Считается, что первооткрывателем загадочного моря без берегов является Христофор Колумб. Тогда, 16 сентября 1492 года в районе Бермудского треугольника команде великого мореплавателя предстала картина морского поля, заросшего водорослями. Однако ряд исследователей предполагают, что открытие Саргассового моря состоялось задолго до экспедиции Христофора Колумба. В качестве основного доказательства приводится отрывок из текста "Ora maritima" древнеримского писателя IV века до нашей эры Руфа Авиена, который, в свою очередь, ссылается на ныне утраченные записки знаменитого финикийского мореплавателя VI века до н. э. Гимилькона.
Гимилькон прославился своими исследованиями Средиземного моря, плаванием к берегам Британских островов и далее по просторам Северной Атлантики. В описаниях своих путешествий Гимилькон неоднократно упоминал о морских чудищах и бурно заросших водорослями морях:
"Ни ветерка не видно, чтобы сдвинуть корабль. Бездвижен ленивый ветер этого моря... Между волнами так много водорослей, удерживающих корабль, словно кусты... Море не имеет большой глубины. Морские чудовища кружат непрерывно, и среди медленно ползущих кораблей плавают свирепые звери.".
В Перипле Псевдо-Скилака IV века до н. э. также встречается описание необычного участка Атлантического океана, где корабли вязнут в грязи и зарослях водорослей. Последнее упоминание о Саргассовом море до открытий Колумба зафиксировано в трактате Псевдо-Аристотеля "De mirabilibus auscultationibus" (не позднее 1487 года). В этом сочинении неизвестный автор сообщает о злоключениях финикийцев из города Гадир (ныне Кадис) отправившихся на запад от Геркулесовых столбов и оказавшихся среди бескрайних полей водорослей, где в изобилии водились тунцы (тонины).
Впрочем, среди исследователей значатся скептики, справедливо полагающие, что Гимилькон намеренно сочинял небылицы, чтобы запугать потенциальных конкурентов, желающих обогатится на торговле с ранее неизвестными народами. Соответственно, карфагенский мореплаватель никогда не видел вод Саргассова моря.
Британский учёный Томас Гэскелл в своём труде "Гольфстрим"(Москва, издательство "Мир", 1974 год) также выражает уверенность, что всё-таки именно финикийцы открыли Саргассово море. Правда, не в VI веке до нашей эры, а во II веке до н. э. Учёный сообщает, что на территории Греции была обнаружена одна из древнейших географических карт, датируемая приблизительно 150 годом до н. э. На ней изображено море, густо покрытое водорослями, что является указанием на то, что народы Средиземного моря определённо совершали путешествия далеко за его пределы и, используя мощь Североэкваториального течения, могли оказаться возле границы "моря без берегов".
Здесь важно добавить, что в последние два века весьма большой популярностью пользуется Теория открытия финикийцами Северной Америки, согласно которой Америку ещё в I тысячелетии до н. э. посетили финикийские мореплаватели. В память об этом знаменательном событии древние мореплаватели якобы исписали петроглифами валун на берегу реки Тонтон в штате Массачусетс. Загадочные письмена и по сей день не разгадали. И несмотря на то, что Тур Хейердал опытным путём доказал возможность трансатлантических путешествий древними путешественниками, вероятность посещения финикийцами Северной Америки ничтожно мала. Не потому, что Америка для Карфагена оказалась далёкой, а ввиду того, что Саргассово море преградило отважным путникам дальнейший путь на запад.
Оказавшись среди зарослей водорослей и столкнувшись с безветренной погодой, которой также славится Саргассово море, финикийцы оказались перед выбором - пытаться плыть в неизвестность и погибнуть, оказавшись в морской ловушке, или продолжить плыть по течению на север, и вернуться невредимыми домой.
По всей видимости, обширные навигационные познания финикийцев перешли к арабам, а от тех уже к португальцам, славившихся своей скрытностью в области географических открытий. По крайней мере, уже в 1436 году, за 56 лет до экспедиции Колумба, определённому кругу европейцев стала известна необычная карта Атлантического океана, составленная венецианским картографом Андреа Бьянко. И всё бы ничего, только венецианец поместил в северной части Атлантического океана никому не известное "Море ягод". А, как известно, поверхность таинственного моря усеяна морскими бурыми водорослями с ягодками на стеблях - саргассум или "морской виноград".
Нельзя исключать, что Христофор Колумб основательно подготовился к своей грандиозной экспедиции и взял себе на вооружение опыт древних путешественников, отважившихся отправиться в западную часть Атлантического океана. В том числе и финикийцев, оказавшиеся первооткрывателями Саргассова моря. Но надо отдать должное Колумбу, что, несмотря на потерю подлинника его путевого журнала, он был первым, кто оставил первое документированное и реалистичное описание Саргассова моря, не опускаясь до мистики и фантастики.
Рубрика "Интересные факты":
