Анастасия Витальевна неслась на своей машине, чтобы провести очередной корпоратив и не заметила, как этот чёртов пьяница переходил через дорогу. Женщина оставила своего знакомого разбираться с полицией и скорой, взяла попутку, быстро поехала в аэропорт. Надо было в любом случае отработать полученный гонорар.
Вся беда состояла в том, что Анастасия была цинична, но не слишком дальновидна. Люди её круга не демонстрировали всем и каждому свой уровень жизни и не особенно хотели привлекать к себе внимание. Они не брали скандальных интервью у себе подобных, не задавали провокационных вопросов на разных брифингах, и не выставляли напоказ свои доходы. Задавая им неудобные вопросы, Анастасия обращала внимание на то, насколько жизнь определённой группы населения отличается от жизни большинства людей.
По этому поводу у неё часто возникали конфликты с отцом. Мать держала нейтралитет в надежде на то, что Настя одумается, выйдет из своих скандальных проектов и, наконец, выйдет замуж и родит ей внуков.
Анастасия выходить замуж не торопилась. Ей было некогда. Она усиленно доказывала себе и окружающим, что даже при такой сомнительной внешности, как у неё, умная девушка с шармом может многого добиться на личном фронте. Поэтому напивалась на вечеринках до бесчувствия и часто меняла мужчин. Семья её этого не одобряла, но подстраховывала, для чего и наняла охранника, который незаметно и на расстоянии приглядывал за непутёвой дочерью.
Она не всегда была такой. Когда-то в её душе находилось место для сочувствия, не чуждо было и чувство справедливости. Но Анастасия была самолюбива и горда. Не хотела всю жизнь быть папиной дочкой. Она хотела проявить себя, чувствовать, что с ней общаются не только потому, что рассчитывают на влияние её отца. С ней общались, даже, как она думала, дружили. А потом она стала замечать, что те мужчины, которые ей нравились, всегда выбирали её красивых подруг. Подруги легко предавали, устраивая свою личную жизнь.
Самодостаточным и богатым мужчинам была не нужна девушка с сомнительной внешностью и репутацией, в которую превратилась Анастасия, а карьеристы и приспособленцы были не нужны ей. Пережив два аборта и две пластических операции, насмотревшись, как люди покупаются, продаются, идут на сомнительные компромиссы со своей совестью в её окружении, она привела свою душу и тело в стабильное состояние, надев непробиваемую броню из расчёта и цинизма на душу. С лицом всё было намного проще - фильтры и макияж успешно скрывали его несовершенства. Она сумела отказаться от заблуждений юности, к которым относила возможность сопереживать, любить и помогать ближнему. Анастасия Витальевна вовсе не хотела, чтобы этот мир пережевал и выплюнул её на обочину жизни. Она избавилась от излишней ранимости и решила заработать достаточно, чтобы купить себе всё то, что эта жизнь не посчитала нужным предоставить ей в виде подарка.
После тридцати Анастасия Витальевна доказала себе и окружающим всё, что могла, поэтому решила выйти замуж за невзрачного чиновника, который работал заместителем у её отца. Родила дочь, стремительно поменяла чиновника на второсортного актёра и решила, что пора остановиться.
Многие из её круга не одобряли поведения Анастасии Витальевны, а она, в свою очередь, не собиралась ничего менять, потому что хотела полностью избавиться от родительской опёки, но при этом сохранить высокий уровень жизни и дохода.
Одной славы Насте было недостаточно и, теперь она скандальную славу успешно перекладывала в надёжные деньги. Скандалы и устроенные ей публичные провокации в этом хорошо помогали. Анастасию заметили и с удовольствием стали приглашать в качестве гостьи или ведущей в телевизионные программы.
Карьера у Насти задалась. Зная, что её семья знакома со многими влиятельными людьми, ей давали возможность блеснуть в разнообразных передачах. Она снялась в некоторых третьесортных фильмах и продолжила свой послужной список работой на радио.
Снимала разные провокационные передачи о бывших подругах, представляя их в самом невыгодном свете. Вообще, она любила представлять влиятельных людей в самом дурном и нелепом виде, очевидно думая, что совершает смелый поступок. На самом деле все вокруг понимали, что в случае чего папаша вытащит свою дочурку из любой неприятности, и не спешили брать с Насти пример. С простыми людьми Анастасия вела себя по - другому, понимая всю их незначительность и ничтожность в этом мире. Делала вид, что внимательно их слушает и даже сочувствует. На самом деле ей было плевать и на тех и на других. Из всех людей на земном шаре она любила только свою дочь - Ангелину. Ну и актёришка был ей нужен иногда по ночам, в свободное время от съёмок, интервью, рекламы и провокационных вопросов.
