Где-то под потолком звенел комар. Женя открыла глаза. Темно. Значит, еще ночь. Значит, еще можно спать. Она закрыла глаза, но спать уже не хотелось. Женя повернулась на другой бок, накрылась с головой одеялом и крепко сжала веки.
- Женька, спи! - приказала сама себе. - У тебя сегодня трудный день будет, надо столько успеть... - она снова открыла глаза, положила руки на одеяло и стала вспоминать. - Надо Михаилу из автосалона позвонить, уточнить время техосмотра... И успеть забрать из ремонта сапоги свои... И про крышу на дачу все узнать... И про колодец спросить, сколько стоит... И еще хотела Оксанке позвонить... И картошку надо вытащить из подвала... А вечером поехать закупиться продуктами, завтра поеду в деревню, не успею... - Спать уже не хотелось. Женя вспоминала все больше из того, что надо сделать, и это прогоняло сон. - Черт! Я к Анюте на ногти сегодня записана!.. Не успею... Ладно, перенесу - Женя посмотрела на свои руки. Хоть глаза привыкли к темноте, но ногтей все-равно не было видно, хотя Женя знала, что ее накрашенные ногти заметно отросли и выглядели некрасиво. - Кто меня видит? Сидишь за компом весь день, никому руки не показываешь, а крышу на даче делать надо! - подумала она и, полежав еще минут пять, под мирный сап мужа, пошла на кухню ставить чайник...
В 6 утра зазвонил будильник на мобильном, сонный Женин муж нащупал под кроватью орущий телефон и выключил его.
Женя, поправляя блузку под пиджаком, села на краешек кровати:
- Доброе утро... Сереж... - начала она говорить.
- Что тебе надо? - недовольно пробурчал сонный муж.
- На кухне кран капает уже неделю, вся раковина в налете. Починишь? - тихо сказала Женя, проводя пальцем по краешку кровати.
- Я не умею - отвернулся он к стене.
- А что делать? Вызови мастера, пусть он сделает - Женя не стала спорить, зная, какой будет ответ. В последнее время все разговоры с мужем у нее получаются дурацкие. Не такие, как раньше. Раньше она умела с ним разговаривать, просить, да он и сам многое делал, без напоминаний, а теперь - вот так...
- Вызови сама, у тебя хорошо получается. Я опять не так вызову, не так он все сделает. Отстань! Утро раннее, пристала! - он недовольно накрылся с головой, давая понять, что говорить больше не намерен.
"Я прям удивлена!" - грустно подумала про себя Женя, записывая в телефон семнадцатое напоминание - позвонить сантехнику.
- Влада покорми, еда на столе - тихо сказала она, с сожалением глядя на спину мужа. Тот еле слышно ругнулся:
- А Влад сам не умеет есть??
- Ему 5 лет! Проконтролируй! - злиться начинала уже Женя.
- А ты зачем?? Накормить сына не можешь? - муж высунул голову из-под одеяла, беря в руки телефон.
- Я ухожу сейчас, мне надо на работу пораньше, я отпрошусь с обеда, чтобы поехать договариваться про крыш... - Женя не успела договорить, как муж грубо перебил ее:
- А кто Влада в сад поведет? - спросил он, со злостью глядя на Женю.
- Как кто?! - удивилась Женя. - Ты! Я вчера вечером тебе говори...
Жене снова не дали договорить.
- Почему я только сейчас об этом узнаю?? - прорычал муж, вскакивая с кровати.
- Я вечером тебе несколько раз сказала!!! - оправдывалась Женя.
- Значит, плохо говорила! - кричал муж. Женя пыталась что-то сказать, но он снова перебил ее:
- Все! Иди, куда хотела! Ты всегда права, я забыл про это! - и он хлопнул дверью ванной.
Женя растерянно стояла посередине комнаты, с трудом сдерживая комок слез в горле. Но она не успела расплакаться - проснулся Влад, было слышно, как он звал ее из своей комнаты. Уложив снова сына, ему еще можно часок поспать, она подошла к зеркалу в прихожей. Посмотрела на себя. Уложенные волосы, блузка, пиджак, юбка, туфли, красивая сумка, еще брызнуть духами и будет здорово, но... Женя стянула с ушей сережки и положила их на полку. Взяла резинку для волос, пытаясь завязать хвост, но часть волос выпала из хвоста, сделав его небрежным. Женя не стала переделывать - все-равно потом снова выпадут из общей массы. Потом прошла в комнату, вытащила брюки, свитер, быстро переоделась и вышла из квартиры.
