Настоящим инициатором продажи Аляски был не кто иной, как великий князь Константин, брат царя Александра II. 23 марта по новому стилю 4 апреля 1857 г. он написал письмо Горчакову, призывая передать русские американские владения Соединенным Штатам. Он назвал три причины, по которым это следует сделать:
- малая ценность колоний для России;
- слабая развитость региона;
- низкая обороноспособность в случае войны с Британией.
Ведение переговоров.
Переговоры о продаже Аляски было поручено Эдуард Андреевич. Стеклу. Император Александр 2 в письменном виде дал ему все указания. Сумма продажи составило 5 миллионов долларов. Для того времени это большая сумма. Позже сумма была изменена на 7,2 миллиона долларов, не без участия российского посла. Президент США Эндрю Джонсон в начале был не доволен суммой, так как она была слишком завышена. На Аляске не имелось инфраструктуры, дорог, но зато имелось золото. В конце концов президент Эндрю Джонсон принял условия.
Договор был подписан 30 марта в 1867 году в Вашингтоне. По условиям Россия обязана была передать США Аляску и Алеутские острова. После этого началась процесс передачи территории. Все это ввелось в строжайшем секрете, поэтому для мировых стран известие о проданной Аляске стало настоящей сенсацией.
Аляска была передана США 18 октября 1867 году. С этого дня Аляска официально считалось территорией Америки.
Продажа Аляски вызвало у Англии удивление. Англичане не на шутку встревожились такой новости, прессы писали о сговоре между Россией и США.
Эта новость в России в то время была воспринята по-разному. Люди, которые знали причины продажи Аляски восприняли положительно эту новость, но большинство выступило против продажи и многие отказывались верить в это. Так как сделка ввелась в строжайшем секрете, в обществе родилось множество легенд, в которые до сих пор верят люди. Ходили слухи, что деньги так и не дошли до России, что корабль с золотом плывший из Америки утонул. Вторая легенда гласит, что деньги от продажи пошли в карманы участников сделки – великого князя Константина, посла Стекла и др. Все это ложь. Деньги от продажи были потрачены на покупку паровозов и строительство железных дорог в России. Все затраты от покупок были подтверждены документально.