Все ради зрителей на трибунах.
Борис Шахлин — легенда спортивной гимнастики. На его счету 7 золотых медалей Олимпийских игр и по 6 — с чемпионатов мира и Европы.
Шахлина любили во всем мире за его выдержку, спокойствие, красоту и то шоу, которое он дарил зрителям, выходя на помост. Журналисты прозвали его «русским медведем», хотя грозным в жизни он не был. Шахлин не растрачивал энергию попусту, а использовал только на важных соревнованиях. Одними из самых успешных в карьере гимнаста считаются Игры-1960 в Риме. Там советский спортсмен взял 4 золота, 2 серебра и бронзу. Последняя случилась на перекладине, став героической для всех, кто фанател от Шахлина. Сам же он не считал, что сделал для ее завоевания нечто особенное.
Через несколько секунд после того, как Шахлин начал показывать свою комбинацию на перекладине, его кожаная накладка на правой руке взяла и лопнула. Продолжать выступление было категорически нельзя, потому что это могло привести к срыву или серьезной травме (тонкая кожа на руках не способна защитить спортсмена). Тренер Александр Мишаков сразу же скомандовал Шахлину спрыгивать со снаряда, но тот лишь сильнее сжал перекладину.
Мишакову не оставалось ничего, кроме подстраховки своего спортсмена внизу, хотя обычно он этим не пользовался. Спортсмены за помостом сразу все поняли, а вот болельщики восхищались Борисом, не зная о его проблеме. Шахлин решил не снижать сложность своего упражнения, надеясь, что болтающийся ремешок случайно не попадет ему под руку. Все обошлось, но рассчитывать на победу гимнаст не мог.
Бронза — не тот итог, который удовлетворил Шахлина, но выбирать не приходилось. Советский чемпион не мог позволить себе отказаться от борьбы перед тысячами зрителей, которые верят в него и любят.
«Когда-нибудь, ты станешь заниматься спортом для себя, для своего удовольствия, а пока это нужно не столько тебе, сколько другим. Они хотят видеть в тебе то, чего пока недостает им самим, и ты не можешь обмануть их ожиданий!» — цитируют Шахлина авторы книги «Эта счастливая надежда победы».
После выступления Шахлин буднично произнес перед озабоченными журналистами, что не случилось ничего сверхъестественного. Куда важнее для него было выпить минеральной воды, которой вдруг резко захотелось. В раздевалке стаканы одновременно протянули Шахлину все ребята, находившиеся там.