Мы — на дне каньона. Отсюда до Телецкого озера — семьдесят пять километров по не самого лучшего качества грунтовой дороге.
Справа и слева — крутые скалы, взметающиеся вверх на сотни метров.
На их отвесных склонах гремят водопады, капли воды с которых разносятся ветром по всей долине.
Река Чулышман — одна из крупнейших на Горном Алтае. Её длина — свыше двухсот сорока километров и она даёт до 70% притока в Телецкое озеро.
Горы здесь — каких-то невероятных оттенков.
Дорога виляет вдоль русла реки. Вокруг — горы, горы, горы.
За каждым поворотом открываются новые красоты, и, кажется, конца-краю им нет.
Погодные метаморфозы всё не прекращаются. Только что светило солнце, а теперь по каньону навстречу нам несётся сгусток мглы.
Я выхожу из машины, чтобы сделать фотографию. Порывом ветра у меня из рук вырывает дверь. Результат — сильнейший вывих большого пальца на правой руке. Хорошо, что петли выдерживают удар, и дверь, хоть и хрустит, но не срывается с них. То-то же в прокатной конторе обрадовались бы, если бы я вернул им машину без водительской двери.
Там где в Чулышман впадает река Чульча, стоит урочище Акош.
Здесь находится несколько турбаз.
Продолжительность туристического сезона на Алтае — всего пара месяцев. Но туристов столько, что все гостевые дома и турбазы в сезон всегда переполнены, а их владельцы за это короткое время успевают заработать длинного рубля на весь предстоящий год. За два летних месяца небольшая турбаза с несколькими десятками простейших домиков приносит в среднем от двух миллионов рублей чистой прибыли.
Едем дальше.
Село Коо. Население — около двухсот человек, большинство — теленгиты.
Село — живое. Рядом с домами пасутся коровы.
По окружающим холмам бродят лошади.
Рядом с каменными россыпями лениво щиплют весеннюю травку овцы.
Пастораль.
Вершины окружающих гор укрыты выпавшим ночью снегом.
При этом низовья Чулышмана — одно из самых тёплых мест в Сибири. Половину дней в году с долины дует тёплый ветер, благодаря которому на южном берегу Телецкого озера часто стоит сухая и солнечная погода. Местные жители называют его «верховкой».
Самое климатически комфортное место на Чулышмане — село Балыкча, последнее на пути к Телецкому озеру и расположенное примерно в десяти километрах от его берега. Население села — около восьмисот человек, большинство — теленгиты.
В это не верится, но в Балыкче успешно выращивают виноград, абрикосы и груши.
После села начинается самый плохой участок пути: размытая дождями, трясучая, каменистая, иногда сменяемая грязевыми участками дорога с парой небольших ручьёв, переезжать которые надо вброд. Десять километров от Балыкчи до Кырсая проходятся минимум за час.
Кырсай — местность и мыс на левом берегу Чулышмана в месте его впадения в Телецкое озеро. Здесь находится одноимённая турбаза — маленький уголок цивилизации в диком краю: несколько десятков домиков, часть — летних, часть — с печками, кафе, баня, причал.
Нас ждут: один из домиков протоплен.
Бабушка — уставшая, но счастливая: мечты сбываются. Мы — на южном берегу Телецкого озера.
Не переключайтесь!