Помимо различных мистических персонажей. жители Древней Руси почитали огонь, как силу, сошедшую на них с небес. Огонь, дающий свет и тепло, по своей мощи мог сравниться лишь с водой, которая ниспадает в виде дождя и снега. Посредством топора и огня человечество прокладывало дороги, очищало места, пригодные для земледелия. На срубленном и обожженном лесе появились огнища – места, пригодные для распашки. Но огонь был не только помощником человека, но и истребителем всего, что могло встать на его пути. При неудачном применении он показывал всю свою разрушающую силу. У наших предков, не раз наблюдавших устрашающую мощь огня, прочно укрепился куль его почитания. У славян он выразился в поклонении Перуну. На северо-западе Руси молнию называли ПЕруном, ставя ударение на первом слоге. Ее признавали небесным огнем. Если молния попадала в человека или строение, то никто не бросался их спасать, считая, что это будет сопротивлением воле Божьей. Удар молнии принято было принимать с чувством покорности. Между тем, в Ярославской губернии бытовало мнение, что человек, умывшийся во время перовой грозы весь год не будет болеть. Защититься от огня можно было лишь огнем. Хорошей приметой считалось держать в доме головню с пожара, произошедшего от молнии. Тушить же такой пожар предлагалось молоком, если не хватало молока – заливали квасом, но только не водой.
Существует поверье, что первые молнии были посланы на землю, чтобы поразить злых духов и защитить от них человечество. Именно поэтому в деревнях старались соблюдать все традиции, связанные с огнем. Пожилые хозяйки советовали во время грозы не ходить с растрепанными волосами, в подоткнутом платье. Пустую посуду следовало тут же перевернуть, а полную закрестить. Также рекомендовалось держать на чердаке чертов палец – сплавленный от удара молнии песок. Еще рекомендовалось мазать дверные косяки молоком.
Кроме небесного огня, почитали и живой огонь, добытый от трения веревки по сухому дереву. Перегоняя скот через костер, разведенный от живого огня, люди верили, что защищают животных от болезней. В исцеляющую силу живого огня верили настолько, что даже изобрели специальное приспособление для его добычи. Описать его на словах я не берусь, поэтому ниже приведу картинку, найденную в интернете. В некоторых регионах почтение к огню было доведено до того, что люди не смели тушить костры, терпеливо дожидаясь момента, пока огонь погаснет без их участия.
