Часы, которые работают идеально, показывая всегда максимально правильное время, именуют хронометрами.
Впервые этот термин использовал мастер Джереми Такер. В 1714 году английский парламент издал «Акт о долготе», в рамках которого награда в 20 000 фунтов стерлингов была обещана тому, кто сможет вычислить долготу с точностью до половины градуса, что было важно для дальнейших открытий мореплавателей. Такер стал одним из претендентов на приз, когда придумал, что часы можно сделать точнее, поместив их под вакуумный колпак (нивелировать влияние гравитации). В дальнейшем он придумал более хитрый механизм блокировки воздуха внутри часов, который называют вакуумным уплотнителем. Эта модель все равно имела погрешности, потому что не могла противостоять воздействию температур. Зато слово хронометр стало идеальным маркетинговым ходом и рекламной уловкой. Но тем не менее смысл от этого термин не утратил. Хронометр – по-прежнему самые точные часы в мире.
Олимпийский чемпион. Обладатель Нобелевской премии. Самый сексуальный мужчина в мире. Согласитесь, каждый хочет примерить на себя один из этих титулов. Также и часы стремятся заполучить звание хронометра, которое выдается только после долгих и изнурительных тестов. На протяжении всего XX века обсерватории в Европе проводили соревнования, чтобы выявить самые точные часы. Конкуренция была такой сумасшедшей, что мастер изгалялись как могли. Их задача была создать наиболее точный хронометр, даже если пользоваться им изо дня в день совершенно невозможно.
К 1973 году бесконечные соревнования трансформировались в специальную организацию, которая признает часы хронометрами и выдает соответствующий сертификат, – это Официальный швейцарский институт тестирования хронометров (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres или просто COSC). Специалисты COSC держат все часы в ежовых рукавицах, подвергая модель бесконечным испытаниями. Лишь пройдя их, она получат право называться хронометром.
По словам COSC, тесты проводятся на протяжении 15 дней. В это время часы испытывают при разных температурных режимах, меняя их положение и переворачивая. Модели в течение суток (24 часов) тестируют при следующих температурных режимах – 8, 22 и 37 градусов по Цельсию. Если по истечению этого срока часы спешат на шесть секунд и более или отстают на четыре секунды и более, то их не признают хронометрами. Лишь 3 % от всех производимых в мире моделей проходят испытания COSC.
Разумеется, все бренды, которые хотят создавать не просто часы, а совершенные измерительные приборы, отправляют модели в COSC. Например, Breitling гордятся тем, что их сертификацию проходят абсолютно все свои модели. Гиганты, которые ежегодно производят намного больше часов, не могут себе такого позволить. Rolex и Omega отправляют на тестирование только сливки общества – самые дорогие и эксклюзивные модели. Тем не менее, в 2015 году Rolex все равно оставались рекордсменами по количеству хронометров, произведенных за год.
Если вы уже сделали вывод, что хронометр – это обязательно очень дорого, не спешите. Tissot тоже готовят свои часы к тестам COSC и продают их затем за вполне адекватную стоимость. Модель Tissot Ballade Powermatic 80 стоит в пределах 1000 долларов.