Во все времена люди пытались узнать, что ждет их в будущем. Например, биолог и историк Петр Турчин придумал новую дисциплину — клиодинамику. С помощью математических методов она анализирует историю человечества, вычленяя ключевые моменты и ситуации, которые ждут нас в будущем.
Другой метод рассматривает человеческую историю как серию паттернов, в которых можно выявить вполне определенные циклы и последовательности. Такой подход основан на успехе естественных наук в разработке общих законов на основе накопленных данных. Среди последователей такого подхода можно назвать Огюста Конта, Карла Маркса, Освальда Шпенглера, Арнольда Тойнби и Николая Кондратьева. Последний, например, писал о периодических циклах подъемов и спадов мировой экономики (продолжительность каждого цикла — 45-60 лет).
На рубеже XX-XXI веком технологии стали развиваться стремительными темпами. И если, например, в 1940-е годы в аналоговом компьютере MONIAC задействовали настоящие резервуары и трубы с окрашенной водой для моделирования экономики Великобритании, то сегодня для этих целей используется ИИ. Однако даже самые передовые технологические инновации не смогли обеспечить точных прогнозов. Несмотря на появление все более высокоэффективных и интеллектуальных технологий, нет особых оснований полагать, что тот же ИИ сделает прогнозирование более точным (и, главное, более полезным), чем это было на протяжении всей истории человечества.