Отработав корпоратив, Анастасия позвонила отцу:
-Слушай, пап, у меня проблемы…
Она услышала в голосе отца волнение:
- Что случилось? Надеюсь, с Гелей всё в порядке?
Она быстро ответила:
- Да. В порядке. Проблемы у меня.
Отец немного расслабился:
- Что опять?
Дочь быстро проговорила:
- Пап, ты только не волнуйся, но, кажется, я сбила человека.
Отец сразу спросил:
- С тобой всё в порядке?
Настя быстро его успокоила:
- Да. Всё в порядке. Что теперь делать?
Отец немного помолчал:
- Ты где сейчас?
Она назвала город, в котором проводила мероприятие. Объяснила, зачем туда полетела.
Отец опять немного помолчал, потом спросил:
- Я не понял, ты сбила человека и полетела проводить корпоратив? А кто остался разбираться со всем этим?
Она назвала имя знакомого, которого оставила около сбитого мужчины.
Отец коротко приказал:
- Прилетай домой.
Настя быстро поехала в аэропорт.
Когда она приехала к родителям, отец провёл её к себе в кабинет. Она села в кресло и с ожиданием посмотрела на него. Он тяжело и медленно заговорил:
-Тебе повезло… Старик, которого ты сбила, был пьян, переходил дорогу в неположенном месте… Твой друг согласился взять вину на себя… Мне пришлось предоставить ему убедительные доводы в виде порядочной суммы…Скорее всего отделается условным сроком. Плохо только одно — журналисты узнали, что ты была в той машине… Как думаешь выкручиваться?
Анастасия немного поразмышляла:
- Всё будет нормально. На днях наведу справки о семье этого алкоголика. Съездим, снимем трогательную передачку о том, как я помогаю семье погибшего — и всё будет в порядке. Я знаю людей, пап. Они ведутся на всякую чушь. В конце концов, я и есть та, кто создаёт общественное мнение. Увидишь — меня ещё позовут на ток-шоу и я буду всем рассказывать о своём добром и милосердном поступке.
Отец пристально посмотрел на дочь, опустил глаза. Угол рта у него задёргался, как и всегда, когда он волновался:
- Настя, я тебя прошу, не говори матери о том, что ты сбила человека. Ты знаешь мать — мимо сбитого щенка пройти не может. А тут человек...
Дочь легко согласилась:
- Хорошо. Пощадим её чувства. Представим ей передачку, где из грязной убийцы я предстану великодушной спасительницей.
Она прошла в комнату матери. Мать уже знала о случившемся из сообщений в интернете. Дочь поздоровалась, поцеловала её в щёку и сказала, что она всего лишь случайно оказалась в той машине. За рулём был совершенно другой человек, а она на днях поедет к семье погибшего оказывать помощь. Мать вопросительно посмотрела на отца. Тот утвердительно кивнул.
Тогда она с облегчением вздохнула и спросила о том, скоро ли Настя привезёт внучку. Немного поговорили о семейных делах и отец проводил дочь к выходу. Потом вернулся в свой кабинет. Стоял, долго смотрел в окно. К нему подошёл хромой пёс Джек и лизнул хозяину руку.
Старика, которого сбила Настя, звали Алексеем Ивановичем. Он действительно был алкоголиком. В своё время работал на заводе, иногда выпивал. Основательно запил после смерти жены пять лет назад. Жена болела сахарным диабетом, по ногам у неё пошли пятна, они отекли. Она слегла. Он ухаживал за ней, приглашал врачей, но пятна и отёк быстро расползлись по всей поверхности ног. Тогда врачи сказали, что у неё распространяется диабетическая гангрена и положили на операцию. Во время операции жена умерла.
Вместе с ним в квартире остались дочь — Елена со своей семьёй — восьмилетней дочерью Верой и мужем Андреем.
Алексею Ивановичу было одиноко и плохо без жены. У него часто стала болеть грудь, он кашлял, задыхался. Всю жизнь он курил и теперь расхлёбывал последствия своей дурной привычки. Когда выпивал, становилось легче: боль в груди немного успокаивалась, переставал на время думать о своём одиночестве и быстро засыпал.