В лифте снова посмотрела на себя в зеркало. В подобной одежде она ходит уже месяц, или больше, меняя только брюки и разные свитера. Сегодня захотелось одеться красиво, как раньше, но ссора с мужем испортила все настроение... Да и не удобно лазить за городом на каблуках, а ехать смотреть листы на крышу надо в пригород, там дешевле, так сказал дворник...
Женя на секунду задумалась. Да, она разговаривает с дворниками про крышу на дачу... А кому еще она, начальник энергетического отдела, расскажет о своих проблемах, с кем посоветуется про ремонт, крышу, плесень на даче, про огород?! Не с подружками же, которые отлично разбираются только в татуаже, соусах и масках для волос?! Еще они постоянно пытаются учить Женю отношениям со своим мужем, но это ее всегда раздражает, и она не слушает...
Женя снова посмотрела на свои унылые ногти, вздохнула и вышла из лифта, в новый день.
На улице она схватила сумку, пытаясь найти в ней ключ от машины, как закричала от боли. Ноготь на безымянном пальце сломался около самой подушечки! Женя ругнулась, тряся страдающим пальцем, на глазах выступили слезы, а в это время зазвонил телефон.
- Алло! - закричала в трубку Женя.
- Забери мои рубашки из химчистки, я сегодня в качалку иду - на другом конце Женя услышала сухой голос мужа.
- А... Я не успею... - робко ответила Женя, с сожалением глядя на свой палец. Маникюру точно сегодня не быть.
- Надо успевать! - грубо ответил Сергей. - Ты их не стираешь, хоть могла бы, так хоть забери! За тебя уже всю женскую работу сделали! - разозлился муж и бросил трубку.
"Женская работа!" - подумала Женя. "А почему тогда я делаю всю мужскую работу?! Или косить траву на даче, договариваться со строителями про ремонт крыши, искать запчасти для машины, покупать колеса, перевозить мешки с картошкой с дачи и все остальное - женское дело?!" А чувствует ли она вообще себя женщиной... Женя вздохнула и нашла, наконец, ключ от машины...
* * *
- До завтра, Женёк! - крикнул Владимир и вышел из кабинета. Женя подняла глаза от компьютера. Женёк?! Ее на работе всегда называли Женя или Евгения Валерьевна... Один раз ее назвали Женьком, в кафе, с подругами они тогда сидели, так Оля, лучшая подруга, возмутилась, что нельзя так называть - она же не пацанка. А Владимир, коллега, ещё полгода назад присылал ей на рабочую почту смайлики и цветочки, позволяя себе разные фривольности... Она тогда строго ему ответила, он успокоился, перешел на рабочий лад, но не называл ее Женьком... Женя глянула в зеркало. На нее смотрело осунувшееся лицо с короткими блёклыми волосами, почти не видимой тушью на ресницах, со следами утренней помады в уголках рта... Женя тронула короткую челку и в ужасе увидела свои руки.
Короткие остриженные ногти с остатками земли под указательными пальцами (это она лунки на даче ковыряла вчера, а перчатки дома забыла), шершавая кожа... Она потрогала свои руки и невольно увидела ноги... В белых, или, точнее, грязно-белых, кроссовках... Джинсы. Уже даже не брюки. Футболка. Куртка спортивная... И дамская лаковая сумка... Как нелепо... Женя смотрела на себя и не верила глазам. Потом она посмотрела в зеркало еще раз. Тень падала наискосок, закрывая половину лица, и казалось, что у нее на лице растет щетина. Женя с отвращением сделала шаг от зеркала, пытаясь выйти из тени, но... Но... Тень на лице осталась! Женя закричала, обеими руками пытаясь стряхнуть со своего лица темные тени, но ее руки действиетлно почувтвовали на подбородке и щеках колкие волоски!
Женя упала со стула, с ужасом поползла в сторону выхода из кабинета, по пути пытаясь встать на ноги. В большом кабинете, куда выходила ее дверь, никого уже не было, но на стене висело небольшое зеркало. На ватных ногах, с ощущением ужаса и ирреальности, Женя подошла к зеркалу.
Это правда... На лице заметно постаревшей женщины отчетливо была видна темная полоска щетины. Женя закричала, бросилась из кабинета, побежала к пожарной лестнице, перемахивая по нескольку ступеней сразу, еле сбежала на первый этаж, пролетев мимо растерянного охранника, что-то пробормотавшего про ключ, она выбежала на улицу, сломя голову бросившись в тень наступающего вечера!
