Принц отчаянно скучал. Мелькавшие перед ним пары в нарядных одеяниях раздражали его своим позерством и фальшивыми улыбками.
- Артур! Что с тобой?- король наконец-то обратил внимание на странное поведение сына и его скучающую мину. - Тебе что, совсем здесь не интересно?
- Нисколько, батюшка.
- Но этот бал был устроен в твою честь.
Артур зевнул.
- А я разве просил вас о том, батюшка?
- В твоем возрасте я бы только радовался перспективе провести вечер в таких приятных развлечениях.
- Так ведь и сейчас еще не поздно наверстать упущенное,отец,- оживился принц. - Могу с радостью предоставить вам такую возможность.
Король возмущенно запыхтел, не нашедшись что сказать на выпад своего отпрыска. Чем принц поспешил воспользоваться и буквально выбежать из мрачной и унылой бальной залы.
Гнев и раздражение охватили его с новой силой.
Королевские праздники, изредка проводившиеся во дворце, часто навевали на него скуку и тоску. Хотя так было далеко не всегда.
В далеком детстве, когда он был еще маленьким мальчиком, блеск нарядов дам и кавалеров привлекал его внимание. Глаза его загорались восторгом, стоило ему лишь подумать о том, как он плавно будет скользить по зале в окружении прекрасной золотоволосой Лилианы.
О, Лилиана! Золотоволосое чудо, которое покорило его с первой минуты появления ее в королевском замке. Дочь герцога де Мари, малышка Лилиана была очень красива и очаровательна. Золотоволосые длинные волосы, каскадом струившиеся по ее спине, милая застенчивая улыбка. Нежный овал лица, голубые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц.
Тогда она была для него Вселенной. Миром. Целой жизнью.
Ради нее он был готов на любые безумства и подвиги.
Едва лишь наступал рассвет, как он опрометью сбегал в дворцовый сад и срезал для нее хрупкие маргаритки.
Девочка очень радовалась, получая такие подарки.
- Мой рыцарь, мой герой,- мило улыбалась она, обнимая своего друга и поклонника.
Принц был по-настоящему счастлив. И думал, что так будет всегда.
И как он все же заблуждался...
Вихрь воспоминаний, тяжелых и мрачных, налетел на него и омрачил его душу. Превратив счастливого и добродушного мальчугана в скучающего и презирающего всех и вся, желчного циника и истукана.
...- Лилиана! Почему ты это сделала? Зачем? Зачем ты предала нашу любовь?
- Любовь? Разве я тебе что-то обещала, мой милый?
- Нет. Но я думал, что...
Нежный женский смех резко кольнул его сердце.
- Ты сам обманулся, а теперь винишь в этом других?
- Любовь - это обман. Иллюзия. Красивая сказка для таких простачков, как ты. Она подобна розе и недолговечна, как и она. Гораздо ценнее другое.
- Что же?- молодой человек был полностью раздавлен и унижен.
- Если и существует на этом свете что-то более ценное, то это лишь деньги и власть...
Взлохматив свои густые кудри, Артур застонал, словно это произошло только что, а не несколько лет назад. Смрад и пыль обмана обволокли его сознание. Голоса обступили со всех сторон.
- Любовь -это обман, любовь - это иллюзия. Страдания и смерть.
Молодой человек с остервенением сжал кулаки и понесся прочь. Желая забыть все , облегчить свою душу и существование.
- Ой!
Принц словно очнулся и мигом пришел в себя. Склонившаяся перед ним золотоволосая девушка, скромно потупив взор, приседала в низком церемонном реверансе. Зеленоватые глаза робко и с опаской смотрели на него, а лицо освещала улыбка.
Лилиана? Принц ошеломленно посмотрел на нее и тут же понял свою ошибку. Глаза незнакомки искрились неуверенностью и искренностью, тогда как Лилиана излучала лишь фальшь и самодовольство.
К тому же и во внешнем облике наблюдались небольшие различия. В то время как Лилиана была стройной высокой длинногой красавицей, эта, напротив, отличалась сравнительно небольшим ростом. Что, впрочем, и не лишало ее своего природного очарования и обаяния.
- Прошу простить мне мою неловкость, Ваше высочество,- девушка робко улыбнулась, встретившись с грустными глазами принца.
Вот и еще одно тонкое различие. Лилиана никогда не умела извиняться и просить прощения.
- Это скорее моя вина, - принц чуть улыбнулся, подавая руку незнакомке. - Нельзя все время мечтать.
- Напротив, мечты помогают нам осуществить задуманное. И стремиться к большему.
- А если мечты превращаются в прах?