Когда старик напивался, то становился невыносим. Дымил в квартире, оставляя везде после себя окурки. Постоянно выговаривал дочери и зятю про то, что они живут в его доме, а этот прохвост — её муж - Андрей умудрился прийти на всё готовенькое, а всё потому, что дура — его дочь - быстро залетела от хитровыдуманного Андрея. Однажды, будучи пьяным, старик случайно толкнул Веру. Девочка упала, ударилась головой, врачи обнаружили у неё сотрясение мозга. Андрей тогда сильно ударил старика, хотел добавить ещё, но Елена стала оттаскивать разъярённого мужа от своего отца. Алексей Иванович пьяно плакал и упрекал родных в душевной чёрствости и неблагодарности. Верочку тогда врачи увезли в больницу. После лечения Лена объяснила дочери, что как только дедушка выпьет, ей надо на глаза ему не попадаться, а быстро уходить в свою комнату. Теперь девочка каждый раз пряталась в комнате, услышав, что дед пришёл домой.
Не откладывая дела в долгий ящик Анастасия решила быстренько подготовить передачу и предстать в ней благотворительницей и спасительницей, тем самым прекратив все слухи о своём участии в наезде на человека. Вечером рассказала об этом своему мужу - актёру Дмитрию Белому. Вообще-то фамилия его была простая и незатейливая — Морковкин, но он взял псевдоним «Белый», считая, что такому дарованию, каким он является, негоже носить простую, плебейскую фамилию. Услышав, что жена пришла домой, вышел в коридор, помог ей раздеться. Они прошли в комнату. Она упала на диван, раскинула руки и положила ноги на журнальный столик, стоящий напротив. Муж осторожно спросил:
- Ну как, удалось замять эту историю с алкоголиком?
Настя довольно улыбнулась:
- Удалось. Отец помог. Сделаем с дочерью этого пьяницы передачу, где я предстану великой благотворительницей и спасительницей. Заодно всю эту историю в блоге размещу. Может быть даже открою сбор средств… Ну, например, под хэштегом #вместепоможем… Или что-то в этом роде...
Муж заметно оживился:
- Слушай, а давай я тоже поучаствую… А что? Может быть так «Анастасия и Дмитрий всегда помогут»? И для имиджа полезно и лишний раз мелькнуть в прессе не помешает. Актёру, видишь ли, всегда нужна реклама. И чем больше, тем лучше.
Сейчас её муж был похож на гончую, которая только что взяла след и готова догнать и схватить дичь.
Она рассмеялась:
- Не напрягайся, Димасик, в этой передаче есть место только для одного благотворителя. И этим хорошим человеком буду я.
Муж сморщился, состроил кислую мину и быстро вышел из комнаты. Она удовлетворённо улыбнулась. Легла, подсунула под голову подушку и закинула ноги на спинку дивана.
Настя, как и обещала матери, на каникулах привезла внучку. Пока Ангелина с бабушкой разбирали купленные ей подарки, Анастасия прошла в кабинет к отцу. Тот, как всегда, работал с каким-то бумагами. Увидев дочь, убрал бумаги в ящик стола.
Она спросила:
- Работаешь?
Он устало кивнул:
- Как всегда.
Анастасия поблагодарила отца и сказала, что её ассистент договорилась с дочерью умершего старика и завтра они поедут к ней домой отснять материал.
Отец очень внимательно посмотрел ей в глаза, как будто старался разглядеть что-то в их глубине, и спросил:
- Насть, а о чём ты с ней будешь говорить?
Анастасия Витальевна не задумываясь ответила:
- Пап, ну о чём с ними обычно говорят? Узнаю кем её отец работал, какие у них были отношения. Скажу, что находилась в машине, которая сбила её отца в ту ночь, поэтому стала невольным участником трагических событий и теперь хочу помочь её семье. Оператор снимет моё сочувствующее лицо крупным планом, и я, даже, может быть, выдавлю из себя скупую слезу.
Отец, шокированный её цинизмом, с удивлением смотрел на свою дочь:
- Насть, ты понимаешь, что именно ты убила её отца?!
