Майская поездка на Алтай была задумана нами неслучайно: мы надеялись увидеть весеннее чудо - цветение маральника. Высокий кустарник цветёт крупными ярко-розовыми, лиловыми цветами. На северных склонах гор, где больше влаги и меньше обжигающего солнца, маральник покрывает склон сплошь, создавая море цветов - великолепное зрелище!
Встретить маральник можно далеко не на всём протяжении Чуйского тракта. Путешествуя по нему, мы проезжаем несколько климатических зон, и не все благоприятны для этого кустарника. Отдельные красивые заросли есть в Чемальском районе, но самая красота - дальше, за Купчегенем, Чике-Таманом, в районе Ини, слияния Чуи и Катуни. За Акташем маральник редок: там значительно холоднее. Наш путь к Акташу в первый день путешествия подарил нам встречу с розовым кустарником в районе села Купчегень.
Дальше мы встретили лишь редкие одинокие розовые облачка. Зато на обратном пути, через четыре дня, склоны лиловых гор предстали перед нами во всей красе! Внезапно за крутым поворотом - на миг зажмуришься! - буйство ярких красок: лиловые горы!
Такое бывает лишь в мае. И не увидев это чудо, мы опоздали бы на целый год. В воспоминаниях навсегда сохранится эта алтайская весна, картинки лиловых склонов, намного более прекрасные, чем то, что могут передать фотографии. Но и они, конечно, восхитительны! Здорово, что хотя бы так запечатлены нами на память эти замечательные пейзажи.