Антарктида - это, пожалуй, самый уникальный континент на планете. Он был открыт позднее всех и поэтому является наименее изученным на данный момент. Этот материк окружен множеством загадок, которые продолжают открываться человечеству по сей день.
Одной из таких загадок является Кровавый водопад. В чем его особенность и чем выводы, сделанные из исследований водопада, связаны с изучением Марса? Интересно? Тогда пора отправляться на самый холодный материк Земли!
Как водопад приобретает кровавый оттенок?
Причина столь удивительного явления - очень большое содержание оксида железа в воде.
Эта вода выходит из маленькой трещины ледяного водопада, после чего попадает на ледяную шапку подледного озера Бонни. Сам поток берет начало в леднике Тейлора в Сухих долинах Мак-Мердо. Его источник - озеро, толщина льда которого достигает 400 м!
Оно образовалось еще в те времена, когда просторы Сухих долин Мак-Мердо являлись дном океана и были затоплены водой. Позднее, когда вода отступила назад и слой льда начал постепенно образовываться (4-1,5 млн лет назад), озеро закрылось толстым слоем льда, в каком состоянии находится и по сей день.
Что интересно, вода озера очень соленая (соленость воды в озере превышает соленость воды океана в 4 раза), из-за чего она не замерзает даже при -10°C!
После выхода из водоема этот ручей проходит путь длинною в несколько километров.
История открытия и исследования водопада
Кровавый водопад был открыт в 1911 году австрийским ученым-географом Гриффитом Тейлором. Одной из первых версий объяснения загадочного цвета потока воды (в особенности для таких мест, как Антарктида), было предположение о том, что красный оттенок появляется ввиду наличия в воде красных водорослей, однако данная гипотеза не нашла подтверждения.
Вскоре ученые нашли разгадку: причиной является наличие трехвалентного оксида железа и некоторые процессы, связанные с ним. Но откуда он там берется и что происходит с этим соединением? Проанализировав состав воды, ученые из Гарвардского университета под руководством Джилл Микукки обнаружили в пробах, взятых из озера, необычные микроорганизмы. У них есть удивительная особенность: при отсутствии света и питательных веществ бактерии получают жизненную энергию путем восстановления сульфатов, растворенных в воде, до сульфитов. После этого они окисляются ионами трехвалентного железа, который поступает в воду из грунта на дне.
Проведенное исследование дало мощный толчок в изучении возможности сохранения жизни в похожих условиях на других планетах Солнечной системы. Исходя из исследования, можно предположить, что вполне вероятно, находясь в аналогичной среде, жизнь сможет сохраниться даже на Марсе и на Европе - спутнике Юпитера!
Друзья, если вас заинтересовала данная статья, подписывайтесь на наш канал, где мы рассказываем вам о местах, в которые удается поверить не сразу! ;)