Дочь раздражённо толкнула стул, стоящий с ней рядом:
- Слушай, не начинай… Ты думаешь, я первый раз попадаю в такие истории? Помнишь, как я въехала на своей машине в витрину магазина? А когда под моим окном орали чьи-то дети, я плеснула на них холодной водой, окатив с ног до головы? А моя овчарка Долли, которая кусает всех подряд? И что? Видишь - я жива, здорова и на свободе, потому что деньги решали всегда и всё. Я хорошо платила этим обиженным людям, а они брали и забывали и про овчарку, и про укусы и про витрину. И ни один не отказался, не подал в суд… Как ты думаешь, почему? Да потому что у этих людей нет и не будет никогда чувства собственного достоинства.
Отец нахмурился и холодно спросил:
- А у тебя есть чувство собственного достоинства, когда ты кривляешься на корпоративе или размещаешь рекламу прокладок в своём блоге?
Дочь с гордостью произнесла:
- Ты знаешь сколько мне платят за это.
Отец усмехнулся:
- Знаю, что платят — просто у каждого своя цена. Ты продаёшься, только дороже. И плюёшь на людей, сидя за забором, который я для тебя построил.
Дочь стала злиться:
- Пап, ты знаешь меня… Я привыкла делать то, что хочу… А хочу я хорошо жить, путешествовать по миру, спать с кем хочу, и есть, допустим, не булку хлеба, как все они, а фуа-гра. И, знаешь, я не люблю сидеть на месте, я постоянно работаю и зарабатываю. Им, этим твоим людям, никто не мешает делать то же самое.
Отец холодно ответил:
- Не мешает — это ты права. Но и не помогает, правда Насть? Не строит забор, из-за которого так удобно плевать на головы проходящих мимо, а в случае чего и прятаться от них.
Дочь с досадой отвернулась от него. Постояла, немного успокоилась:
- Я постараюсь, как и всегда, возместить, насколько возможно… Мне тоже понадобятся деньги - мы с Гелей хотели потом поехать в отпуск на другой конец земного шара.
Отец холодно посмотрел на Анастасию:
- Возмещай как можно чаще, потому что забор, который я для вас построил, может и разрушиться. Главное — не пропусти этот момент.
Дочь холодно с ним попрощалась и вышла из кабинета.
Виталий Владимирович в раздражении скомкал белый чистый лист бумаги, лежащий на столе и спросил сам себя:
- Где же всё-таки я её упустил? Как из милого подростка получилась такая …
Он не договорил, некоторое время стоял, успокаивался, потом взял себя в руки и сел за стол, чтобы продолжить работу.
Анастасия Витальевна приехала к Елене и Андрею брать интервью. Её ассистентка заранее с ними договорилась и вся семья была дома. Им открыл Андрей. Она, оператор и ассистентка вошли в квартиру, разделись, стали возиться с аппаратурой для съёмок. Анастасия Витальевна первой прошла в комнату. Там она увидела бледную женщину, сидящую на диване и рядом с ней девочку лет семи или восьми. Она подошла к ним, поздоровалась. Они тихо ответили. Было видно, что женщина и девочка не привыкли к такому вниманию со стороны посторонних людей. Анастасия Витальевна улыбнулась и сказала:
- Я сейчас без камеры задам вам несколько вопросов, а вы спокойно на них отвечайте, ничего не бойтесь и не стесняйтесь, хорошо? Те послушно кивнули. Анастасия, обращаясь к Елене, спросила:
- Расскажите немного о своём отце, кем он работал, о его увлечениях, интересах.
Елена немного помолчала, потом сказала с запинкой:
- Отец работал на заводе, электриком. В молодости любил ловить рыбу. Вот квартиру эту когда-то от завода получил.
Она замолчала. Анастасия обратилась к девочке:
- Скажи, а вы дружили с дедушкой?
Девочка молчала, опустив глаза. Анастасия спросила ещё раз:
- Расскажи о дедушке немного. Он был хороший?
Верочка подняла на неё глаза и тихо ответила:
- Хороший…- помолчала немного…- когда не пил и не толкался.
Елена прижала дочь к себе и что-то зашептала ей на ухо. Девочка опять посмотрела на Анастасию. Та заметила, что у ребёнка было бледное лицо и вся она какая-то худенькая и несчастная.
Анастасия Витальевна сказала Елене:
- Я сейчас всё скажу сама, а вам задам самые простые вопросы. Мы быстро снимем и уйдём.
Она сама не знала почему, но ей хотелось как можно быстрее уехать из этого дома с худой, несчастной девочкой и её родителями, которых совсем замучил дед-алкоголик.
