История создания автомобиля началось в 1929 году, когда фирма Opel вошла в состав GM. Одним из удачных разработок был автомобиль Opel Olympia, с несущим кузовом (без рамы). Выпуск автомобиля Opel Olympia начался в 1935 году, пришедший к власти А. Гитлер начал национализировать предприятия и заводы. В 1936 году изменив внешний вид начали выпускать автомобиль Opel Kadett в заводе Opel в Рюссельсхайме.
Производство легковых автомобилей на заводах Opel сократилось до минимума с началом боевых действий в Европе. Заводы выпускали в основном военную технику. На заводе Opel начинают выпускать авиационные двигатели.
После окончания войны в 1945 году, по репарации часть документации на Opel Kadett перешла к СССР. Для начала массового производства, часть документации восстанавливали заново. Большую часть оснастки и производственное оборудования на производство автомобиля были доставлены из других заводов СССР. На автозавод в Москве были направлены специалисты из завода Opel в Рюссельсхайме.
Была комиссия по решению выпуска легковых автомобилей КИМ-10 или Opel Kadett. В СССР автомобиль Opel Kadett начали выпускать в 1946 году под маркой Москвич-400, при этом некоторые детали автомобиля изменили. Государственные испытания автомобиля Москвич-400 прошли через три года после начала выпуска.
Двигатель на автомобиле Москвич-400 имел мощность всего 23 л. с. при объеме 1,1 литра, расход топлива 9 литров на 100 км. КПП 3 передачи вперед и 1 назад, рычаг переключения был на рулевой колонке, позже его перенесли на пол авто. Доступ к багажнику в автомобиле Москвич-400 только из салона, убрав спинки заднего сиденья.
Электрооборудование на 6 вольт, стартер включается отдельной педалью. На Москвич-400 не было поворотных и габаритных фонарей. Установили колеса 5,00×16 дюймов позволяющие сглаживать неровности дорог. После модификации авто начали выпускать Москвич-401, который отличался более современным двигателем мощностью 26 л. с.
В компании GM в 1947 году решили возродить выпуск Opel Olympia OL38, при этом автомобиль усовершенствовали, он выпускался до 1970 года с модернизациями. Во Франции аналогичный автомобиля Renault Juvaquatre выпускали в 1937–1960 годы.
В СССР автомобиль Москвич-400/401 выпускали с 1946 по 1956 год и, впервые, была возможна покупка автомобиля в частные руки.
Стоимость автомобиля составляла от 9 000 рублей, такой автомобиль могли позволить только известные люди своей профессии артисты, шахтеры, металлурги, ударники производства. За все время производства изготовили менее 250 000 экземпляров Москвич-400/401 в разных кузовах.
Автомобили Москвич-400 ушли в историю, но даже в заброшенном состоянии видно что стеллан на совесть из крепкого металла.