Оба участника финального матча Лиги Европы в недавнем прошлом пережили глубокий кризис. "Рейнджерс" в 2012 году из-за финансового катаклизма был отправлен в четвертую шотландскую лигу, это случилось сразу после завоевания очередного титула. А "Айнтрахт" в 2011 году вылетал во вторую Бундеслигу, быстро вернулся обратно в первую, но еще несколько лет балансировал на грани.
Окрепнув, "Рейнджерс" вернули себе статус одного из двух сильнейших клубов страны, соперника "Селтика" за золото национального чемпионата. А "Айнтрахт" стал выраженно-кубковой командой, здорово выступая в Кубке Германии и плей-офф евротурниров.
Финал Лиги Европы 2021-22 стал для претендентов на трофей матчем на выносливость. Испытание севильской жарой, нервным напряжением и громадной ценой мельчайшей ошибки дошло до кульминации в серии пенальти. Один незабитый удар решил судьбу трофея - "Айнтрахт" попал в Лигу чемпионов, заняв в Бундеслиге 11-е место, а "Рейнджерс" сокрушается из-за пары упущенных возможностей.
Путь "Рейнджерс" к финалу
"Рейнджерс" не без труда занял второе место в группе, сильно отстав от "Лиона" и опередив на одно очко пражскую "Спарту". В соперничестве с амбициозной чешской командой, растущей на приличных инвестициях, ключевую роль сыграл еврокубковый опыт шотландцев и возможность с большим приоритетом вложиться в ключевые европейские мидвики.
В плей-офф "Рейнджерс" сразу же, в 1/16 финала, попали на пугающего соперника - дортмундскую "Боруссию". Шотландцам пришлось решиться на рискованно напористую игру уже в первом выездном матче, где они удивили переживавших спад "шмелей" и выиграли 2-4. Дома команде Джованни ван Бронкхорста хватило ничьи 2-2. Дерзкая попытка сыграть на проблемах соперника в моменте встречи вывела шотландцев в следующую стадию, начиная с которой они играли уже более привычно для себя.
"Рейнджерс", как один из двух шотландских грандов, то есть сильная команда из слабоватого чемпионата - выраженно домашняя, напористая, но простоватая команда. Со сменой Джеррарда на ван Бронкхорста эта характеристика не особенно изменилась.
"Црвену звезду", "Брагу" и "Лейпциг" шотландцы прошли за счет домашних побед, как и ожидалось от "Рейнджерс". При этом глазгилианцам не удалось догнать "Селтик" в гонке за чемпионство - соперник был сосредоточен на шотландских матчах после раннего вылета из Лиги конференций. Однако место в евротурнирах на следующий сезон "Рейнджерс" себе уже обеспечили.
Дорога "Айнтрахта" в Севилью
Франкфуртцам, болтавшимся в срединном болоте таблицы Бундеслиги, пришлось пробиваться в евротурнир через победу в Лигу Европы. Из Кубка Германии они вылетели совсем рано. Проблема с удержанием приличной формы на дистанции заставила "Айнтрахт" по-прежнему собираться на отдельные матчи, даже не на отрезки.
В слабой группе Лиги Европы с "Олимпиакосом", "Фенербахче" и "Антверпеном" немцы уверенно удержали лидерство. Оно позволило им выйти сразу в 1/8, где в дополнительное время они перебороли "Бетис". Примерно такой же изнурительной дуэлью вышли стыки с "Барселоной" и "Вест Хэмом", которых франкфуртцы обыграли за счет прибавления в нужный момент.
Изматывающее противоборство за трофей
В конце длинного сезона справляться с почти африканской жарой и влажностью особенно тяжело. Что "Айнтрахт", что "Рейнджерс" сподобились на пару полуопасных моментов в первом тайме. Во втором шотландцы воспользовались грубой ошибкой игрока немцев и повели в счете. Франкфуртцам удалось отыграться, когда уже испанцы прозевали прорывную атаку.
"Рейнджерс" попытался за счет фирменной дерзости, готовности больше рисковать решить игру под конец, но не вышло с реализацией. Закрепощенность, нежелание пострадать от вероятной малейшей ошибки довело команды до серии пенальти, где один незабитый удар определил проигравшего и победителя. Все же у немцев такого опыта побольше, "Рейнджерс" не просто так повышал риски в подходящие моменты.
"Айнтрахт" сможет продолжить развитие, пробившись в Лигу чемпионов несмотря на провал в Бундеслиге. А "Рейнджерс" и без того здорово прогрессирует в последние годы.
