Биологические почвенные корки — важнейший элемент экосистем, сухие (но не песчаные) участки суши. Биокорки, из которых произрастают мхи и лишайники, можно сравнить с кожей планеты. Правда, она покрывает не всю сушу, а лишь порядка 12%. Но и этого хватает, чтобы предотвратить, по самым скромным подсчетам, выбросы 700 тераграмм пыли ежегодно (тераграмм=10⁹ кг).
Из-за глобального потепления биокоророк становится все меньше и меньше. По прогнозам, к 2070 году это приведет к увеличению выбросов пыли в атмосферу на 15%. Пока доподлинно неизвестно, во что это выльется, но вряд ли во что-то хорошее. Пыль в атмосфере рассеивает солнечное излучение, а также играет важную роль в образовании льда и облаков. Кроме того, частицы пыли переносят бактерии и вирусы.