В советское время каждый пионер мечтал провести хотя бы один месяц в «Артеке», главном пионерском лагере страны. Пропаганда утверждала, что он был создан большевиками в целях заботы о молодом поколении. Однако они не имели никакого отношения к его созданию.
Впервые о создании всесоюзного пионерского лагеря в крымском живописном местечке Артек было объявлено в ноябре 1924-го года на празднике пионеров в Москве. Тогда пионерской организации присвоили имя Ленина, до этого она носила имя Спартака, будучи названной так то ли в честь древнеримского раба-борца за права трудящихся, то немецкого коммунистического «Союза Спартака».
Впоследствии, правда, официальным днем рождения лагеря «Артек» стало считаться 16 июня 1925-го года. Согласно новой версии, идея о создании такого лагеря посетила старого большевика Зиновия Соловьёва, который в 1924-м году отдыхал в Крыму.
Большевистской пропаганде, изначально построенной на лжи, было что скрывать. Ведь идея о санатории для подростков в Крыму была озвучена ещё в 1921-м году Сергеем Метальниковым, известным учёным-иммунологом, одним из основателей Таврического университета. Дача его семьи была как раз в местечке Артек, главный дом сохранился до сих пор.
Метальников, занимающийся проблемами повышения иммунитета и профилактики болезней, предложил советской власти использовать свою дачу под детский санаторий. Новая власть прислушалась к нему: дачу национализировали и разграбили. Профессор уехал во Францию, где вскоре стал знаменитым. В «Артеке» о нём не вспоминали.
Личность Зиновия Соловьёва стала известной в начале двадцатых годов. Возможно, что в этом сыграло свою роль не только то, что он до революции разрабатывал методы борьбы со скарлатиной, туберкулезом, тифом, руководил медицинскими журналами, вёл санитарно-просветительную работу. Соловьёв закончил ту же гимназию, в которой учился Ленин, и учился в Казанском университете, из которого исключили вождя пролетариата. Кроме этого, он вступил в его партию аж в 1898-м году и вместе с Дмитрием Ульяновым, младшим братом Ленина, занимался пропагандой марксизма в Симбирске.
После того, как большевики захватили власть, Соловьёв разработал проект создания народного комиссариата здравоохранения, в котором потом стал заместителем наркома и одновременно председателем исполкома Российского общества Красного Креста (РОКК).
Именно по инициативе этой организации в 1924-м году была создана «Служба здоровых пионеров», она занималась созданием врачебных кабинетов и снабжением пионерских отрядов аптечками. В ней придумали лозунг «Юному пионеру – здоровое лето». Но поскольку у Красного Креста не было опыта, то сначала стали копировать британских бойскаутов с их военизированными лагерями.
Ничего хорошего из этого не вышло – дети были истощенными и им нужна была не строевая подготовка, а медицинская помощь. Вот тогда Соловьёв и вспомнил в Крыму про идею Метальникова.
В ноябре 1924-го года он, как председатель РОКК, предложил создать Всесоюзный санаторий для школьников, страдающих туберкулезной интоксикацией и другими серьёзными заболеваниями. Кстати, первая артековская песня начиналась так: «Лагерь наш построил РОКК, Комсомол ему помог». На следующий год Красный Крест арендовал весь Артек площадью 100 десятин с его дачами и парками, лесами, лугами.
Организация пионерского санатория в 1925-м году проводилась исключительно на средства Красного Креста. Денег, видимо, было не очень много – хватило на закупку четырёх брезентовых палаток, 80-ти деревянных топчанов, постельного белья, табуреток, столиков, рукомойников и форменной одежды для детей. Территория освещалась керосиновыми лампами и корабельными фонарями. В бывшей усадьбе князей Потёмкиных (соседей Метальникова) разместили клуб, библиотеку, кладовую и врачебный кабинет.
16 июня 1925-го года над «Артеком» взвился первый флаг лагеря: красное полотнище, на котором справа золотились серп и молот – символы СССР, а слева – красный крест в белом кругу – эмблема РОКК. До 1936-го года лагерь был на попечении Красного Креста.