Продолжаем тему рыбалки, и начнём немного из далека и с другой стороны.
Раннее христианство появилось, как видно, посреди общин рыбаков Малой Азии. Потому именно рыбка стала символом первых христиан. И, наверное, не просто так надгробные эмблемы, христиан-мучеников Древнего Рима представляют собою рыб в композиции с якорями, крючками и т. п. Эти христиане, скрывавшиеся в катакомбах "Вечного города", питались, к слову, по большей части рыбиной, которую, вопреки утверждению нескольких ученых об отсутствии рыболовства в Средиземном море, регулярно добывали тут же, у выходов катакомб к морю.
Спортивная рыбная ловля распространялась по мере роста производительных сил, культуры и материальной обеспеченности народа. Древние манускрипты свидетельствуют о том что любителями рыболовного спорта были египетская властительница Клеопатра и прославленный римский полководец Антоний. В классические времена в Греции уже была известна такая приманка, как искусственная мушка.
На Руси любительское ужение начало распространяться с окончанием предыдущего тысячелетия. Это подтверждают множественные открытия мелких железных крючков, мелких грузил из обожжённой глины для удочек и блесен, тщательно выкованных с крючком из одного куска железа. Любопытно, что все используемые нами крючки - их формы изгиба, бороды (с жалом и без него), лопаточки и колечки для привязывания лески - были знакомы на русской земле уже в раннем средневековье, и нет никаких оснований предполагать, что они ввозились из-за рубежа. В те же времена возникла и бегучая снасть. Так, первые изображение удилища с коротенькой небольшой удочкой и катушкой мы встречаем уже на гравюре китайского художника 8го столетия Ма Юаня.
В особенности большое значение приобрело рыболовство после принятия Русью христианства, причислившего рыбу к постной пище. Вплоть до 12го столетия рыболовство, оставалось одним из наиболее распространенных промыслов. Им занимались целые селения, монастыри и рыбопромышленные ватаги (артели). Сами рыболовы вплоть до 14-16 веков именовались кочетниками, так как для успешной ловли им было нужно вставать с петухами - кочетами.
Множественные дневники, дорожные записки и воспоминания соотечественников, западноевропейских и восточных дипломатов, купцов и исследователей отмечают изобилие рыбы в реках средневековой Руси. Ещё относительно не слишком давно - до начала бурного развития капитализма в Российской империи - запасы ихтиофауны казались неисчерпаемыми. По свидетельству иноземных путешественников Герберштейна, Флетчера и Штрауса, рыболовство являлось значительной отраслью хозяйства России. "Отдельные реки знакомы были особенным обилием и достоинством собственной рыбы. Первое место среди рек по обилию рыбы занимала Волга. По качеству максимально ценилась в торговле окская рыбка, Особенно пойманная в районе Мурома, так же рыбка из Шексны: эта река различается той особенностью, что входящая сюда из Волги рыбка делается тем лучше, чем долее остаётся тут,- посему опытные рыболовы, поймав рыбу в Волге, сегодня узнают, была ли она,и долго ли была в Шексне". Рыбными промыслами славились города Ярославль, Нижний Новгород, Астрахань, Казань, Белоозеро. В районе Астрахани рыболовство велось в особенно крупных размерах. Наверх и вниз от нее по Волге добывалось большое количество карпов, стерлядей и белуг. Штраус описывает метод ловли белуги: в реке вбивали ряды кольев в виде треугольников, оставляя мелкие входы. Попав сюда, белуга не могла ни выйти, ни повернуться, и рыболовы били ее дротиками. "Икру, добываемую из белуги и осетра, клали в крупные мешки с солью и, продержав там ряд времени, сжимали ее и набивали в бочонки. Астраханская икра славилась в Европе, в особенности немало вывозили ее в Италию" . Этнограф прошедшего столетия Василий Зуев описал любопытный метод зимней ловли, применявшийся в его время на Оби и впадающих в нее речках: "По рекам же, речкам и озерам ниже Обдорска и в районе моря, как в реках Войкарской, Щучьей и Хайе, по укреплении льдов делают мелкие шалаши над прорубками, в которые опускают нарочно сделанные для приманы деревянные рыбки, мелкие, на тоненьких веревочках с камешками, и как к оным манщикам подойдет рыбка, то колют острогами щук и прочее".
Из охотников и рыбаков всех стран до недавних пор широко бытовали разные предрассудки и суеверия, зародившиеся у них в предрассветные часы одиноких скитаний и ночевок в дремучих лесах и на берегах озер и рек. Патриарх российских охотников и рыбаков С. Т. Аксаков не сомневался, что "водяных девок", или "чертовок", первым "заметил" рыбак, а лесной охотник пустил в народ слух о лешем и волке-оборотне. Рыбу ели только от хвоста к голове: еда рыбы с головы будто бы влекла поворот рыбы от побережья. Встреча с пустой телегой, с женщиной несущей пустые ведра, предвещала неудачную, а с полным возом хлеба, сена и т. п. успешную охоту. По старинному французскому поверью, дурным признаком была встреча с монахом, в то же время встреча с блудницей поднимала настроение французских рыбаков и охотников...
На бытовавшие ранее предрассудки мы смотрим сейчас как на смешную архаическую нелепость. Удача рыбной ловли зависит, как видно, не от пустых ведер, темных кошек, святых отцов и веселых потаскушек, а от познания рыболовом биологии рыбы, мест, где она держится, от его технической вооруженности.
Современному рыболову-спортсмену промышленность поставляет тончайшую, однако прочную леску, безынерционные катушки, раскладные и надувные лодки, прочные удилища, производительные ледобуры и , многое другое. С развитием технологий, техническая оснащенность рыболова-спортсмена будет беспрерывно возрастать. А охрана водоемов и разведение в них рыбы, организации многочисленных рыболовных коллективов, строительство спортивных баз, гостиниц и домов отдыха обещают рыболовному спорту не виданный расцвет.