Маркус Вольф по праву считался одним из самых эффективных и удачливых разведчиков своего времени. Довольно долго спецслужбы Запада называли его просто: «человек без лица». И лишь после того, как другой разведчик — Вернер Штиллер бежал в ФРГ, прозвище Вольфа стало неактуально.
Маркус Вольф являлся уроженцем Германии. Он появился на свет в 1923 году. Его мать была немкой, а отец – евреем. Вольф-старший придерживался левых взглядов и открыто выступал против фашизма. Именно поэтому после того, как к власти пришел Гитлер, Вольфы поняли, что пора уезжать. Поначалу они направились в Швейцарию, потом во Францию. Однако ни там, ни там прижиться не удалось. В 1934 году супруги прибыли в СССР.
Немецкая семья обосновалась в Москве. Там Маркус, которого одноклассники называли просто Мишей, закончил среднюю школу. Когда началась Великая Отечественная война, Вольфов, наравне со многими другими советскими гражданами, отправили в эвакуацию в Казахстан. Удивительно, но, будучи немцами, они не подверглись никаким гонениям со стороны властей. Напротив, власти решили, что Маркус может быть им полезен и направили его на учебу в специальную школу, где готовили агентов для проведения диверсионных и разведывательных работ.
Сразу после победы в 1945 году Маркус Вольф отправился в столицу Германии Берлин. Там он вместе с другими агентами должен был подготовить соответствующий плацдарм для коммунистической власти. Вольф устроился журналистом на местное радио, которое к тому времени стало антифашистским, и даже освещал знаменитый Нюрнбергский процесс.
В 1949 году на территории Германии появилось новое государство ГДР. Через год было создано министерство государственной безопасности Германской Демократической Республики – Штази. Именно туда и был переведен Маркус Вольф. В 1952 году он уже занял кресло руководителя внешней разведки страны.
Период, когда разведкой руководил Вольф, сегодня признается многими специалистами как эпоха настоящего расцвета этой спецслужбы. К примеру, шпион ГДР Гюнтер Гийом смог устроиться в администрацию самого канцлера ФРГ, а Габриэла Гаст сумела стать агентом разведки ФРГ. Работу некоторых успешных разведчиков курировал лично Маркус Вольф.
Довольно продолжительное время западным спецслужбам не удавалось вычислить и самого Вольфа. Они даже не представляли себе, как он выглядит. До 1979 года у них не было ни одной фотографии Вольфа. Поэтому его и окрестили «человеком без лица». Хотя, пожалуй, логичнее было бы назвать Маркуса королем конспирации. Потому как он всю жизнь много путешествовал и никогда не прятался. Возможно, внешность руководителя разведки ГДР еще долго оставалось бы загадкой, если бы не один агент. Вернер Штиллер бежал из ГДР в ФРГ. Однажды он случайно увидел своего начальника на одной из фотокарточек и сообщил об этом кому следует.
Когда Берлинская стена пала, Вольф снова уехал в Советский Союз. Однако пробыл он там недолго. Августовский путч заставил его снова вернуться в Германию. Конечно, на родине его сразу арестовали. Но разведчику снова повезло: ему дали всего 3 года условно, а затем и вовсе сняли с него все обвинения.
Он умер в 2006 году в немецкой столице. Там же по сей день покоится и его прах.