Ансамбль Большого дворца формировался в 1710 - 1727 годах. Отражает историю русского зодчества, архитектура этих десятилетий получила название петровского барокко.
Большой Меншиковский дворец раскинулся вдоль берегов Финского залива по дуге длиной 210 метров. Монументальный, торжественный лёгкий дворец парит над берегом. 1710 - 1725 года постройки. Проект архитекторов Д.Фонтана, И.Браунштейна и Г.Шеделя. Гости прибывали во дворец на кораблях по морскому каналу, прорытому в 1719 году.
Дворец - уникальное архитектурное решение петровской эпохи, до нашего времени сохранился. Центральный корпус увенчан княжеской короной и соединен галереями с двумя павильонами - Церковным и Японским. Павильоны восьмиугольные с куполом.
По определению И.Грабаря средний корпус дворца и боковые павильоны "сверкают благородством настоящих жемчужин. Помимо красоты плана здесь с поразительным мастерством декорированы стены".
В трехвековой истории Большого Меншиковского дворца времена расцвета неоднократно сменялись периодами забвения и упадка. В настоящее время подлинная отделка сохранилась частично в центральном корпусе и Японском павильоне. Дворец связан с прекрасным садом у подножия системой террас и лестниц, которые придают монументальность. Удивительно гармоничный памятник петровского времени. Восхищение талантами мастеров и архитекторов!!!
Картинный дом.
Проект мастерской архитектора Ф. Б. Растрелли. Дата постройки: середина XVIII в.
Для посетителей открыты пять залов постоянной экспозиции музея: Двусветный зал, Картинный зал, Кабинет-Библиотека и два помещения Кунсткамеры. 80 живописных полотен западноевропейских мастеров XVI-XVIII веков представлены в живописном убранстве Картинного и Двусветного залов. В Кунсткамере Картинного дома значительное число китайских "диковинок". На протяжении XVIII столетия в Европе и России не ослабевал интерес к Китаю и китайской культуре. В интерьерах Кабинета-Библиотеки и Кунсткамеры воссозданы резные шкафы и стеллажи, в которых хранилось книжное собрание великого князя, насчитывавшее более 4000 томов и охватывавшее все разделы военных, точных, естественных и гуманитарных наук. В восточном крыле Картинного дома располагался Оперный зал – первый придворный театр, устроенный великим князем Петром Фёдоровичем в Ораниенбаумской резиденции и просуществовавший с 1755 по 1758 год. В настоящее время в этом месте разворачивается мультимедийное представление, посвященное истории русского театра эпохи барокко.