Она раньше была и не в таких местах. Видела наркоманов, брала интервью у убийц и растлителей малолетних. За скандалы хорошо платили, и она бралась за такую работу, ожидая от неё прибыли, которую с удовольствием тратила на себя и свою дочь. Не жалея денег, она нанимала Геле репетиторов. Те старательно её обучали. Няня водила в бассейн. Гувернантка повышала культурный уровень, рассказывая о лучших художниках и поэтах современности. Её Ангелина была бойкой, счастливой, жизнерадостной и энергичной девочкой девяти лет. И уж, конечно, она не пряталась в комнате от пьющего деда, который сильно толкается.
Анастасия быстро произнесла небольшую вступительную речь, задала необходимые вопросы хозяевам квартиры и попросила свою группу пройти на выход. Ей очень хотелось очутиться подальше от этого места - печальной молчаливой Елены, хмурого Андрея и несчастной, худой, тихой Верочки.
Вечером в спальню Анастасии пришла Ангелина. Забралась к матери на кровать, легла рядом, обняла её. Спросила:
- Мам, мы поедем в отпуск?
Настя кивнула.
Дочь уточнила:
- С Димой?
Анастасия спросила:
- А ты хочешь, чтобы он поехал с нами?
Геля быстро замотала головой:
- Вот уж совсем не хочу. Зачем он вообще нам нужен?
Анастасия улыбнулась:
- Думаю, что обойдёмся в этот раз без него, а может и не только в этот.
Дочь счастливо рассмеялась и поцеловала её в щёку.
Елена и Андрей сидели на кухне. К ним подошла Верочка. Села рядом с Еленой, прижалась к матери. Мама спросила:
- Вера, ты хочешь поехать на море?
Девочка недоверчиво посмотрела на родителей:
- В следующем году?
Мать сказала:
- Почему в следующем? В этом, через две недели.
Девочка, не веря в возможность поездки, осторожно спросила:
- И никто не будет ругаться, что мы уехали? И за газом не надо следить, что дедушка не выключит?
Мать кивнула.
Она опять задала вопрос:
- И прятаться больше не надо?
Елена кивнула опять.
Всё ещё осторожно и недоверчиво улыбаясь, девочка произнесла:
- Я хочу поехать, с тобой и с папой, всем вместе.
Андрей сдержанно улыбнулся:
- Поедем на две недельки, отдохнём, а потом я буду в комнате деда ремонт делать.
Елена подтвердила:
- Придётся делать. Работы там много, как раз до конца лета.
Верочка поужинала и пошла спать. Перед сном ей представилось огромное тёплое море, которое мягко качает её на своих волнах.
После отпуска Настя и Ангелина заехали к родителям. Геля вышла во двор поиграть со старым псом Джеком, которого когда-то у дороги подобрала её бабушка.
Анастасия рассказала об их поездке, показала фотографии, видео. Её мама спросила:
- Настя, а где же твой муж? Дмитрий, кажется?
Настя с иронией ответила:
- Растворился в культурном пространстве с одной начинающей актрисулькой.
Мать взволнованно произнесла:
- И что у вас будет теперь?
Настя равнодушно ответила:
- Да ничего. Разведёмся. Общего-то ничего нет — ни имущества, ни детей. Димой больше, Димой меньше — какая разница. Тем более Гельке он никогда не нравился.
Отец тоже задал вопрос:
- А твоя благотворительная передача? Как она?
Настя махнула рукой:
- Да никак. Деньги я им перевела, а со съёмками не получилось. Да и ни к чему теперь, все уже забыли об этой истории.
Отец уточнил:
- Решила не снимать?
Дочь ответила:
- Ну да. И без того работы хватает.
Виталий Владимирович благодарно ей улыбнулся:
- Ты, в общем, правильно поступила.
Настя рассмеялась:
- Пап, ты неисправим. В детстве также мне постоянно говорил: «Это хороший поступок, это плохой поступок»…. Я уже не ребёнок.
Она пошла к дочери во двор.
Виталий Владимирович посмотрел в окно: там Геля кидала мячик старому Джеку, а пёс пытался отыскать его в траве. Настя сидела и чуть-чуть покачивалась на качелях, которые дед построил для внучки.
Он сказал жене:
- Гелька стала похожа на Настю. Та была такой же в этом возрасте — весёлой, неугомонной, энергичной.
Жена грустно улыбнулась:
- И доброй.
Виталий Владимирович подошёл и обнял её за плечи. Во дворе дочь и внучка качались на качелях, весело смеясь и переговариваясь за высоким и надёжным забором, который построил для них дед.