Каждое Рождество семьи смотрителей маяков на побережье Новой Англии получают подарки от летающего Санта-Клауса, но веселый старичок прилетает не в волшебных санях, запряженных оленями, а на вертолете.
Традиция Новой Англии «Летающий Санта», доставляющий подарки одиноким и изолированным смотрителям маяка и их семьям, началась более девяноста лет назад, в 1929 году, когда пилот из штата Мэн по имени капитан Уильям Винкапо начал доставлять подарки своим друзьям-смотрителям маяка в заливе Пенобскот в 1929 году в признательность за огромные жертвы, принесенные этими семьями, и трудности, с которыми они столкнулись, защищая береговую линию и гавани.
Капитан Винкапо, уроженец города Френдшип, штат Мэн, был опытным и предприимчивым пилотом, хорошо известным в заливе Пенобскот. В то время капитан Винкапо руководил операциями летной службы Кертиса на аэродроме Рокленд, а также на близлежащей базе гидросамолетов. Его работа включала доставку почты, лекарств и предметов снабжения в отдаленные прибрежные поселения, а также перевозку раненых и больных островитян в близлежащие больницы.
Во многих случаях во время неотложной медицинской помощи капитан Винкапо вынужден был отправляться в полет в ненастную погоду, спасая при этом бесчисленное количество жизней. Во время этих полетов только маяки были его поводырями в ненастную погоду. Винкапо был очень благодарен мужчинам и их семьями, которые помогали поддерживать свет и тем самым обеспечивать безопасность окружающих вод.
Всякий раз, когда Винкапо находил время, он приземлился на местном маяке и провел некоторое время, болтая со смотрителями. Эта признательность была взаимной. Всякий раз, когда Винкапо летал в плохую погоду, смотрители бдительно следили за его самолетом. Они всегда передавали сообщение на аэродром, как только он благополучно миновал их позицию.
В 1929 году Винкапо решил отблагодарить смотрителей маяков за их усилия. В то Рождество он погрузил в свой самолет пакеты с вещами, которые могли бы стать радостью в уединенной жизни на маяке – конфетами, кофе, газетами и журналами… Он летал к маячным огням вокруг Рокленда и разбрасывал свои подарки.
Небольшой рождественский жест доброй воли Уинкапо был так радостно принят семьями маяков, что он решил сделать его ежегодной традицией и увеличил доступ к дополнительным станциям по всему побережью Новой Англии. К 1933 году Винкапо и его сын-подросток Билл-младший, который сам был начинающим пилотом, доставляли грузы на 91 маяк, а также станции береговой охраны.
Примерно в это же время к Уинкапо присоединился историк Эдвард Роу Сноу, учитель средней школы, который преподавал в средней школе Уинтропа, где учился Билл-младший. Сноу был в восторге от программы и согласился летать по некоторым маршрутам и доставлять посылки. Когда Винкапо переехал в Боливию, чтобы управлять золотодобывающей и горнодобывающей техникой над джунглями и горами Южной Америки, именно Сноу и Билл-младший продолжили эту традицию.
В 1947 году капитан Винкапо вылетал из гавани Рокленд с пассажиром, когда в воздухе у него случился сердечный приступ, в результате чего его самолет упал в океан, в результате чего погибли оба человека. После смерти капитана Винкапо Сноу стал лицом «Летучего Санты».
Он продолжил теперь известную традицию доставки рождественских посылок на станции по всему побережью Новой Англии, расширив доставку до 176 маяков в 1947 году. как остров Сейбл примерно в 100 милях от Новой Шотландии. Он прибыл к месту назначения на гидросамолете, а затем на повозке, запряженной лошадьми, добрался до маяка, где преподнес подарки 3 детям и 23 благодарным взрослым на крошечном отдаленном острове.
Сноу продолжал программу в течение 44 лет, прежде чем скончался в 1982 году в возрасте семидесяти девяти лет. После его смерти Музей спасения Халла взял на себя роль «Летучего Санты». В 1997 году была основана некоммерческая организация «Друзья летающего Санты», и ответственность за программу была передана ей от музея.
Сегодня программа доставки подарков осуществляется пилотами-добровольцами на станции береговой охраны и доставляет детям в основном игрушки и сладости.
Читайте другие статьи на канале, и, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими мыслями по поводу написанного в статье. Спасибо.