Женя бежала по улице, не разбирая дороги, растирая на острому лицу шершавыми руками слезы, которые текли по выпирающему кадыку, затекали под футболку, неприятно холодя шею. Она чувствовала, что меняется. Она чувствовала свои волосы на руках, на ногах. Именно чувствовала, что они начала расти. Она чувствовала, как начало чесаться лицо, она знала, что это растет борода. Она чувствовала, как меняется ее походка. Она чувствовала, как растут мышцы на руках, и как ее футболка противно натянулась под заметно увеличившимися руками. Она чувствовала, как ужасно стали малы ее грязные кроссовки, которые всегда чуть велики, потому что были на размер больше. Видимо, размер ноги теперь не 37...
* * *
Через полчаса на лавку в старом парке сел мужчина в очках с толстыми стёклами. В руках он держал свернутую газету и бинокль.
Женя вздрогнул, он понимал или помнил, что в обществе не принято видеть мужские слезы. За эти полчаса он почти смирился с тем, что никогда не станет прежним. Это странно, как меняется человек, когда принимает неизбежное. Но он нашел выход. Он поедет на мост и там все случиться... Он почти придумал, что написать перед этим сыну... Но как быть с мужем... Хотя, какой теперь муж. Женя даже засмеялся, когда представил лицо Сергея, когда появится перед ним на пороге квартиры со словами: "Ну что, узнал, дорогой?" А потом мысли снова метнулись к сыну... Слезы подступили к горлу, Женя схватил шею руками, тут же в ужасе их одернув - огромный острый кадык неожиданно испугал его... Осознание того, что Женя стала мужчиной, пришло неожиданно быстро. Буквально полчаса назад она неслась по улице, приходя в ужас от тех изменений, что происходили с ее телом, а сейчас она, то есть он, сидит на скамейке в тесной женской одежде и довольно сухо рассуждает сам с собой о том, что делать дальше. Одно дело понять, что произошло, а другое - принять это. Мириться с изменениями точно не хотелось, и сознание категорически не принимало тот факт, что больше не будет в жизни.... А чего не будет?! Не будет тонкой женской слабости, не будет ванильных духов, не будет обниманий с сыном на улице... Нет, не то! Не будет женской мудрости, не будет женской любви, не будет такой манящей когда-то женской тайны... А ведь ей нравилось быть женщиной! Нравилось всё!!! Это все потеряно... Сама виновата!!! Женя схватил себя за волосы и так сильно дернул, что небольшие пучки волос, запутавшись в шершавых руках, до боли натянули на голове кожу, на секунду вернув Женю в реальность...
- Ну, что, мадам? Уже сдались? Или еще побарахтаетесь? - с усмешкой произнес незнакомец на другом конце лавки.
Женя поднял голову:
- Мадам? - переспросил он? - Я - мадам?
- А кто же вы? - снова засмеялся незнакомец. - Или лучше называть вас сэр?
- Нет, мадам... - Женя замялся. - Подождите, откуда вы знаете, что я мадам? То есть, что я - женщина?!! Я же мужчина! - Женя распрямился и еще раз посмотрел на себя, а потом на незнакомца.
- Я вижу перед собой женщину - зевнув, произнес незнакомец.
- Женщину? - Женя плохо соображал. Нахмурив брови, он снова помотрел на свои крупные руки с короткими круглыми ногтями, жесткими волосами и узловатыми венками на кистях, потрогал подбородок, на котором отчетливо колола пальцы плотная щетина - Вы - городской сумасшедший? - вдруг догадался Женя, злясь на самого себя за то, что начал разговаривать с незнакомцем.
- Сумасшедший?... Можно и так сказать - незнакомец поправил очки и пристально посмотрел на Женю через бинокль, перевернув его неправильной стороной к лицу. - Да, нет, женщина! - уверенно произнес он, убирая бинокль от лица.
Внутри у Жени шевельнулось странное чувство тошноты и отвращения к самому себе.
- У вас есть зеркало? - чуть слышно спросил Женя.
- Нет, такого не держим - признался незнакомец. - Но у меня есть занятная штука.
Он развернул газету, которую держал в руках, и на первой странице, в самом центре, была фотография Жени! Не мужчины, а женщины! На фото она улыбалась, держа в руках маленькую ромашку, а потом игриво подмигнула, повернувшись спиной... Наверно, тут ей лет 25...Или 35. Но это не главное. Тут она - женщина! Вроде, такие же короткие волосы, не накрашенные ногти, но она - женщина! Счастливое время. На странной фотографии она не нагружена десятками дел.
Глаза Жени заблестели и он стиснул зубы...
Незнакомец молча перевернул страницу. Там тоже была фотография Жени. Только в образе мужчины. На фото Женя сидел на лавке в парке, сжавшись в комок, одетый в маленькую футболку, явно не по размеру, и такие же узкие джинсы, которые он расстегнул, потому что они стали катастрофически малы, и такие же расстегнутые крошечные кроссовки, в которые чудом были вставлены огромные длинные ступни. Да это же он сейчас!
