный образ жизни и даже при всей своей непрозрачности, на глаза попадаются редко, как медуза-фантом.
Найденное Флекером прозрачное милое создание обладало самым смертельным ядом на планете. Поэтому имя вид получил соответствующее – хиронекс (с греческого «рука смерти»). Даже случайное касание щупальцем кожи человека вызывает сильное отравление и ожог. Но яд – не единственное, чем удивляет это животное. У медузы целых 24 глаза, позволяющих ей фиксировать происходящее со всех сторон. А вот мозга для обработки этой информации нет. Удивительно, что этот вид не бессмертен, как, например, медуза Turritopsis.
Медуза, тем не менее, прекрасно обходиться без основного нервного узла и даже различает цвета. Красный почему-то ей не нравится, и она старается избегать предметов этого цвета. Поэтому первым решением проблемы с атаками медуз стало ограждение купальной зоны красными сетями.
Позже выяснилось, что щупальца хиронекса «прощупывают» предмет, с которым медуза взаимодействует. Если они чувствуют живую ткань – срабатывают ядовитые стрекательные клетки. Если неодушевленный предмет – выброс токсина не происходит. Нейлон медуза расценивает как неживое, а значит получить ожог, находясь в тонких колготках из этого материала, нельзя.
Этим пользуются местные ныряльщики, натягивающие колготки не только на ноги, но и на руки, предварительно проделав дырку для головы. Использовать такое средство защиты куда экономичнее, чем покупать выпущенные предприимчивыми дельцами нейлоновые комбинезоны стингер-сьюты.
Вот так обычные колготки способны спасти человеческую жизнь.
А как Вам кажется, удобно ли плавать в таком обмундировании? Или легче вовсе не купаться среди опасных «зонтиков», способных так серьезно навредить? Нажмите на «репост», расскажите друзьям, пусть тоже знают! Спасибо, что остаётесь с Вашей Планетой!