Удивительно, но несмотря на столетние традиции британского парламентаризма и борьбу за независимость ирландского народа, которая тоже велась столетиями, в апреле 1919 года в Ирландии неожиданно появилось советское государство.
Это было время Гражданской войны в Ирландии, когда сепаратисты из Ирландской республиканской армии при поддержке населения сражались с английскими войсками и правительственной администрацией.
Причем коммунистические настроения не были сильны в Ирландии, где противоборство, в основном, развернулось между католиками-националистами с одной стороны и протестантами юнионистами и лоялистами, а также английской военно-гражданской администрацией с другой стороны.
Но графство Лимерик обладало промышленным одноименным центром (правда, не Бог весть каким), где как раз иногда рабочие и вели борьбу за свои права и были наслышаны о марксизме. В Лимерике находились консервный завод по производству сгущённого молока, фабрика бекона, и несколько предприятий поменьше.
Время было послевоенное, на заводах работала масса ветеранов, которых ожесточил фронт, и из любой спички могло вспыхнуть пламя. Но сначала ничего не предвещало. В Дублине и Белфасте каждый день проходят демонстрации и стычки с полицией, а Лимерик готовился к встрече участников трансатлантического авиаперелета (самолеты должны были сесть вблизи городка для дозаправки), что для провинциального города событие немаловажное.
Все события начались с ареста телефониста Роберта Бирна, по совместительству лидера местного профсоюза почтовых работников. Профсоюзы досаждали владельцам компаний и многие были не прочь побросать всех активистов за решетку. А этот Бирн еще посмел публично прийти на похороны сепаратиста из ИРА и произнес там какую-то воодушевляющую речь.
Возмутителя спокойствия арестовали и обвинили его в незаконном хранении оружия. Оружия при обыске не нашли, но королевский суд приговорил Бирна к году тюрьмы.
Но за Бирна решили вступиться боевики из Ирландской республиканской армии и совершили налет на тюрьму. В перестрелке сепаратисты застрелили полицейского, а заодно и Бирна, совершенно случайно. Причем в погибели Бирна сепаратисты обвинили английскую власть и призвали город к неповиновению.
В городе начались массовые беспорядки. Горожане требовали наказать виновных в гибели Бирна. Власть свое участие в этом отрицала, но ей никто не верил. А группа повстанцев ИРА уже покинула город, предчувствуя решительные меры, которые английская администрация обычно вводила в случае беспорядков. И верно, 9 апреля 1919 года к городу прибыли английские войска, с танками, выставили пикеты на въезде и объявили город закрытым.
Город оказался в осаде. Так как большинство рабочих проживало в пригородных поселках — они не могли попасть на свои предприятия, не пускали военные. 13 апреля 1919 года профсоюзы Лимерика объявили всеобщую забастовку.
Обычно все подобные события протекали по одному сценарию. Рабочие требовали увеличения заработной платы и социальных льгот, полиция вместе с войсками нещадно разгоняла их и избивала, заключала зачинщиков в тюрьму. При необходимости применяли оружие.
Но в этот раз все пошло не так. 14 апреля 1919 года председатель рабочего совета плотник марксист Джон Кронин объявил полную независимость Лимерика от Британии, а 15 апреля и вовсе провозгласил советскую республику Лимерик и рабочие взяли под контроль городские коммунальные службы, почту и вокзалы.
Между тем, в городской гостинице проживали репортеры центральной и зарубежной прессы (они представляли агенства "Чикаго Трибьюн", "Пари Матч", "Ассошиэйтед Пресс" и др.), которые прибыли в город запечатлеть участников трансатлантического авиаперелета. Но новость про советскую республику в Ирландии оказалась куда более сенсационной и местный телеграф разрывался от сообщений-молний в Чикаго, Париж, Дублин и Лондон.
Военные решительно не знали, что делать. Вторгаться в советскую республику — не оберешься международного скандала. А потому, командующий этими войсками генерал Кристофер Гриффин приказал своим солдатам оставаться на своих местах, контролируя въезд-выезд из города.
Первым делом Советский Лимерик обзавелся собственным флагом. Красным полотнищем с зеленой и белой полосами, серпом и молотом, и крестом заодно, так как все жители Лимерика были католиками.
Затем Советский Лимерик создал городскую милицию и стал печатать собственные деньги, шиллинги Лимерика.
С крестьянами, которые контрабандой поставляли по реке Шаннон продукты в город — расплачивались этими шиллингами, напечатанными в городской типографии. На все продукты были установлены твердые цены и плакаты с перечнем цен висели на каждой городской тумбе.
В Лимерике наступил социализм по ирландски. Все предприятия бастовали, к забастовкам присоединились даже владельцы, которым уже нечего было терять. Рабочий совет лишь постановил, чтобы работали пекарни и мясные лавки.
А адвокатские конторы и публичный дом были закрыты как пережитки буржуазного капитализма. В городе открыли картинную галерею с с символической стоимостью прохода и пролетариат любовался творчеством местных художников.
Между тем, глава Советской республики Джон Кронин раздавал интервью репортерам. Когда корреспондент "Чикаго Трибьюн" Рут Рассел задал вопрос "Вы, наверное, ждёте помощи от революционной России и мирового коммунистического движения?", то плотник лишь загадочно улыбнулся, а все репортеры побежали на телеграф отправлять молнии о том, что войска Советской России скоро вступят в Лимерик и отсюда начнется "Мировая революция".
В городе выходила и местная газета "Рабочий Бюллетень", в котором Советский Лимерик призывал Ирландию к всеобщей забастовке.
Но проходило время, Мировая революция не разгоралась, Ирландия оказалась равнодушной к идее всеобщей забастовки и пыл советских лимерикцев постепенно угас. А английское правительство предложило снять все ограничения со своей стороны, в обмен на прекращение забастовок и политических требований.
26 апреля епископ Деннис Халлинан выступил с призывом прекратить забастовки полностью. 27 апреля 1919 года лидеры Советского Лимерика сложили с себя все полномочия и город зажил прежней жизнью. Советская республика Лимерик не просуществовала и двух недель.