- Вы кто?? - глаза Жени округлились. - Откуда эти фотографии?? Как вы это делаете??? Откуда вы все знаете?? - сердце стало захлебываться от вопросов и лучики странной надежды затеплились в сердце. - Верните меня обратно! - с мольбой Женя смотрел на незнакомца, одновременно понимая нереалистичность и глупость ситуации.
Незнакомец смотрел на Женю сквозь толстые стекла очков и улыбался уголками рта, его глаза были серьезными. Он молчал.
- Что за газета у вас в руках? - тихо спросил Женя, поняв, что ответа на первый вопрос не будет.
- Читай! - предложил незнакомец и поднес газету к Жене.
- Проекция... - сухими губами прошептал Женя.
- Про Я - уточнил незнакомец. - Про тебя, про меня, эта газета - про каждого из нас. Эта газета - твоя жизнь. Первая страница - как видят тебя окружающие, вторая - кем видишь себя ты сам. А можно сделать вот так! - незнакомец свернул и опять развернул газету - и фотографии поменялись местами! Теперь на первой странице была фотография Жени в образе мужчины! - В жизни главное, чтобы совпадали картинки, а то возможны вот такие качели, понимаешь? - незнакомец снял очки и начал их усердно протирать невесть откуда взявшимся длинным платком.
- Так кто я на самом деле? - прошептал Женя, мало что понимая из разговора, но с ощущением, что вот-вот найдет самую главную мысль в своей жизни.
- А кто ты на самом деле? - незнакомец посмотрел на Женю без очков, и глаза его засияли фиолетовым огнем. - Женщина? Что женского от тебя осталось?? Сломанные ногти и претензии к мужу с раннего утра? Где то, что делает тебя женщиной?! Где обаяние, харизма, где мудрость, где понимание мира, где наслаждение прекрасным?! Женщина - это душа! Женщина - это прекрасный сон! Женщина - это слабость, которая двигает горы, а не маникюр, педикюр и короткие юбки! А кто ты?! Ты засунула себя в рамки, которые тебе не по размеру! Ты растеряла все, что умеет женщина! Ты задыхаешься и деградируешь! Так кто ты, ответь мне!? - незнакомец говорил все громче, голос его становился более звонким, почти срываясь на крик.
- Я - женщина!!! - закричала Женя, вскакивая с лавки и, споткнувшись на своей же брошенной куртке, упала на землю, уткнувшись носом прям в песок.
- Ну, посмотрим - голос незнакомца превращался в комариный писк...
* * *
Где-то под потолком звенел комар. Женя открыла глаза. Темно. Значит, еще ночь. Значит, еще можно спать. Она закрыла глаза, но спать уже не хотелось. Она повернулась на другой бок, накрылась с головой одеялом и крепко сжала веки. Вдруг вспомнила кошмар, который ей только что снился! Там она превращалась в мужчину! У нее мурашки побежали по коже, она поежилась и провела рукой по голому плечу - гладкая тонкая кожа... Как же хорошо...
- Женька, спи! - приказала сама себе. - У тебя сегодня трудный день будет, надо столько успеть... - она снова открыла глаза, положила руки на одеяло и стала вспоминать. - Надо Михаилу из автосалона позвонить, уточнить время техосмотра... и успеть забрать из ремонта сапоги свои... и про крышу на дачу все узнать... и про колодец спросить, сколько стоит... И еще хотела Оксанке позвонить... Надо вечером поехать закупиться продуктами, завтра поеду в деревню, не успею... - Спать уже не хотелось. Женя вспоминала все больше из того, что надо сделать, и это прогоняло сон. - Черт! Я к Анюте на ногти сегодня записана!.. Не успею... Ладно, перенесу. Никто мои ногти не видит, а крышу на даче делать надо... А, может, правда все бросить? Начать сначала? Не по мне это все, не вытяну одна? Я правда на себя уже не похожа... - подумала она и, полежав еще минут пять под мирный сап мужа, пошла на кухню ставить чайник - сегодня надо пораньше уйти на работу, чтобы с обеда отпроситься и поехать по магазинам. Надо же закончить ремонт на даче и сделать еще кучу дел! А маникюр, кстати, подождет. Надо вообще перестать его делать - слишком это долго, да и не нужно совсем...
В темноте Женя не заметила, как из какой-то фотографии на брошенной вчера на пол газете засветились и потухли два крошечных фиолетовых огонька, и за свистом чайника не услышала тихий, грустный, переходящий в назойливый комариный писк, шепот:
" У некоторых дорог нет конца, они постоянно возвращаются к началу... А жаль, у этой дороги был шанс..."