- Значит, это были не мечты. И тогда надо загадать что-то другое.
- И они исполнятся?
- Непременно, Ваше высочество.
- Кто вы?- принца очень заинтриговала эта странная девушка.
- Позвольте мне сохранить свою тайну. Достаточно и того, что я ваша гостья.
Артур был немного раздосадован, но тем не менее поспешил согласиться с предложением незнакомки.
- Хорошо. Как вам на балу?
- Это словно мечта. Словно сказка. Волшебство и магия.
- Так вы верите в мечты?
- А вы разве нет?
- Жизнь давно меня научила не поддаваться иллюзиям. В ней нет места мечтам и сказке.
- Тогда мне вас просто жаль, Ваше высочество. Ведь жизнь без мечты тускла и уныла. И теряет всякий смысл.
- Вы и в самом деле в это верите?
Девушка кивнула.
- Каждое утро на небо всходит солнце и освещает все вокруг. Навевая нам надежду, счастье и любовь.
Представьте, что в один прекрасный день солнце исчезнет вдруг с нашего небосклона. Люди станут тогда угрюмы и злы, мрачны и лишены всяких иллюзий. Так и жизнь без мечты - это унылая жизнь без солнца, света и надежды.
В глазах принца зажегся свет. Призраки прошлого на миг отступили от его души, наполнив сердце светом и теплом.
- А о чем же тогда вы мечтаете, моя прекрасная тайна? Или и это тоже секрет?
- Нет, почему же, Ваше высочество, нет. Я могу рассказать вам. Я мечтаю, чтобы наша жизнь была наполнена счастьем и любовью. Чтобы в ней не было бед и разочарований. Боли и страданий. А только свет, тепло и любовь.
- И только?- иронично осведомился Артур.- А как же деньги? Разве это не то, к чему мы все должны стремиться? Особенно такие милые и юные барышни, как вы?
- Деньги?- ошеломленно застыла Зола. - Причем тут они?
" Если и есть на свете что-то более ценное, то это лишь деньги и власть..."
- А разве не каждая девушка, приехавшая на бал, мечтает о богатом и знатном избраннике?
- Мне это не ведомо, Ваше высочество.
- Конечно,- принц усмехнулся. - Вы ведь еще так юны и неопытны, дитя мое!
Зола ничего не могла понять. Что произошло? Почему его высочество, затронувший струны в ее душе, вдруг в одночасье превратился в холодного и циничного незнакомца?
- И наверняка вам и невдомек, что порой за самым невинным личиком скрываются злобная натура и жадные и коварные замыслы?
- Но почему же?- Девушка вздрогнула от беспощадных слов принца. - Я вполне не исключаю коварства и эгоизма некоторых особ женского пола. И все же...
- И все же?- продолжил за нее принц.
- И все же продолжаю верить в хорошее. К тому же в глубине души почти каждая девушка невинна и добра и полна самых прекрасных порывов. И ее ли в том вина, что, встречая злых и порочных людей на своем пути, она и сама превращается в подобное порочное создание?
- Вы так думаете? Как же вы ошибаетесь, милая моя. Власть денег разрушает все женские сердца. И, возможно, даже вы, встретив на своем пути старого богатого мужчину и молодого нищего кавалера, выберете первого. Деньги имеют власть. И даже над такими невинными душами, как ваша.
- Зачем Вы мне говорите это, Ваше высочество? Зачем?
- Вернитесь на землю, дитя мое. И чем скорее вы сделаете это, тем будет для вас лишь только лучше.
Раздавшийся внезапно звон башенных часов пронзил сердце израненной девушки. Сдавленно вскрикнув, Зола подняла взор вверх. Стрелки часов остановились на двенадцати. Поняв, что медлить ей больше ни к чему, бедная девушка приподняла подол стелившегося по земле платья и, насколько позволяли ей силы, плавной походкой устремилась вперед.
- Подождите, прекрасная роза,- принц в отчаянии смотрел ей вслед,- прошу вас простить меня. Но только не убегайте.
Но, однако, не смог сделать больше и шага. Насмешливый голос Лилианы внезапно зазвучал в его ушах, отравляя наполненную ядом душу и все его дальнейшее существование.
" Безумец, ты только что растоптал сердце бедной и невинной девушки. Молодец! Надеюсь, теперь-то ты будешь по-настоящему счастлив и доволен?"
Дорогие читатели, эта глава ранее выходила на канале под названием " Неудачный бал Золушки". На самом деле это было отрывком из сказки. Золушка в конце концов обретет свое счастье, но дорога к нему не будет легкой, согласны?
#поверь в мечту #сказка #золушка