71
- Ты чего проснулась? - удивился Даур, услышав, что Сибил зашевелилась. - Спи еще, отдыхай.
Сибил с удивлением заметила, что вокруг них не совсем кромешная темнота. Она приподнялась и увидела, что один край неба словно немного подсвечен.
- Уже светает?! - Она резко села, край плаща съехал, и холод словно обжег плечо и руку Сибил.
- Нет, - успокоил ее Даур, и качнул головой в сторону светлой полосы. - Так все время и было, закат до конца не догорел. Но это даже лучше, все более-менее видно. Да ты поспи еще, я тебя разбужу. Только укройся, холод собачий!
То, что вокруг было очень холодно, Сибил и так уже поняла. Она снова укуталась в теплый плащ, но не легла.
- Я выспалась, давай теперь ты, - предложила она Дауру.
Он сначала не соглашался, но поняв, что Сибил действительно больше не уснет, лег отдыхать сам.
А она, усевшись поудобнее, огляделась вокруг. В стылом холодном воздухе не было слышно ни звука, только иногда звенящую тишину нарушали спокойно пасущиеся поодаль кони. Светлеющая сторона горизонта медленно продвигалась по краю неба, чтобы через несколько часов дать начало новому дню. Дню, в котором им снова предстоит идти вперед, на встречу с неведомым.
Таная, словно поняв раздумья хозяйки, подняла голову и вздохнула, а потом положила голову ей на колени. Понимая, что так волчица хочет показать ей свою поддержку, Сибил улыбнулась и погладила Танаю.
Даур тоже спал не долго. Через некоторое время он снова сменил Сибил, и на этот раз она, моментально провалившись в сон, спала безо всяких сновидений.
С первыми лучами солнца путешественники снова двинулись в путь. Пока солнечный диск не поднялся высоко, идти было нормально, но дальше становилось жарче и жарче, все сильнее хотелось пить. Помня строгие наказы почтенного Торпа, ребята берегли воду, поили животных, а сами прикладывались к ней не часто.
Но то, что они видели вокруг, настолько поражало, что они не сильно страдали от жажды. Раскинувшееся вокруг пространство всё было укрыто песком. Местами он был разных оттенков - от темного до почти белого, порой вообще принимал ярко-красный цвет. Жаркий ветер гонял по его поверхности редкие сухие веточки или даже пучки травы, но ничего живого не встретилось ни разу. Порой из-за какой-нибудь преграды - неровности или воткнувшейся в песок ветки, гонимые ветром песчинки начинали сбиваться в небольшие бугорки, которые уже через несколько часов превращались в довольно высокие и какие-то волнистые холмы.
Солнце поднялось совсем высоко, и пришлось сделать привал. Соорудив укрытие от палящих лучей для себя и животных, ребята переждали пекло и лишь потом продолжили путь.
Но вот над землей начал гаснуть дневной свет, Сибил и Даур стали задумываться о ночлеге. И вдруг волчица снова устремились вперед, а кони под седоками сами пошли быстрее. Впереди как раз был огромный песчаный холм, который им пришлось довольно долго объезжать.
Когда путешественники, наконец, обогнули препятствие, то были очень удивлены. Прямо посреди огромной пустыни близко лежащие друг к другу горы песка образовали небольшую чашу, на дне которой стояла явно жилая постройка, в несколько слоев покрытая шкурами. Рядом с этим жилищем горел большой костер, а возле костра сидел сильно сгорбившийся человек.
Лошади при виде огня громко всхрапнули и нервно переступили ногами. Даур и Сибил переглянулись, и Даур незаметно коснулся висящего за спиной лука.
Несколько минут ребята внимательно смотрели по сторонам и прислушивались, но вокруг все было спокойно. Сидевший у костра человек не менял своего положения и даже не оборачивался, хотя прекрасно слышал, что он сейчас здесь не один.
И только убедившись, что открытой опасности нет - чуткая Таная вела себя спокойно - Даур тронул поводья, направив своего коня к костру. Сибил последовала за ним.
Немного не доехав до костра, они остановились и ловко спрыгнули на землю. К огню подошли, ведя своих лошадей под уздцы. Подошли и остановились напротив сидевшего у костра человека. Он же приподнялся со своего места, немного подвинул длинным черным посохом сухую ветку в середину костра, и только потом взглянул на подошедших.
Это был высокий, жилистый старик, облаченный в совершенно белые одежды, с большим тюрбаном на голове. В отблеске огня лицо его, изборожденное глубокими морщинами, казалось отлитым из бронзы.
- Мир тебе, хозяин. Да хранят боги огонь твоего очага! - поприветствовали старика путешественники.
- Мир вам, путники, - ответил он, внимательно оглядев каждого. - Согрейтесь у огня, скоротайте ночь.
Ребята поблагодарили его и уселись поближе к костру. Таная, чутко прислушиваясь, легла чуть поодаль.
