Не совсем понятно, что вдохновило Старцева создать свой рай именно на острове. Мне нравится идея, что остров, похожий на чудо-рыбу его совершенно очаровал.
Но опытный бизнесмен, наверняка, понимал, что одного очарования для успеха задуманного было мало. Тем не менее, бизнес сообщество Владивостока сочло его чудаком, когда он выкупил половину острова в собственность у правительства, а оставшуюся часть взял в аренду на 99 лет.
Став хозяином острова, он выкупил с торгов арестованное паровое судно и назвал его Чайка. Покупка сразу же стала приносить доход, так как Старцев взял подряд от казны на доставку грузов и почты береговым селениям. Позже флотилия расширилась до 5 судов.
Всего за несколько лет неутомимый бизнесмен построил образцово-выставочное хозяйство. Небольшое поселение с усадьбой Родное производило всё. Здесь появились поля со злаковыми, фруктовые сады, табачные плантации, виноградники, птичья и свиная ферма, пчелиная пасека, конный завод. Животные, которых выводил Старцев, занимали престижные премии на региональных выставках.
На южную часть острова завезли пятнистых оленей. Теперь на них не надо было охотиться ради пантов (молодых рогов, используемых в медицинских целях). Кстати, олени умеют плавать в море и прекрасно перемещаются между островами и большой землей. Иногда люди снимают видео с необычными пловцами.
Было организовано даже шелковое производство. Поначалу шёлк из дубового шелкопряда выходил грубым и сильно желтым, но, в итоге, он сумел добиться получения шелка высокого качества. Супермен какой-то.
Самым известным производством региона стал кирпичный завод Старцева. Качество было исключительным. 12000 кирпичей в сутки выдавал завод. Большая часть старого Владивостока выстроена кирпичом, маркированным именем производителя.
Найденные залежи белой глины подтолкнули к строительству фарфоровой фабрики. Проект сначала, как говорится, не взлетал. Приглашенные для налаживания производства японцы тратили время, деньги, ругали сырье. Посуда выходила дрянь. После обжига половина посуды коробилась, теряла форму. Позже уже выяснилось, что глазурь японцев не подходила для местной глины, но и сами мастера скорее саботировали процесс, чем помогали наладить. Фабрику пришлось остановить.
В 1898 г. закупили новое оборудование для механической формовки посуды. Нашелся русский мастер, который смог наладить станки и обучить местных выдавать посуду хорошей формы, но обжиг не улучшался. Фабрика несла убытки.
Еще через год были приглашены из Японии лучшие и опытные обжигальщики и японский химик-политехник. Благодаря советам химика и опытности старика-обжигальщика, обжиг начал удаваться. Но это была уже не японская, а собственная «путятинская глазурь». Посуда стала выходить такого качества, что эксперты не могли отличить ее от китайских и японских образцов.
После неожиданной смерти Алексея Старцева в 1900 году началось медленное затухание всего этого экономического чуда. Наследники старались, как могли, продолжать дело отца. Их дальнейшая судьба печальна в связи с историческими событиями начала века ХХ.
Ничего из того, что было создано удивительным человеком не осталось, кроме самого невероятно красивого острова.