Аркаим, что довольно занятно, относится к незапланированным археологическим открытиям. летом 1987 года в район слияния южно-уральских речек Большая Караганка и Утяганка была послана небольшая археологическая партия под руководством Боталова и Мосина. Собственно говоря, результатов от этой экспедиции никто и не ждал. Все знали, что в этих степях нет ничего интересного. Только пара чрезвычайно бедных стоянок каменного века. А то, что на военных картах ещё в 1957 году были обозначены странные овальные, круглые и квадратные формы рельефа, или что в 1962 году те же самые странные формы отметили на своих картах гражданские картографы, экспедиции было неизвестно. Военных формы рельефа не интересовали. А гражданские картографы, сопоставив свои труды с военными картами, тут же решили, что круги, овалы и квадраты - надёжно спрятанные от врагов объекты военного назначения. На обычных картах, которыми археологи пользовались, никаких кругов, квадратов и овалов не было. И цель, которую ставили перед экспедицией, была проста: не найти значимых археологических объектов. Ибо именно тут, в этих местах, собирались строить Больше Караганское водохранилище, и вся эта земля должна была стать совсем скоро его дном. Строители бы с радостью начали работы и без археологов, но по законодательству они обязаны были получить от археологов бумажку с печатью, что на будущем дне водохранилища никаких археологических объектов, представляющих интерес для науки, не имеется. Вот почему на Большую Караганку отправили всего двух археологов и несколько студентов и школьников-краеведов. А они... а они сорвали весь график работ! Школьники Саша Езриль и Саша Воронков обнаружили непонятную кольцевую структуру. "Мы нашли валы", - сказали они взрослым археологам. Боталов и Мосин тут же провели разведочные работы... и объявили, что нашли древний город, который назвали Аркаимом! Более того, чуть ли не на следующий день судьба преподнесла им настоящий подарок: они уговорили лётчика, совершившего вынужденную посадку на соседнем кукурузном поле, взять их в полёт, чтобы посмотреть на свою находку с высоты. Картина открылась потрясающая: два кольца, соединённые перемычками, - древний город. Учёные предположили, что новая находка связана с недавно открытыми древними поселениями поблизости - Синташтой, Каменным Амбаром, Кизильским, Черноречьем III. Аркаим, согласно отчёту экспедиции, был, по меркам древности, огромным городом. Руководитель Уральского отделения Академии наук СССР академик Месяц наложил запрет на все строительные работы. Разгорелась страшная битва между строителями и учёными. Первые взывали к справедливости и требовали продолжения работ - "водохранилище жизненно необходимо для народного хозяйства", вторые взывали к справедливости и требовали проведения широкомасштабных исследований, они стали поднимать картографические съёмки местности, тут-то и открылась правда: учёные прозевали не только Аркаим, а ещё по меньшей мере полтора десятка археологических памятников. В том 1987 году безнадёжная для археологии степь вдруг стала археологической Меккой: по аэрофотосъёмкам выявили новые адреса - село Аландское, Берсаут, Журумбай, Куйсак, Родники, Сарым-Саклы, Степное и т. д. Против затопления Аркаима выступил и директор Эрмитажа Пиотровский. Противостояние длилось чуть ли не целую пятилетку. За это время в "стране городов" открыли поселения Андреевское, Исиней, Коноплянка, Синташта 2, Чекатай. Удивительно, но Аркаим удалось отстоять. Правда, вполне может быть, что археологам помогли перемены, случившиеся в стране. СССР развалился. Новой власти не было никакого дела до нужд народного хозяйства. В 1991 - 1992 годах на Аркаиме начались полноценные археологические раскопки под руководством Здановича.