Немного передохнув, Даур достал скромные припасы, и хотя еды было немного, ею поделились со всеми, в том числе и со стариком. А он очень удивил ребят, показав им стоявший чуть в стороне колодец. Настоящий колодец посреди пустыни! И в нем была вода, много воды! Чистой-чистой и даже немного прохладной! Невероятно, но колодец действительно был! Напоив коней и перекусив, все сидели некоторое время молча, благо старец ни о чем не спрашивал у нежданных гостей, но потом все же разговорились.
- Отчего ты живёшь здесь один - в пустыне, так далеко от людей? - спросил Даур.
Оказалось, что это место давным-давно уже обжито. "Еще отец моего деда жил здесь," - поведал хозяин. - "А когда я умру, кто-то другой займет мое место".
Но не просто так из века в век жили здесь люди. Единственный на всю пустыню, уцелевший просто каким-то чудом после гибели города, колодец был жив, а это означало, что вместе с его водой не закончилась окончательно и жизнь в этих местах. И с тех самых пор мужчины из рода старика, сменяя друг друга, становились его Хранителями. Они ухаживали за колодцем: чистили, следили, чтобы пески не засыпали его, и чтобы воду всегда можно было поднять на поверхность. Теперь все это делает он, достойно неся имя Хранителя Колодца. Горит в безлюдных песках костер, живет одинокий колодец... - продолжается жизнь.
Услышав об этом, Сибил и Даур удивленно переглянулись. Так вот в чем дело!
- Но зачем же нести такую тяжелую ношу? - спросила Сибил. - Ведь жить здесь, среди этих песчаных холмов, наверняка и сложно, и даже опасно! Разве кто-то пользуется этим колодцем?
Светлые, словно полинявшие от времени, глаза Хранителя Колодца смотрели на ребят с отеческим теплом.
- Эти песчаные холмы называются барханами, - пояснил он, чуть улыбнувшись. - Сложно ли здесь жить? Да, может быть, и не так просто... - Старик помолчал, раздумывая над ответом. - Все дело в том, что у каждого на земле есть свое дело, свое предназначение. - Он взглянул на Сибил и, словно считав что-то с ее лица, качнул головой. - Вот у тебя, девочка, свое, а у тебя, - он посмотрел на Даура, - свое. Сейчас у вас есть какое-то общее дело, и ради него вы преодолеваете этот сложный путь. Но все равно вы - каждый по отдельности - несете на своих плечах и в своих сердцах что-то такое, что только ваше, и никто другой этого разделить с вами не может. И как бы не была тяжела эта ноша, нести ее нужно достойно. Пахарь рожден пахать, воин - защищать, певец - петь. Я рожден, чтобы хранить этот колодец. И пусть хоть однажды к нему придет тот, кому вода будет нужна как сама жизнь, даже ради этого нужно сберечь колодец. И предки мои делали это, и я делаю, и буду делать свое дело до последнего вздоха.
Выслушав старика, Сибил и Даур задумались.
Настала глубокая ночь, лишь в одной стороне, там где давным-давно село солнце, тонюсенькая полоска горизонта золотистой ниточкой разделяла землю и небеса. Потемневшее небо постепенно засветилось великим множеством звезд. Они иногда подмигивали оттуда, с бездонной выси, словно живые, затейливо складывались в созвездия, а иногда просто срывались вниз и падали, на мгновение оставляя за собой полупрозрачный след.
Старик снова привстал со своего места и поправил откатившуюся от костра ветку. Потом поднял глаза к небу.
- Вот зачем человек живет на земле? Мы все, как эти звезды. Рождаемся, светим... Кто ярче, кто поспокойнее, а кто-то совсем почти незаметно... А потом человек, как звездочка, сгорает и падает, а кто-то продолжает светить, указывая путникам и караванам, да и всему живому, дорогу в ночи. Или даже не он сам, но его дело, или то, что он создал, дает такой свет.
Сибил смотрела на взлетающее вверх пламя, на звездное небо и обдумывала слова Хранителя Колодца. Да, у каждого своя ноша, свое предназначение... Когда-то об этом ей говорила и Нарта, объясняя, что и у нее, у Сибил, тоже есть свое предназначение, и оно очень значимо, очень важно даже не для нее самой, а для других людей. И как бы не было трудно, но однажды ей предстоит объединить этих людей и повести их за собой... Сибил помнила слова Нарты, а теперь впервые ощутила всю серьезность сказанного приемной матерью.
Мысли Даура были созвучны мыслям Сибил. Да, у этой отважной девушки, его подруги, действительно есть предназначение, но и у него оно тоже есть. Сейчас Даур точно понял это. Он - воин, и он будет защищать Сибил. Везде и всюду, что бы не случалось, во все времена...
Продолжение: https://zen.yandex.ru/media/id/5d9a3989e3062c00b1acae1e/sibil-fentezi-72-6285f75c6fcca30fb304c483